【伍拾陆】
这时，蚂蚁大军又出动了，啃噬着尔康的五脏六腑。他撑不下去，身子开始颤抖，他知道接下来会有的狼狈，不能让紫薇看到他这样！他着急地挣开她，只想赶快逃走。
三江城的东城几乎是个贫民区，这天正在赶集，市集中，摊贩云集，卖鸡、卖鸭、卖水果、卖旧货，应有尽有，热热闹闹。男男女女、老老少少都在市集中买东西，不买东西的人就在闲逛，孩子们追逐玩耍。好像全东区人，都集中到这儿来了。
尔康也挤在人群中，他那件新郎服，早已穿得破旧不堪，连颜色都分不清了，只看得出来是件缅甸服而已。他的岗包早已不知去向，头发披散着，长长短短，参差不齐地挂在脸庞上，半遮着眼睛和脸上的伤疤。满脸胡子和披散的头发混淆着，简直是“人面不知何处去，一堆茅草乱蓬蓬”。他看来形容枯槁，双眼无神，瘦削到几乎不成人形。迈着踉跄的脚步，打着哈欠，他抖抖索索地在人群中搜索着什么。他的眼光，阴鸷地从乱发中窥探着四周，然后，他挨到一个女人身边去。
女人正在和小贩讨价还价，双方用缅甸话吵吵闹闹。她的钱袋，就放在摊贩桌上。尔康觊觎的眼神，死死地盯着那个钱袋。赶快下手吧，偷走这个钱袋，可以换取几天的白面，赶快下手吧！
在市集另一头，紫薇、永琪、小燕子、老高在四面探视，几个武士远远相随。他们的目光，并非没有看到尔康，但是，这个畏缩的、褴褛的乞儿，和尔康的形象实在相差太远，谁都没有注意他。老高边走边说：“我今天又去了一趟皇宫，天马已经离开皇宫，这一点是千真万确的了！”
“现在只能用盲目寻找法，我们在东门市集找，箫剑、晴儿和福伯父在南门市集找，大家用几天工夫，把三江城所有的市集走一遍，看看有没有什么线索？老高，拜托你听听大家的谈话，说不定听出什么疑点来！”永琪说。
“是！”
众人就在人群中走着，东看看，西看看，依然没有注意到尔康。
尔康也没有发现紫薇等人，他正全神贯注在那个女人的钱袋上。
女人开始选东西，要了这个又要那个，讲价讲不停。尔康偷偷地伸出手去，闪电般扒了那个钱袋，钻进了人群，像条滑溜的鱼，游进人潮，飞快地逃跑。
女人忽然发现丢了钱袋，大叫：“有小偷！有小偷！快抓小偷呀……”
永琪等人被惊动了，大家跟着方向看了过去。只见那个小偷，溜进人群，就迅速地取出钱袋中的钱，再把钱袋丢在地上。
小燕子眼尖，一眼看到了，尖叫：“小偷在那儿！钱袋已经空了，快去抓！”
正在飞跑的尔康，忽然听到小燕子的声音，吓得跳起来，这一惊非同小可。他急忙回头看去。不看还好，一看更是魂飞魄散，他居然看到了紫薇！
紫薇也一眼看到尔康！虽然他憔悴至此，虽然英雄形象全部消失，虽然乱发蓬蓬，衣不蔽体，虽然行径奇特，匪夷所思……但是，他就算变成了灰，她也认得出来，这，就是她的尔康呀！她大震，呆住了。
尔康比紫薇更加震动，天啊！他愿意付出生命和一切，只要紫薇没看到今天的自己！天啊！
“是紫薇！紫薇和小燕子……还有永琪……他们怎么会在这里？”他的冷汗，从背脊一直冒到头顶，“我不能让他们看到我这个样子……我宁愿死，也不能让他们看到我这么狼狈……”他想着，就拼命地钻进人群，迅速地，没命地往前奔跑。
小燕子根本没有认出那是尔康，喊着：“小偷往那边跑了！要不要管闲事？要不要追？”
“这是缅甸呀，”永琪也没认出来，拉住小燕子，“我们自顾不暇了，你还要帮缅甸人抓小偷？不许去！也不要用中文叫！”
许多缅甸人，已经拿着棍子棒子，去追尔康。
尔康颠踬地，跌跌撞撞地往前奔。一面奔，一面恐惧地回头看。
紫薇回过神来，大喊：“尔康！那是尔康呀！”
永琪和小燕子大惊，大家急忙看去。
紫薇早已控制不了自己，飞奔着，穿过重重的人群，对着尔康的方向追去，嘴里发出撕肝裂肺般的呼喊：“尔康……你为什么要跑？是我呀！是紫薇呀！尔康……我们来找你了！你不要跑……不要跑……大家都来了……”
尔康听到紫薇的喊声，跑得更快了，他拼命地穿过人群，拐弯抹角，钻进一条小巷。还好，他对这儿的地形熟悉，东钻西钻，四周的巷子，越来越残破。他心底，悲吟般地喊着：“紫薇……回去回去……尔康已经死了，老早就战死了！记着那个战死沙场，英勇的尔康，放掉我……你不要来……回去回去……”
紫薇不顾一切地追着，她被人群撞得东倒西歪，兀自狂奔狂喊：“尔康……尔康……是我呀，是紫薇呀……尔康……尔康……”
紫薇跑得太急，脚下一绊，跌倒在地。
小燕子、永琪、老高和武士们赶紧扑奔上前，扶起她。
这样一耽搁，尔康已经钻进一条破落户住的贫民区。他看到一个猪棚，想也不想，就钻进猪棚去躲了起来。
紫薇、小燕子、永琪追了过来，大家东找西找。
后面呼啸而至的人，找不到小偷，都纷纷往前跑走了。
“不见了！”小燕子瞪着紫薇，“紫薇，你眼花了，糊涂了，那个小偷怎么可能是尔康