小嘉嫔竟一语成谶，自忌日后，弘历不再踏足延禧宫，甚至不许旁人在他面前提起魏璎珞的名字。
明玉心里着急，特地带着厚礼去找了李玉，来来回回好几次，李玉终于漏了一点口风：“皇上还在生气呢。”
“李总管！”明玉急道，“明明是小嘉嫔陷害令嫔，怎么皇上还在生气？”
“陷害是真，从前富察大人求娶魏璎珞也是真呀！”李玉笑眯眯道。
明玉呐呐半天：“可，可那都是过去的事了，皇上纳令嫔之前，不是也都知道吗？”
“知道是知道，亲眼瞧见那两人站起一块儿，又是另一回事儿了。”李玉一边说，一边抖了抖手里的衣裳，意有所指道，“哎，多好的料子，多好的手工，但皇上穿过一次，就不想再穿了，只好收起来喽。”
连衣裳都只穿一次就换，更何况是女人。
明玉心事重重的回到延禧宫，一路行来，只觉得满目苍凉，院子里没人，耳房里没人，茶水间里没人，最后进了内殿，见魏璎珞喝口茶都得自己倒，气得冲了过来，一边为她倒茶，一边大叫道：“人呢？都死到哪里去了？”
“明玉姑娘。”好不容易出来一个人，却是那个偷儿小全子，只见他一瘸一拐地走过来，“那些人都被内务府差走了。有说钟粹宫要人修房顶的，有说承乾宫要清理内院的，还有御花园洒扫也缺人……”
明玉越听越火：“内务府各处都有人干活，怎么差遣起延禧宫的人了！”
“明玉姑娘，您还不明白吗？”小全子叹了口气，“主子受皇上冷眼，延禧宫没了指望，大家还不各谋出路？”
明玉闻言一呆，身旁，魏璎珞忽然问他：“你怎么不走？”
患难见真情，她与明玉倒是有真情在，这个偷儿又是怎么回事？
小全子扑通一声跪她面前：“奴才背叛了您，得罪了纯贵妃，又出卖了小嘉嫔，这样一个人，到哪儿都没有活路。所以，就算主子住冷宫，奴才也要奉陪到底。”
魏璎珞突然笑了：“你这个奴才，竟说得如此直白，真是有胆识！”
小全子：“主子夸奖，奴才愧不敢受。”
明玉却看不得他：“就算全宫奴才死绝了，主子也不会用你这种吃里扒外的东西，你自己收拾东西，马上滚！”
小全子仍乖顺的跪在地上，头也不抬道：“主子，奴才是办错了事，但紫禁城就是紫禁城，捧高踩低、背叛倾轧是常事，经此一事，奴才小辫子都握在主子手上，再也不能背叛了。所以，主子要用了奴才，就是找了一条忠心耿耿的狗啊！奴才愿意为您看家护院，誓死效忠！”
魏璎珞叹息：“可惜我这道门，已经不需要狗看着了。”
小全子忽笑了，竟比她还有信心：“主子，皇上只是一时想岔了，将来想明白了，主子还有东山再起的机会，千万不要气馁啊！”
“纯贵妃娘娘驾到！”
魏璎珞忙一抬手，止了两人的话头，然后起身相迎：“嫔妾给纯贵妃请安。”
人逢喜事精神爽，今日的纯贵妃，看起来神采奕奕，容光焕发。
——显而易见，她将自己的快乐，建立在了魏璎珞的痛苦之上。
随便寻了一张椅子坐下，与魏璎珞闲话家常几句之后，纯贵妃便图穷匕见，她转头看了玉壶一眼，玉壶会意，捧上来一盘针线与绸缎。
魏璎珞不解其意，抬头看向纯贵妃。
“人人都说令嫔是绣女出身，绣品惟妙惟肖，巧夺天工。”纯贵妃笑道，“前些日子，本宫特意寻了一幅你的绣作送去寿康宫，太后十分欢喜，嘱你为她绣一幅观音大士像。”
魏璎珞再不堪，也是一宫之主，纯贵妃竟将她当成一个绣女，一个下人使唤。
“纯贵妃。”明玉当即为魏璎珞抱不平，又不好直接拒绝，便另寻借口道，“我家主子从前手受过伤，只能做些粗浅的活儿，观音大士这样精致的绣像……”
这也不算借口。
魏璎珞一生坎坷，几乎都写在她的手上。有铁水烫出来的伤口，有雪地里冻出来的冻疮，有日夜不停洗刷马桶留下来的旧创，林林总总，各种伤疤，就算用最好的药膏也去不掉，已经似树木的年轮似的，成了她生命的一部分，成了她手的一部分。
纯贵妃却不管那么许多，只淡淡道：“本宫已在太后面前举荐，难道现在要去告诉太后，你不行吗？”
明玉还要开口推辞，魏璎珞却一个眼神止了她的话，然后对纯贵妃笑道：“纯贵妃，这幅绣像多久献给太后？”
纯贵妃笑眯眯道：“不长不短，一个月。”
明玉：“你——”
一个月？一个月能绣出张帕子就不错了，还想绣个观音像，纯贵妃这纯粹是在为难人！
魏璎珞却笑容如初：“贵妃娘娘放心，嫔妾必定竭尽所能。”
送走纯贵妃，明玉将门一关，咬牙切齿道：“她分明是来落井下石的，你怎能轻易答应呢？”
“纯贵妃已经挑明，绣像是为太后而作，若我公然拒绝，便是对太后大不敬，她正等着抓我的把柄。”魏璎珞拿起桌上的针线，脸色凝重道，“去，把蜡烛都拿过来。”
夜里，延禧宫中亮起一簇烛火。
宫中物资短缺，连最寻常的蜡烛都要省着用，故而魏璎珞故意将灯芯拨暗了些，这样就能让蜡烛烧得更久一些。
在这样黯淡的烛火下刺绣，在所难免的……会刺伤手指头。