金满堂突发大火，被烧得面目全非。刚开始衙门的人还只是当做意外事故处理，直到一名差役无意中在废墟中发现了卫虞亭的皇子玉佩，才意识到那烧的焦黑的尸体中有一具尸体是卫虞亭的，事情立刻就变得严重了。
海大人还在处理二皇子侧妃的那档子丢人丢到四国面前的事情尾音，毕竟是皇子侧妃，被废了也不是随意说弄死就弄死，结果那边还没忙完，这边又在说二皇子又出事了，海大人头疼的揉了揉太阳穴，觉的自己今年似乎跟卫家八字犯冲。
再苦再累，事关皇子生死，海大人也只能拖着疲惫的身体上了，他亲临现场，看着已经被搬出来的疑似卫虞亭的尸体，黑黢黢的焦黑一片，服饰布料都烧的黏到身上了，面孔更是看不出鼻子眼睛，除了那块皇子玉佩，几乎是难以找到辨认卫虞亭身份的物证。
“去二皇子府，把皇子妃请来。”海大人深呼吸一口，只能请卫虞亭身边最亲近的人来帮忙辨认了。
正在发愁之时，突然有了意外的转机。
“海大人！抓到一个可疑人，他自称是金满堂的跑堂小二，是唯一的幸存者。”差役抓着一个瘦弱的猴儿模样的灰衣小厮，小厮脸上还带着意犹未尽的惊恐之色。
唯一的幸存者？海大人一下子精神一振，似乎找到了一个好的突破口：“哦，你是金满堂的跑堂小二？你可见过什么可疑人？”
小厮眼神一闪，当即开口道：“杀人的是宋国皇子妃淳于雪，还有宋国皇子百里明笙！我亲眼所见！”
海大人严肃起来，这证据太过震惊，若是真的，那不单单是谋杀案，还事关卫宋两国的社交关系。
他严肃地再三确认：“你看到他们进去那天字间？”
“是！是二皇子先进去的，国子监比赛还没结束时二皇子就进去了，然后那淳于雪就来了，她第一次来金满堂不知道天字间在哪里还问我带路了，后来百里明笙也来了，他直接给我一个同伴塞钱带路......我那同伴后来就就没回来了......”小二说到后面有些咬牙切齿，想来自己的同伴已经被那百里明笙杀害了。
海大人咄咄逼人继续询问：“你又是怎么认出来宋国的皇子皇子妃的？”
小二苦笑：“我们金满堂的小二都轮流去国子监内看过比赛，见过各国皇子皇子妃，别说宋国的，就是楚国的越国的我们都认识，这还是掌柜的出的主意，说让我们多认识一下那些达官贵人，免得到时候得罪贵客。”
海大人依然有所怀疑：“那你怎么确定是百里明笙他们杀害的二殿下？”
“因为我看到——啊——”正说到一半，围观的人群中突然一支利箭飞来，直插小二的眉心，他惨叫一声，当场往后栽倒，脸上马上黑紫一片，瞬间死的不能再死了。
他们正是在金满堂被火烧的废墟前面办案，地上躺着辨认不出本来形状的尸体，周围差役把看客们挡在外面，就是为了预防有人趁乱破坏证据，却不料暗中还是有人下手了。
差役还心有余悸保护在海大人周围，怕暗中的来人连海大人也不放过，等待半晌，并没有任何动静。差役去检查地上中箭倒下的小二，很遗憾地摇头：“海大人，箭上有毒，人已经没气了。”
“被灭口了？”海大人头疼，最后的人证也没了，这个案子如何找线索！
“把这几具尸体都送到仵作那里，让他们看看这些人是怎么死的。”案子再难办也得办，海大人吩咐一声后，低声喃喃自语，“他到底看到了什么？”
.......
“到前方驿站歇息一下吧，大家也都累了。”诸葛殊看着匆忙赶路满身疲惫的学子们，心疼不已，还不忘请示一下兰君芙的意见，“王妃觉得如何？”
“可以，是该休息一下了，前方驿站就是大秦的驿站了，咱们也可以好好放松一下了，然后换一批驿站的好马。”兰君芙点头表示同意，他们一比赛完连休息都来不及，为了赶速度全部放弃马车，策马没日没夜的狂奔，现在就连最在意形象的水月瑶也是满面尘埃，被飞马溅起的尘土弄得灰头土脸了。
到了秦国驿站就可以好好洗漱用餐，最重要的是可以把这一批疲惫的也耷拉着脑袋的马儿换下，再换一批精神抖擞的快马。
众人都表示同意，就没有异议了，赶在太阳下山之前，抵达大秦位于秦卫两国边疆的第一个驿站，交上自己的身份凭证，载誉归来的一行人受到了自己人的隆重款待，直接宰杀了一头新鲜羊羔，来了个烤全羊的篝火晚会，载歌载舞的好不快活。
而这一切与兰君芙无关了，她借口太累想休息，自己当着丫鬟们回到了自己的房间，陌生的地方四个丫鬟都警戒的在外面守夜，她回到房间，打开了收到的密信。
这封密信是从雒邑飞鸽传书来的，一共两封，都需要用特殊方法处理后才能在看似空无一字的白纸上显现字迹。
兰君芙处理之后，看向第一封密信：“金满堂小二已死，事情已发。卫国已经确定宋国皇子百里明笙、淳于雪合力毒杀卫虞亭，去使馆寻人对症之时，已经人去楼空，卫国扣押了宋国其他的参赛者，并且向宋国发出了最后通牒，要求宋国交出杀人凶手，不然将所有的参赛者送上断头台，祭奠二皇子冤死的英灵。”
看完之后她就把密信放在蜡烛上烧掉。
从她在金满堂看到卫虞亭准备了用途诡异的香炉迷烟，