雨璇赶紧把手从鼻子上放下来。老吴头见了苦笑道：“公子你看，这样的钱钞，如何能用！不要说倾银铺子了，就是拿来送给要饭花子，人家都不要！”
“老人家，您这钱……”雨璇已明白了。
穷人无处安放积蓄，索性埋在地下，被虫蚁蛀坏或老鼠啃食都是有可能的。这包钱估计是放的地方长期受潮，生了霉，硬生生地烂成碎片了。
“我二十岁离家从军，这钱是我那死去的老爹给我存着的……”老吴头絮絮叨叨地说起来。
他家里穷，人口多，日子实在过不下去，无奈之下才去参军。他的父亲念着这个年年托人捎钱贴补家用的儿子，从有限的生活费里偷偷抽出一点攒起来，希望哪天儿子回来时能用来娶媳妇盖房。
谁知他这一去就是四十多年。在此期间，他的父母相继去世了，兄弟姐妹也老的老死的死，为了生计四下流散。等他回来，家里只有那间低矮的破草房，身边的人，则只有他在戍边时捡到的一个孤儿，叫做阿柱，就是那个十七八岁的沉默少年。
父亲慈爱，他猜测老父必定给自己留了点什么。虽然家徒四壁，他还是仔细探寻一番，希望能有所发现。
但他把家里翻了个遍，什么也没找到。他很沮丧，身边只有一点点军饷，要养活他和阿柱两人，根本撑不了多久。虽然也四处找活儿干，可他年纪太大，阿柱又没有身份证明，找不到什么稳定的营生，只能干干苦力。
就在他几乎要卖房子糊口的时候，一天下大雨，有面墙突然塌了，他这才发现被父亲埋在里面的布包。
“这里的东西你们也看见了。当时有几个街坊听到动静过来帮忙，所以都知道。”老吴头说，“他们给我出主意，让我拿去倾银铺子，看人家会不会给我换几文钱，可是……”
倾银铺子断然拒绝。
“那银匠还嘲笑我，说要不是我老父亲舍不得火钱，也不至于让所有钞票统统烂掉。”
火钱，就是倾银铺子收取的兑换费。他们将收到的散碎银子融化了，重新打制银锭，要收一些工本费。收到纸钞给兑成银子，一样要收费。
老吴头的父亲省吃俭用，就想多给儿子积攒点老婆本，这个费用当然不舍得出。
“知不知道您父亲大概留了多少钱？”萧韵问。
老吴头叹了口气。他当然不知道。这事儿老父亲连他都没告诉，想来是担心别的儿女为了这笔遗产打架吧。
雨璇忍着刺鼻的霉腐味儿，凑近了翻检那些烂成片的纸币。
大益的纸钞，面值最大的是一贯钱，也就是一千文；其余面值从十文、二十文到五百文不等。从这些碎片看，几十文的居多，也有几百文的。
一道阴影盖住了光线，她抬头，是阿柱静静地走了过来。他看着她，两只漆黑的眼珠里再也没有之前的凶恶与戒备，取而代之的是单纯的乞求与希翼。
他一定很爱这位老人。
看着这一包碎钱，还有破旧小屋里满面菜色的一老一少，雨璇觉得鼻子发酸。
她想起一首诗来：“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？遥望是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入，雉从梁上飞……”
一将功成万骨枯。这位老兵侥幸全身而回，自己的亲人却都不在了，迎接他的只有一座座坟堆。幸亏他找到阿柱做养子，可是却只能艰难度日，他已接近古稀，要怎么养活自己和阿柱呢？
昔日保家卫国、流血流汗的英雄，现在却沦落为挣扎在社会底层的边缘人。
她感受到了萧韵的目光，看向他，他在对她微不可见地摇头。
她明白他的意思。他们是开铺子，不能滥发慈悲。
可是，萧韵不知道的是……
门外传来一阵喧哗声，向外望去，原来不知何时已围了一群人。有刚才引他们过来的老妇人，还有一群同样衣着破旧的男男女女，看样子是这老兵的邻居。
“老吴头，咋样？看你们进去那么久也没出来……”老妇人大声问着，直接走了进来。
她眼睛刚落在布包里的碎钞上，阿柱已经沉着脸把它们重新包了起来。雨璇又感到他浑身散发出狼一样的冷锐气息。
老妇人讪讪地退了出去，外面有人问：“如何？”
“不知道呢，两位公子什么也没说……”老妇人回答。
周围的人开始感慨。
“唉，可怜老吴头，一把年纪了……”
“啥亲人也没了，好容易老爹留点钱给他，又不能用了……”
“穷人就是命苦啊！”
然而，在这些同情的议论声中，也夹杂着这样的话语：
“碎银子都能用，为啥碎钞就不行啊？”
“纸做的不值钱呗。”
“都是咱大益的钱啊！”
“有一次我儿子不小心扯破了一张，我拿去倾银铺子让人给撅了回来，我心疼的啊！二十文钱呢！气得我把他揍了一顿！”
“孩子小不懂事。”
“三岁看大，小小年纪就这样败家，长大了还得了！那破的钞票我现在还留着呢，不舍得扔！”
“我家也有破的，缺了一角，不记得谁找给我的。拿回家让老娘发现了，被说了一顿。虽然只有十文钱……”
雨璇听到这里，就走过去问那说话的人：“大哥，你那张十文钱的残钞，还留着吗？”
那人头点得像小鸡啄米。到底是钱，谁不心疼？家里又不是没处放。
“大