“嘿哈！”
一个八九岁的小男孩高举着一把木剑，吐气开声，跨步下击。
砰！
对面与他年龄相差不多的男孩挥剑格挡，两剑相击，发出沉闷的响声。
灼热阳光照射，两个男孩满头大汗，水滴沿着脸颊滑向脖子，可即使如此，他们依然紧咬着牙齿，眼神专注地进行着剑术练习。
在旁边的台阶上，一位金发褐眼的男子微微颔首，对两个男孩的练习表示满意，他长相年轻英俊，气质成熟稳重，很难让人判断出他的准确年龄。
不过此时，他的眼神却有点恍惚，似乎通过面前的孩子看向了遥远的所在。
“约翰，在想什么？”他背后走来了一位苗条高挑的美女，气质温婉，金发蓝眼，不同于霍尔姆普遍的风格。
约翰的眼神复归清明，微笑转头，对妻子凯琳道：“看到孩子们这样用心地练习剑术，我就想到了小时候，那时候，我和路西恩也是这样对练，在阿尔托贫民区的空旷地方对练，只不过他身体没有我壮，又没有食物配合，每次都被我打掉了木剑……”
凯琳站在他背后，双手抱住他的腰，温文笑道：“谁又能想得到，当初阿尔托贫民区内的两个小孩，一个成为了帝国伯爵，天骑士，‘真理之剑’骑士团的副团长，另外一位则更加恐怖，类神，大奥术师，帝国亲王，大音乐家……”
“是啊，生活就像一场戏剧。”约翰拍了拍妻子环着自己的手臂，颇为感慨地道，“我最初也只是想成为一名正式骑士，改变家人的生活，守护他们，守护公国。根本没有奢望过天骑士，也没有奢望过你这样的妻子。”
凯琳身材高挑，能将下巴靠在约翰的肩上，听到他的话后，忍不住溢出了一丝笑意。
约翰望着前方，神情再次变得恍惚，面带微笑地道：“路西恩更加没有想到过自己会有今天的成就。那时候他最大的愿望就是能够成为一名有固定收入的平民，命运真是神奇，连星相家们都难以预料，我记得，我和路西恩常常站在圣咏大厅的外面，幻想着有一天可以在里面听音乐会。呵呵，我都有点忘记圣咏大厅的模样了……”
“想阿尔托了？”凯琳敏锐地问道。
约翰沉稳地笑道：“是啊，想念圣咏大厅，想念那栋老屋，想念我进行骑士训练的黑森林，想念街上随处可见的吟游诗人和街头艺人，呵呵。上了年纪的人总是会想念家乡，想念童年嘛。”
“上了年纪？你的意思是我也老了？我和你只差几岁的。”凯琳故意嗔道，“是不是后悔没有选择阿尔托附近的领地，而是继续留在伦塔特？”
成为伯爵的时候，约翰有过一次选择世袭领地的机会，当时，娜塔莎已经兼任了瓦欧里特大公，可以敕封他阿尔托附近的领地。但约翰最终选择了留在暴风海峡这边。
约翰没有回答，拍了拍手，示意孩子们停止，然后，吩咐了他们几句话，拉着凯琳往别墅楼上走去。
“我该进行例行的巡逻了。”约翰语气不急不缓地说道。
凯琳点了点头：“我已经把你的骑士服和盔甲准备好了。”
经过大厅时，约翰拉着凯琳。指了指里面：“听，优美的音乐声，母亲又在举行沙龙了。”
“是的。”凯琳不太明白约翰的意思，母亲常常邀请贵族夫人们来参加沙龙。这有什么奇怪的？
约翰又指了指楼上书房的位置：“父亲应该已经去音乐家协会了。”
“是。”凯琳依然不明白。
约翰微笑道：“伦塔特有魔法留声机，有魔法空调，有家用电视，有魔法冰箱，有炼金汽车，有众多改变了生活的炼金物品，是魔法普及化走在最前列的地方，而父亲、母亲都已经习惯了这样的生活，享受着这样的生活，并且也有了自己的爱好，再让他们回阿尔托，是对他们的折磨，再说，现在有了直通的飞空艇，哪怕不用传送阵，也能在几天内抵达阿尔托度假，所以，我从来不后悔自己的选择。”
末了，他又补充了一句：“对我来说，有你们的地方才是家，你们喜欢哪里，我自然就选择哪里，刚才更多的只是怀念小时候，怀念过去的时光，而不是想念阿尔托。”
凯琳脸色略微羞红，没有说话，拉着约翰回到了二楼的主卧，帮助他更换衣物。
砰！
正当约翰站在全身镜前整理衣物时，走廊另外一端传来了沉闷的爆炸声。
约翰和凯琳都没有异常的反应，就像这是开门关门一样普普通通的事情。
“艾文的实验又出小岔子了……”约翰侧耳倾听，听到实验室还有人走动的脚步声，然后，感觉到了艾文活着的气息，接着，他略微无奈地叹息了一句，“靠着药剂的帮助才成为了二环法师，他却总是不肯用心研究奥术。”
艾文性格跳脱，对枯燥的奥术和魔法研究不太喜欢，而是追求多变的法术，多姿多彩的普及化炼金物品，用路西恩的话来说，就是像发明家多过奥术师。
凯琳宽慰他道：“艾文很聪明的，只不过兴趣在普及化的炼金物品上，等到他明白没有深厚的奥术和魔法基础是无法有效地进行自己的改造后，他就会努力的。”
凯琳自身是二级奥术师、四环魔法师。
“嗯。”约翰点了点头，将盔甲的最后一个部件穿上。
…………
斯特鲁普森林上空，约翰让下属的骑士们坐着飞行器散开巡逻，自己