三个时辰前。
“一梳梳到头，富贵不用愁。”
“二梳梳到头，无病又无忧。”
“三梳梳到头，多子又多寿。”
“再梳梳到尾，举案又齐……”
“够了。”魏璎珞打断道，“阿金姑姑，你瞅我现在这幅样子，像是能与人举案又齐眉吗？”
桌子上搁着一面鎏金铜花镜，明晃晃的镜面照出屋内两人。
魏璎珞一身大红色的喜服，雪为轻粉凭风拂，霞作胭脂使日匀，尤其唇上一点朱色丹，明艳不可方物，任谁家儿郎得了这样一位新娘，都得欣喜若狂。
只是，谁家新娘会如她这样，喜服外头里三层外三层，捆着一圈麻绳呢？
与其说是嫁人，倒更像是要将她沉塘，献祭给水中的龙王，换得一族一村的安宁丰收。
“阿金姑姑。”魏璎珞淡淡道，“再与我说些宫里面的事吧。”
“都这个时候了，你还问这些做什么？”站在她身后的中年女子叹了口气，一边给她梳着头，一边劝，“安心嫁人不好吗？我替你打听过了，新郎家境虽然一般，却是个实诚人，若我当年有的选，我宁可嫁个这样的人，好过进宫当了宫女之后，蹉跎岁月，老了容颜，直至出宫，也只见过皇上一面。”
魏璎珞沉默片刻，轻轻问道：“皇上是个什么样的人？”
“不知道。”阿金无奈一笑，“从头到尾我都跪着，只见着了皇上的龙靴，没敢抬头看一看他的龙颜。”
“眼睛没见着，耳朵总听过吧？”魏璎珞道，“阿金姑姑，宫里面的人是怎样形容他的？你还记得吗？”
阿金想了想，笑道：“管不住自己嘴的人，连见皇上龙靴的机会都没有，好了好了，别皱眉头，小心长出皱纹来，我给你说一件我亲眼看见的事吧。”
“你说。”魏璎珞立刻一副洗耳恭听状，“我在听。”
“大约是四年前的事了，一位贵人死了。”阿金缓缓道，“因为一条裙子……”
随着她的话语，紫禁城的红瓦青砖渐渐浮现在魏璎珞面前，里三层外三层，如同她身上这条绳子，将她牢牢固定在了一个名叫后宫的牢笼里。
来来往往的女子，或沉鱼落雁，或闭月羞花，各有各的特色，各有各的妙处，搁在哪儿都是名花一朵，如今聚在一处，便个个争奇斗艳，谁叫满园春色，赏花人却只有一个——当今圣上。
然而花有开时，也有败时。
“啊！！”
惊叫声引来了一群围观人，其中就有阿金。
挤进人群一看，阿金也忍不住双手掩口，发出小声的惊叫。
前方是一口水井，宫女们时常要来这里，为各自的主子打水洗脸。
而今将头往井口中一探，映入眼帘的，竟是一个女人的浮尸。
“……她的脸被井水泡得发胀发白，已认不出她原来的样子。”阿金沉声道，“但我认得她身上的衣服，那是一条百鸟朝凤裙，死掉的是兰花苑的云贵人。”
明明是个喜庆的日子，门外时不时传来鞭炮声与贺喜声，但魏璎珞却感觉身上有点冷。
一股寒气拖过阿金的声音，透过井水中的女人，侵入她的四肢骨髓里。
魏璎珞咽了咽口水：“她为什么要投井？”
“就是因为她身上的裙子。”阿金喃喃道，“那裙子真美啊，我到现在还记得她穿着裙子走在御花园里的样子，流光溢彩，分不清是阳光都聚在了她身上，还是从她身上散落下来的光……”
顿了顿，阿金失笑一声：“可是皇上见了，却大发雷霆，当着众人的面，将她骂得抬不起头来。”
这个答案有些出乎魏璎珞的意料之外，她楞了楞，问：“皇上不喜欢漂亮的女子？”
“天底下，哪有不喜欢漂亮女子的男人。”阿金摇摇头，“皇上是喜欢她的，否则也不会临幸个两次，就将这个平民出生的汉家女子提拔成了贵人，只是她太贪心，想要的太多，又做得太过。”
“可那只是一条裙子……”魏璎珞有些不大明白。
“皇上不喜欢的，正是这条裙子。”阿金沉声道，“那是仿唐时安乐公主的百鸟朝凤裙，作价昂贵，造时许久，宫中崇尚节俭，连皇后娘娘都不会让人做这样的衣裳穿，故而皇上骂她以奇装艳服，行媚上之举，当场削了她的位份，贬为宫女。”
“原来如此……”魏璎珞喃喃一声，对那位素未蒙面，高高在上的圣上，有了一份最初的了解。
那位至高天子，喜欢漂亮女子，又戒备漂亮女子。
他似乎并不特别在乎女人的家事出身，所以汉家出生的平民宫女也能被他提拔成贵人，又或者说他其实更偏爱这种没有后台的女子，干干净净，心里只有他，而不是背后的家族利益。
他不是讨厌那条百鸟朝凤裙，而是讨厌它背后潜藏的东西，比如……野心。
“宫里面行差一步，万劫不复，直至今日，我也不知道云贵人是因为被皇上训斥了，一时想不开而投了井，还是有人拿这个做借口送了她一程。”阿金再次相劝，“所以啊，璎珞，好好嫁人吧，别再想着宫里面的事，还有你姐姐……”
“阿金姑姑。”魏璎珞忽然开口打断她的话，然后缓缓回过头来，瞳色幽幽，仿佛两口深井，只是一望，就叫阿金打了个哆嗦，恍惚之间，似乎又回到了六年前，她站在井旁，井口向外飘出冰冷的寒气与尸气，雪一样白茫茫一片。
魏璎珞此刻的目光