环儿和杏儿毕竟只是新手，孙郎中虽然只是将一些病症较轻的病人给她们经手，但三个人还是有些忙不过来，病人太多，医生太少。
特别是环儿，最近有些烦恼。
一天，有一个姓褚的年轻人，来医馆找孙郎中出诊，无意中看见了正在给病人把脉的杏儿，触电般地站在杏儿房间门口呆立了将近半个时辰，盯着杏儿，直愣愣地看。
从此，他每天都来医馆门口排队，有时不惜排上一整天，就为了让杏儿诊治诊治。
他每天的病状都不一样，要么头有些疼，心口跳得厉害，脸上发烫，要么就是晚上睡不着，胡思乱想之类的。
杏儿一向聪明伶俐，但在感情这方面却偏偏迟钝得令人无语，一开始还耐心地为他诊治，给他开些安神补脑的药，直到有一天对方突然抓着她为他把脉的手，放在他的心口，深情地望着她说：
“杏儿大夫，你看我的心跳得那么厉害，一定是得相思病了，你给我治一治吧。”
杏儿愣了一愣，这时才反应过来，脸一下子沉了下来，二话不说，拿起扫帚就将那姓褚的给赶出门去，并且警告对方，见一次打一次。
只是警告并没有起到什么作用，那姓褚的还是每天都来，风雨无阻，毅力可嘉。
后来杏儿实在忍受不了对方的骚扰，只好将这事告诉了甄命苦，甄命苦本想教训对方一顿，结果发现这人不是别人，正是几个月前张氏点心坊开店时为店铺写招牌的那个写得一手好字的年轻书生，禇登善。
这下可好，杏儿一听说这人就是写了几个字，敲诈了甄命苦这猪头二十两银子的骗子，如今还敢来调戏她，气更加不打一处来，劈头盖脸将对方骂了一个狗血淋头，并让他立刻还钱，不然就要将他告到官府，将他痛打上几十个板子。
姓褚的哪遇到过她这么厉害的女孩，哭丧着脸，答应了把银两还给她们，但银子已经被他花了，一时半会拿不出那么多，提出以给她们写书信的方式偿还，并且说明了自己的难处，说还有个病重的老师需要照顾，也是迫不得已才摆摊卖字的。
又说自己虽然只是个穷秀才，但却是个不可多得的状元之才，过两年已参加科举考试，至少也是名列三甲之内，并露骨地向杏儿表示了爱慕之情。
杏儿一听到“状元”两个字就过敏，大骂状元了不起啊，骂了一通嫁猪嫁狗也不会嫁狗屁状元的话，骂得对方一头雾水，也不知道她对状元哪来的那么大火气。
甄命苦好不容易安抚下情绪激愤的杏儿，将禇登善拉到一旁，让他明天来药馆面试，在药馆工作虽然没什么薪水，可一日三餐还是能帮忙解决的。
禇登善立刻感激涕零地看着甄命苦，甄哥长甄哥短地叫个不停，让甄命苦多在环儿面前说几句好话。
甄命苦答应尽量在杏儿面前为他说些好话之后，他这才喜滋滋地回去了。
孙郎中看在眼里，心中虽有些不解，却也就没说什么，他相信甄命苦的眼光，既然他这么看中这个年轻人，想必是有一定道理的。
只是，他心中却涌起一丝不祥的预感，不明白甄命苦为什么要事事安排妥当，倒有一种安排后事，预留后路的意味。
……
第二天，禇登善便迫不及待地来到药馆，要拜孙郎中为师，尽管杏儿极力反对，但在甄命苦从旁鼓动下，孙郎中勉强收下了他做个医馆学徒。
杏儿为此生了甄命苦好几天闷气，见了他连搭理都不搭理，甚至一看到禇登善就忍不住骂上几句，只是禇登善的脸皮之厚，连甄命苦都自叹不如，不管杏儿怎么说，他都是一副笑眯眯的模样，雷打不动地黏在杏儿身边，鞍前马后地任由驱使。
杏儿最后也不得不感叹：“没脸没皮没自尊。”
……
日子一天一天过去。
从甄命苦嘴里听到“回家”两个字的次数渐渐多了起来，警觉的杏儿起了一丝怀疑。
一天，她乘着甄命苦不在家的时候，偷偷溜进他的房间里，想看看他每天把自己关在房间里到底在捣鼓些什么。
不进不知道，进去一看，登时吓了一跳。
房间里堆满了一堆她连见都没见过的古怪玩意，用一根根黄铜线缠绕起来的中型圆筒，滚轴一样的摇把，一个装着水的大木盆，里面放着一根弯曲的金属丝，通过两个金属线连接在一个乌黑的小金属箱子上。
小金属箱子的里面是用陶瓷烧制的容器，装着奇怪液体，发出阵阵的酸腐味道，两个黄金制作的金属探头浸入这溶液里，探头的上面两段接着那两根金属线。
金属箱子的上面被甄命苦用毛笔写着几个歪歪斜斜的红字：“危险强酸，毁容烧身，杏儿勿动！”
“他怎么知道我会进来？哼，不让我动我偏要动！”杏儿气呼呼地说了一声，却不敢真的上前碰一下，小铁箱里散发出来的难闻味道，让她有些不寒而栗。
除此之外，还有用一对黑色石头做成的小风车模样的东西，中间架着一个大摇杆，摇杆的中间是一个转轴一样的东西，是一个用金属片和黄铜丝绕制成的陀螺状物体。
杏儿认得这两块黑色的石头，甄命苦曾经用这种石头给她和环儿两人变过戏法，是一种能够吸附铁屑的神奇石头，听甄命苦说，这石头叫磁铁。
她见这东西上面没有帖警告语，好奇地走上前，看了一眼，忍不住摇了一下摇杆。
一件令她目