富察府。
尔晴的肚子愈发大了，行动渐渐困难，大多数时候都像今天一样，坐在椅子里，任由身旁的侍女为她揉肩，喂食，以及说些有趣的事儿逗她开心。
“傅恒去哪儿了？”尔晴吃了一颗红枣，问道。
杜鹃忙回道：“今日收到紧急军情，少爷奉旨入宫去了，现在这个时辰，应该在养心殿。”
尔晴一笑：“皇后刚刚失去了七阿哥，皇上是生父，傅恒又是亲舅舅，可这两个人都不在皇后身边，男人可真是心狠啊！”
杜鹃垂下头，不好也不敢接她的话。
皇后遭了这么大的难，消息连夜传回富察家，老夫人立刻晕了过去，醒过来，也一直在哭，两只眼睛原本就看不大清东西，如今哭多了，便愈发不中用了。老爷与她伉俪情深，见老妻如此，心中同样不好受，一夜之间，生生白了不少头发。
傅恒更不必说，他今日是绷着脸出门的，知他性情的人，便知他这次进宫，多半是要为自家姐姐寻个公道。
上上下下，也唯有尔晴无动于衷，全不将皇后的事儿放在心上，仍有闲情逸致赏花，枣子还多吃了几个。
又咬了一颗枣子在嘴里，咀嚼片刻，杜鹃伸手过去，尔晴将枣核吐在她手心，然后拿出帕子擦了擦嘴，道：“我是皇后的弟媳，理应代替额娘入宫去看望皇后娘娘，你说呢？”
杜鹃一楞：“可是少爷不准您出门……”
“你想想清楚，再与我说话。”尔晴轻轻抚摸自己的小腹，慢条斯理道，“傅恒是你现在的主子，这儿是你将来的主子……”
杜鹃看着她的小腹，神色复杂。
“走吧。”尔晴将手往前一伸，示意她扶自己起来，“送我进宫。”
这位稀客的到来，叫明玉吃了一惊。
“你怎么来了？”她问，声色有些沙哑，眼圈也有些泛红，显是哭了一夜。
“我是来探望皇后娘娘的。”尔晴道。
明玉犹豫地看了寝殿深处一眼，里头黑洞洞的，所有的窗户都关上，厚厚窗帘落下来，静默得像一间巨大的墓室：“娘娘现在谁都不想见。”
尔晴叹道：“我知道，不过，越是一个人呆着，越容易胡思乱想，让我单独陪娘娘谈一谈吧。”
见明玉还有些犹豫不决，尔晴拉了拉她的手，亲昵如从前：“从前我是最懂娘娘心意的人，又是富察家的儿媳，照顾开解娘娘，实在责无旁贷。明玉，让我进去吧，就算劝不了娘娘，也总是个安慰。”
若是明玉自己劝得了皇后，自不需要她帮忙，只是她嘴笨，那个最为伶牙俐齿的魏璎珞又恰好不在身边，最后只能将希望寄托在这个长春宫的旧人身上，叹道：“好吧，你进去试试吧。”
尔晴微微一笑，走进了寝殿内。
望着眼前关上的大门，明玉喃喃道：“璎珞，你什么时候才回来呀……”
“明玉姐姐！”珍珠的声音从旁传来，“太医让您过去一趟……”
“哎，来了来了！”
皇后一倒，长春宫就失了主心骨，大大小小的事情，全压在明玉肩上。
只处理了半天，明玉就觉得力不从心，心里愈发思念魏璎珞：“这些乱七八糟的事儿，就该交给她来做，她能整得井井有条，我却越弄越糟……”
等到处理完，她已经筋疲力尽，猛然想起尔晴还在寝殿内，又匆匆赶了回来，恰逢殿门一开，尔晴从里头走了出来，脸上带着淡淡的笑容，似乎遇见了什么开心的事情。
“怎么样？”明玉带着期望道，“娘娘心情好些没？”
尔晴笑：“有我陪着说说话，自然好多了。”
明玉长出一口气，一不留神，心中最大的担忧脱口而出：“我就怕娘娘想不开……”
她自知失言，忙住了嘴。对面的尔晴也给她面子，故意装作没听见她刚刚说的话，笑道：“你放心，娘娘宽容豁达，迟早会明白的。时候不早，我该在宫门下钥前出宫，你要好好照顾皇后。”
明玉送走了尔晴，又在宫门口徘徊片刻，直至夕阳西下，朱红宫门沉沉落下，她才叹了口气，知道魏璎珞今夜是回不来了，神情失落的回了长春宫。
宫人点起了蜡烛。
许是因为心中凄凉，连看蜡烛的烛火，都觉得是一滴明亮的泪水。
明玉痴痴盯着桌子上的烛火，冷不丁身后传来一声：“明玉。”
明玉登时回过神来，转身奔到床边：“娘娘！”
皇后不知何时已经醒了，她慢慢转过头，眼中一片清明，只因伤势严重，故而看起来有些形容憔悴，但声音神态已经恢复到平时的温柔：“本宫饿了，想吃些东西。”
“好，好。”明玉含泪笑道，“奴才马上吩咐小厨房准备。”
皇后：“你先松开绳子。”
“这……”明玉脸上流过一丝犹豫。
“怎么，你难道还要一直捆着本宫不成？”皇后对她柔声一笑，“本宫已经好了。”
明玉小心翼翼打量她片刻，见她神色如常，再无疯癫之态，于是放下心中的将信将疑，给她解了绑。
解绑之后，皇后也未发难，只是揉了揉带着绳痕的手腕，轻轻道：“本宫想吃你做的江米年糕。”
“好，好。”明玉点完头，又犹豫起来，“现在去做，要好久才能完成，您一整天滴水未进，不如先让厨房准备薏仁米粥，好不好？”
皇后摇摇头，显得有些执拗：“不，本宫只想吃你做的江米年糕。”