简士芸被简老夫人说得满脸通红，嗫嚅道：“大嫂……侯爷说，进宫比嫁到外面强，又能帮衬家里面……若是能为圣上诞下皇子，我们陈家也是……”长兴侯的原话是“外戚”，可是简士芸实在有些不好意思，觉得说不出口。她不是无知村妇，自然晓得就算自己的女儿做了妃嫔，生了皇子，他们陈家也不够格称“外戚”。
外戚两个字，乃是皇后娘家专用，就跟小妾的娘家不是正经亲戚一样，妃嫔的娘家自称“外戚”便是僭越。不过宫里的事情又难说些，得宠的妃嫔干掉皇后上位，也不是没有过的。前车之鉴不远，比如隆庆朝的庞贵妃，虽然没有做成皇后，也做了太后。当然，庞贵妃和庞氏一族的下场也是有目共睹，没有哪个不长眼的敢以“庞贵妃”自比。
简老夫人叹了一口气。当年那个养得娇滴滴的简士芸，当年镇国公的嫡亲妹子嫁给陇西长兴侯世子，在京城里摆开十里红妆，一路从镇国公府延伸到青江府的码头上。长兴侯陈家十架楼船过来迎娶，从聘礼到嫁妆，足足抬了三天三夜。镇国公府被夺爵之前，那场盛大的婚礼，让每个见过的大齐贵女都心向往之。
谁能想到，当年风风光光出嫁的简士芸，会落到今天这般地步？
可见日子还是人自个儿过出来的。娘家得力，比不过自己努力。只有自己努力得来的东西，才不会那么轻易地失去。
简老夫人看见简士芸的样子，想起当年她在简家时的种种，微微一笑。——过去的，就让它过去吧。
“士芸，宜岚待选的事儿，先放一放。横竖宫里头皇后娘娘最近染了疾，不能理事，选秀要暂缓一段日子。你和宜岚暂且先在家里等住下，等飞扬回来，我们再商议，好不好？”简老夫人笑着问道。
简士芸重重地点头：“我都听大嫂的。——这段日子，就要麻烦大嫂了。”
简老夫人笑着起身：“不麻烦。都是一家人，别说两家话。”又叫了人进来，吩咐道：“将大姑奶奶的行李搬到梧桐馆里。”梧桐馆是简士芸在家时候住的院子，她出嫁以后，这个院子一直空着，并没有人住进去。
简士芸没想到还能住回自己当初的院子，眼圈又红了红，道：“大嫂，能回到我那院子再住几天，我这辈子是没有什么遗憾了。”
简老夫人笑着拍拍她的手，亲自带她去了梧桐馆。
简士芸看见这屋子里一切照旧，就跟她昨日还在窗下绣花习字一样，对大嫂的感激又多了一层。
简老夫人看着下人将简士芸和陈宜岚的行李搬了进来，满打满算，也不过三个青布包袱，连个衣箱都没有。跟来的丫鬟婆子，两个大些的丫鬟，脸上有些妖媚之气。四个小些的丫鬟，才六七岁的样子，满脸懵懵懂懂。最后面的两个婆子，却是满脸的精明刻薄相，一进简士芸的屋子，四只眼睛就精光四射，不断四处偷看。
简老夫人看见自家的东西被人这样打量，顿时像被剜了心一样难受，对简士芸问道：“以前我记得你大哥给你陪送了四个大丫鬟，四个小丫鬟，还有八房陪房。人都到哪里去了？”跟来的这些人，根本不像是简家当年陪送的下人。
听见舅太太问起来，那两个正两眼放光四处打量的婆子忙收回眼光，上来屈膝行了半礼，笑嘻嘻地道：“敢叫舅太太知晓，我们是长兴侯府的人，如今被谢夫人拨了给夫人和二姑娘使唤。”
谢夫人？——一个妾也敢称“夫人”？
再说主子说话，哪有奴婢上来打断的份儿？
简老夫人一见这两个婆子的样子，就知道她们没有把简士芸放在眼里，又瞥见简士芸一脸沉默的样子，简老夫人心里又是鄙夷，又是生气，指着自己的丫鬟骂道：“你们都干什么吃的？——什么不干不净的人也往屋里放给我拖出去，每人三十大板，先把这些眼里没有主子的奴才打服贴了再说话”
跟着简士芸来的丫鬟婆子心里一惊，难以置信的看着简老夫人。——这女人怎么说翻脸就翻脸，也不怕打了自己小姑子的脸？
简士芸却端坐在自己屋子窗前书案的锦缎圈椅上，嘴角含笑，两眼盯着窗外，一言不发。
“夫人，夫人，谢夫人让我们跟着夫人过来，可交待得清清楚楚。夫人若是不记得，可要奴婢再提醒一句？”有个婆子忍不住发话。这个简士芸，说是侯夫人，可是在长兴侯府，还不是要看着她们谢夫人的脸色过活？回了娘家又怎样，谢夫人叮嘱过，就是要在她娘家给她几分颜色看看，才能摸到简士芸娘家的深浅……
这些人都是贵妾谢氏的人，又得了特别的嘱咐，自然没有将夫人简士芸放在眼里。谢氏执掌长兴侯府内院十年，根基早就不可撼动。简士芸从庄子上回了府里，不过是空有夫人的名头，没有夫人的实权。若不是她的女儿得以待选入京，她在长兴侯府是寸步难行。
若是镇国公府只是个空架子，简士芸就是谢氏砧板上的肉了。至于陈宜岚待选的事儿，谢氏压根就没有放在心上。陈宜岚若是入宫，更是脱不了要长兴侯府帮衬。自己主持长兴侯府的中馈，到时候陈宜岚只会更巴结着自己。至于她那个空有世家嫡女之名的亲娘，除了有个暂时不知深浅的娘家，其余完全不是自己的对手。
简士芸从庄子上回到长兴侯府不到一年时间，当然不是谢氏的对手。可是简士芸能熬过庄子上十年农妇的日子，其