出徐州仅仅三十里就会进入微山湖水域，这里已经属于山东兖州地界。徐州以北有百里的运河并不是在微山湖中，而是紧贴着微山湖的西侧。
在徐州胖揍了高杰一顿后，周虎臣率领的军队再也没有碰到任何敌对势力的搔扰。一路很平静，崇祯十七年七月二十，天气开始变得有些稍稍清爽起来，周虎臣的大军也见到了山东济宁的影子。
济宁被称为运河之都，这个运河的枢纽很重要，京杭大运河从济宁穿过，自元代开始，管理运河的最高衙门就设在济宁，因而，济宁被誉为“运河之都”实至名归。作为国家运输动脉的运河，促进了济宁商品经济的繁荣，也孕育了济宁灿烂的运河文化。李白、杜甫等明人搔客都在此携手漫游，饮酒赋诗，留下了很多荟萃人口的名篇。
运河的畅通，也为济宁提供了开放交流的南北大通道，使济宁“南通江淮，北达幽燕”，“南引吴楚闽粤之饶，北壮畿辅咽喉之势”，呈现出“百货聚处，商客往来，南北通衢，不分昼夜”的繁荣景象，把济宁的商业文明推向了鼎盛时期。
没有运河济宁不兴，没有济宁运河不兴，这就是运河的重要姓，也是济宁的重要姓。
大军已经距离济宁很近了，船队减速，斥候百户刘玉山领先了几里，他站在一个高坡上开始瞭望。
前方有军队，刘玉山发现这个情况，那些人穿的还是明军服饰。
为了防止被对方发现，刘玉山没有继续前进，他赶紧派人回去通报这个消息。
在附近百姓的口中，周虎臣终于知道了济宁城的情况。
一直在周虎臣身边的柳七哈哈大笑：“看我的吧！”
济宁城内。
山东副将李允和已经担惊受怕了几个月，首先是李自成率领大军拿下京师的天崩地裂，紧接着就是李自成大败给建奴。但令李允和感觉不可思议的是，除了李自成的人在他大败之前派人来济宁一趟劝降，随之就再也没有理会他。现在，外面的情况混乱无比，大顺军，各地缙绅力量，随着建奴的加入，这滔天一样的混乱和战争已经涉及到济宁。
所有的文官全跑了，济宁城中就剩下了李允和的军队，他已经是济宁城内的实际掌控者。李允和手下有七千余士兵，加上济宁附近召集的民练，现在共有一万五千人。好在济宁富庶，粮饷不缺，李允和就这样也一直在维持。
投降建奴那是不可能，李允和的许多将士和建奴有过作战经历，许多将士的家人都受到过建奴的荼毒，这种仇恨刻骨铭心。现在的局面已经越来越危急，据得到的消息，建奴已经打得李自成节节败退，当建奴来到济宁怎么办，这济宁实际上已岌岌可危。
已经派人给江南的新朝传信请求支援，李允和做好了准备，一旦没有援军，他就是散了这些军队也决不投降建奴。当然，李允和知道自己没有和建奴一较高下的能力，这是一个无奈之举。李允和也想到过南下，可惜，他下不了这个决心。李允和的手下几乎全部是本地人，士兵离开本土，家眷怎么办？不带着家人，谁跟自己走？恐怕这个命令一下，自己这支军队还是一个崩散的结局。
济宁城的防御可以说很严，当柳七带领几个人在官道上纵马飞奔不久，济宁的守军发现了他们。
一道木栅拦在眼前，柳七几人开始减速。
“告诉你家李将军，就说故人柳七来访！”止住自己的坐骑，柳七大喊一声。
木栅后面有几十名士兵，这些人看着柳七几人，怎么也不认识这身衣服。既然指名报姓，又是来自南面，这么几个人跑过来不应该是敌人，应该是故人。
得到消息后，李允和出来的很快，他有些纳闷，柳七怎么会到了南面，他不是随周遇吉在山西吗？随着距离拉近，李允和终于看清楚了，是柳七没错，这位周遇吉的手下他太熟悉了。
没等李允和打招呼，柳七就开始大喊大叫：“老李你赶紧列队欢迎吧！京中虎来了，还带着两万人。”
京中虎李允和当然知道是谁，这厮名气太响亮，响亮的不但京师无人不知，就是很多地方的人都听说过。
伸手把身前的木栅扔到一边，李允和有些激动：“小虎...是小虎率军北上了？周帅呢？周帅现在在哪？”
李允和与周遇吉交情匪浅，自然不用再防着柳七。
“扬州，七万大军驻防扬州，现在是由少帅率军北征。”柳七理解李允和的激动，孤军在这样一个地方，就换做是他，知道来了援军也会这样。
“怎么到了江南，周帅不是在山西吗？”李允和一边向前一边继续追问：
“京师失陷，山西哪里守得住？只有到江南再图大业了！”
李允和了解了事情经过，长出了一口气，这次终于有依靠了。李允和决定了，这济宁不是可守之地，就是自己的士兵不跟自己走，他也要带着家眷下江南，也要和周遇吉一同去作战。
周虎臣的军队并没有进城，他驻军在了城外，这不是让李允和放心，而是为了进一步行动。
至于李允和的军队，他给了李允和一个建议；愿意死心塌地追随的可以连家眷带走，可去江南再作打算，至于那些犹豫不决的人，干脆给点银子遣散为好。
这是先知先觉，山东根本不可能属于南明，这里距离燕京太近了，兵力不允许周虎臣盘踞在这济宁。与其让这些自己人战死，或者将来替建奴