橘色的阳光挥洒着残存的精力，夏天犹如迟暮的老人拼命压榨着自己最后的力气，想要给这个世界多留下些生机。
然而当微风的丝丝凉意围绕在他身边呢喃挑逗，他却仍然无动于衷的时候，夏天终于被残酷现实打醒——他的身体已经不行了。
于是，夏天只能渐渐收敛自己的羽翼，缓缓转身，将世界交给初秋那位壮汉。
“秋天了。”
高头骏马身上，面容打理精致的中年男子，欣赏着小道边已经开始泛黄的树林。
在他的身后，跟着两名穿着半身金属铠甲，骑着马的剑士，以及两队士兵。
“列德大人，您说文森特少爷为什么要选择长期住在灰林城？”
两名剑士中较瘦的那名夹了一下马肚，凑到中年男人的身侧稍后的位置，
“在深绿平原上的家族庄园应该比这里舒服吧？”
约瑟夫家族在深绿平原有一块领地，在灰林城的另一边，森林的边缘建有属于约瑟夫家族的庄园。
名字称为庄园，但实际上坚固的高墙和塔楼已经堪比小型的城堡，里面的安全性很高，其他生活所需也很充足。
就算是喜欢灰林城的热闹，也可以偶尔来歇脚，并没有必要常住，所以剑士才会有这样的疑惑。
被称为“列德大人”中年人微笑着继续欣赏风景，淡然道：“约瑟夫家族在深绿平原的领地算是一块飞地，尽管那里建了一座庄园，但依旧孤立无援。”
“但灰林城不同，它虽然只是边陲小城，但却是完全独立存在，就算没有商队来这里进行贸易，灰林城依旧会很好地屹立下去。”
“庄园和灰林城相邻，如果约瑟夫家族能拥有灰林城，那么深绿平原就不再是一块飞地。”
剑士忽然有些明白，试探问道：“您是说，文森特少爷是为了那位女城主？”
列德依旧欣赏着风景，但这次并没有回答。
虽然他算是肯纳伯爵身边的人，但约瑟夫家族的事情也不会向他汇报，很多内容只不过是他推测出来的。
所以约瑟夫家族究竟会用什么样的方式，联姻，和谈，亦或者是战争，列德确实无法断定。
不过他可以确定，这些都随着文森特的失踪而停止了。
“到了，列德大人。”
旁边另一位剑士，面无表情地汇报道。
列德将目光重新摆正，灰林城出现在视野当中，而城下正有一队人等待着。
……
“日安，大人，我叫露斯·塔斯，是城主阿莉娅·塔斯的副官。”
从马背上跳下来的女骑士抚胸施礼，恭敬道：“入秋后魔物躁动，为了防止魔物袭城最近城主大人都在灰暮森林狩猎，所以不能亲自来迎接，还请您谅解。”
“您客气了，有露斯小姐这么漂亮的女骑士迎接，是我列德·克里克的荣幸。”
列德对自己的身份有明确的认知，灰林城的城主就算是有时间也不会在城门口等着他这样的人物。
对于列德的夸奖，露斯只是礼貌的笑了笑，接着说道：“城主的庄园里已经准备好了食物和休息的地方，请大人以及各位跟我来。”
说完露斯做了个邀请的姿势，列德和两位剑士也点头回应，随即队伍就踏入了灰林城。
作为约瑟夫家族的使者，列德有良好的礼仪修养，路上的寒暄纯熟，跟露斯间的交流十分随和，言语间十分隐晦的询问灰林城的消息，以及与文森特相关的事情。
但露斯作为阿莉娅身边的副官，从小除了战技之外，学的就是如果跟贵族如何交流。
对于列德的意图她心里一清二楚，总是轻描淡写地带过那些问题。
要么隐晦的表达不清楚，要么给一个模棱两可的回答让列德猜测，要么不痛不痒的点说了一堆。
几次试探之后，列德明白了露斯并不是善类，也就不再过多询问了。
“对了，露斯小姐，您能带我去文森特少爷之前住的地方看看吗？”
露斯迟疑了片刻，随即面带微笑地回答道：“当然可以，不过那个地方现在已经被另外一位先生买下了，您想要去参观的话，还要取得对方的同意。”
“那位先生叫什么，是位贵族大人吗？”列德问道。
“这个……列德先生，您知道我们并不能随便透漏城里居民的身份信息的……”
露斯脸上有些为难的笑容，沉吟片刻，才继续开口道：“不过城主大人吩咐我要尽量帮助您，在我职责允许之下，我都会尽力帮您的。”
“谢谢，露斯小姐。”
列德笑了笑，这位漂亮的女骑士再一次说了些无关痛痒的废话。
没有办法，想要调查他还是的依靠自己人。
“露斯小姐，我的这位随从，”
列德指着身边较瘦的剑士，说道：“贝尔，他想要去灰林城逛一逛，不知道是否可以？”
“当然可以，我这就给贝尔选一名向导。”
露斯转身就要吩咐身边士兵，却被列德委婉地拒绝了，
“我的这位随从比较孤僻，喜欢自己一个人闲逛，所以向导就不需要了吧？
晚上他自己找地方休息就可以啦。”
“这样啊……那也可以，”
露斯回答也很爽快，
“不过晚上灰林城可能不安全，还是希望贝尔先生早点回来，毕竟我们这里只是边陲小地方。”
“没关系，他会照顾好自己的。”列德笑容不改。
随后，在得到允许的情况下