屋里憋闷，布暖推了直棂门复到廊下坐着，手里摇着团扇，半眯着眼道，“他随他的礼，也犯不着怵他。横竖老夫人知道他来了，我不出后院也不会怪罪我。我正烦人多闹得头疼呢，这会子正大光明的避开了。”
玉炉道，“算因祸得福了！就是饿得前胸贴后背的，站着人打飘呢！”
布暖问，“昨儿那一兜葡萄干吃完了？”
玉炉涎着脸道，“不济事，小食又吃不饱的。再说昨儿的事了，哪能等到这会子！”
布暖抬眼看看头顶深远的斗拱，瓦当下的悬鱼是铜钱和蝙蝠的造型。午后的日光斜射过来，透过镂空的木雕照在立柱上，花形放大了，像披上了金色的衣裳。她拿手去遮眼睛，“也罢，你不怕丢人就去找知闲小姐，想法子弄些吃的来。”
香侬那里嘀咕，“要我说这叶家也不知礼，客人不上席面怎么连茶点都不知道送来？”说着抻抻半臂道，“玉炉好好侍候小姐，我上厨里去，且讨些好酒好菜来。”
布暖嗳了声，“客多，顾念不过来是有的。别叫人打嘴，说咱们不知礼数，哪有自己要吃要喝的道理！”
香侬垮下了肩，“那怎么办？就在这挨饿么？”
玉炉看着她俩在那里生愁，到底奴才之间也有攀比之心，因而得意非常的咳嗽了一声，对香侬道，“你生了一张巧嘴，这会子顶什么用？我看还是你陪着小姐倒好，我去找汀洲，他是六公子贴身的人，叶府上下总归要看六公子三分面子。”说罢团扇一举，顶着毒辣辣的日头又出去了。
香侬不服气又无可奈何，悻悻道，“你瞧她，如今算是交游广阔了，谁还在她眼睛里！”
布暖极无谓，她们常爱拌嘴使小脾气，她充当的一向是和事佬的角色，这里周全，那里安慰。其实她们也不认真生气，尤其到了陌生的环境更有相依为命的感觉，一转头的时候也就和好了。
她咂了咂嘴，“我瞧出点别的来了，近来玉炉常把汀洲挂在嘴上，遇着点什么就爱找他，莫非他两个有说头么？”
她想起早前她还拿汀洲和玉炉开过玩笑，难道一语中的，她一不小心就道破天机了？
香侬想了想，笑道，“好个不知羞的，敢在我跟前拿大，看我回头怎么料理她！”
布暖也觉得有必要盘查盘查，她最有成人之美，若是他们果然郎情妾意，索性凑成对也不赖。
她抚着下颚不无凄凉的琢磨，她的爱情十有八九是要无疾而终的，将来各自婚嫁了也许就好了。这头得不到完满的结局，促成了玉炉和汀洲，也算弥补了自己的缺憾吧！
她颓然长叹，也好，将来她嫁出去了，不知嫁到哪里去，和沈家也断了来往，至少还有玉炉。她可以扎根在这里，横竖自己和她是不会两撂手的，还能探听到容与的境况。比方有了几个孩子，加了多少俸禄，身子好不好……这也算清醒的牺牲，顾全了家声，也顾全了容与的前途晚景。
她正沉溺在自怜里不可自拔，一阵风吹过，临廊的花树枝叶间有团黑影翩然而来，带着优雅而又不管不顾的姿势。再近些，那是个黄豆大的蜘蛛。大约看够了重重的绿，想换个地方住住，于是乘着风从树顶降落。
她心里有点怕，勉强镇定了起身一让，碎碎念道，“抬头见喜、抬头见喜……”
谁知那个“喜”很不体人意，偏偏不肯落地，左边荡一荡，右边荡一荡，她越是躲让，它越是冲着她来。这下激怒了她，凝眸看，隐隐绰绰一根丝时隐时灭，这是它生命唯一的维系。她恶向胆边生，伸手去捏那根丝，捏住了它的依赖纵送到地上，就要准备大脚伺候了。
设想很好，结果往往不尽如人意。她失策了，蜘蛛一头栽到她的花笼裙上，发足飞奔起来。她吓得尖叫，花容失色。香侬扑上来拿团扇拍，几番搏斗好容易把它拍到地上，两人看着仰天躺倒的遗体各生感慨。
“好了。”布暖说，有了重见天日的松快。
香侬显得很遗憾，“抓起来多好，乞巧节上用，省得到时候满屋子逮蜘蛛啊。”
七夕女孩们有诸多比试，其中一项就是抓蜘蛛织网。蛛网密实就是得了巧，说明姑娘有一双巧手，所以蜘蛛和针线是乞巧节上不可或缺的重要组成部分。针线易得，蜘蛛难寻。平时屋子打扫得一尘不染，那些虫蟊没有落脚的地方，到了七夕临时找还是比较困难的。
布暖张口结舌了半天，“你想得那么远！”
“到底姑娘家，怕这些蛇虫鼠蚁的。我晚来了一步，否则可成全我英雄救美的名头儿了！”
主仆两个怔愣的当口，遥遥有金石之声传来，不由回头看——游廊花门处站了个人，月白襕袍，鎏金铜叶进贤冠。朱红的花趺拢在腭下，左右丝绶低垂，叫风一吹悠悠飞舞，竟是一派济济楚楚的天成风韵。
布暖脑子里轰然炸开了，惊道，“贺兰敏之？”
香侬闻言颇具挑剔性的上下打量，无奈贺兰敏之的长相，除了一个美字，再没有别的词可形容了。
他和广义上的大唐男子不同，比如沈大将军，他也很美。但那种美是昂然的，儒雅的、磊落的、一目了然的。贺兰不同，他的美令人不安。阴冷魅惑，像地狱里盛放的花，妖娆、凌厉、张狂、充斥着某种腐蚀人心的力量。
布暖听见香侬吸了口气，恨恨地切齿，“长成这样，不是鬼怪就是妖魔！”
鬼怪和妖魔都可以