第十八章章鱼
几天以来，诺第留斯号经常躲开美洲海岸。
很显然，它不想到墨西哥湾水中，或安的列斯群岛海中来。
那一带海水并不浅，不是不能容受它的船身龙骨，那一带海的平均深度是一万八千米；很可能是由于那一带有许多岛屿，许多汽船往来，对于尼摩船长说来是不适合的。
4月16日，在三十海里左右的距离，我们看见了马丁尼克岛和加德路披岛。
我有的时候都可以看见岛上巍峨耸立的山峰。
加拿大人打算在墨西哥湾实行他的计划，或逃到某些陆地上，或靠近往来岛屿间沿岸的一只船，他看见船躲开这海湾，很失望。
在湾内，如果尼德·兰能乘尼摩船长不知不觉的时候，把小艇夺到手，那逃走很可能成功。
但如今是在大西洋上，那就不用想了。
加拿大人、康塞尔和我，我们对于这事谈了很长的时间。
我们落到诺第留斯号船上作俘虏，到现在已经有六个月了。
我们走了一万七千里，像尼德·兰说的，那是没有什么理由可以完结的。
所以他向我作一个提议，这提议我万万没有想到的。
那就是向尼摩船长明白干脆地提出下面的问题来：船长是打算把我们无限期留在他船上吗？
类似这一种会谈使我十分为难和厌烦。
依我的分析这种会议是毫无结果的。
在诺第留斯号潜水船方面，我们不能有一点指望，看来一切都要依靠我们自己。
最近以来，这个人变得更孤僻，更不露面，更不爱交往了。
好像他有意躲开我。
我很少有机会碰到他。
以前，他很喜欢给我解释海底的神奇，现在他听任我看书做研究，他简直不到客厅来。
他心中发生了什么变化呢？
是什么原因使他这样呢？
我并没有什么对不起他，也没有什么可以责备自己的地方。
是我们在船上使他为难吗？
可是，我不敢希望他有一天会恢复我们的自由。
所以，我请尼德·兰在行动之前让我思考一下，如果这次会谈得不到什么结果，可能就增加他的猜疑，使我们的处境更困难，对于加拿大人的计划有损害。
我又补充说，我不可能拿我们的身体健康作理由请求离开诺第留斯号。
事实上，除了在南极的冰山下我们受了痛苦之外，尼德·兰、康塞尔、我，我们的身体一直都很好。
那种卫生的饮食，那种健康的空气，那种规律的生活，那种温度的稳定，决不至于人生疾病，而在一个对于陆地没有任何留恋的人来说，对尼摩船长来说，那是在他自己家里，他想到哪里就到哪里，他可以朝他的目的地走去，这在别人看来是神秘的道路，但他自己看来就不是神秘的道路了。
这样一种生活，我是可以理解的，但是我们，我们并没有跟人类断绝。
对于我来讲，我不想把我的十分奇异和十分新鲜的研究跟我一齐埋葬。
我现在有权利来写这本关于海洋的真正的书，而这本书我想早晚总有一天可以公之于世。
在这里，在安的列斯群岛水域中，海水下面十米，从敞开的嵌板可以看见，又有多少有趣的海洋产物，我应当写在我的日记本上！在许多植虫动物中间，有那些名海扁筒的船形腔肠类，那是一种粗大的长方形膀眈，带螺铀质的闪光，把它们的膜迎风张开，让它们的蓝触须浮在水中，像丝线一样，眼看来是美丽迷人的水母，但手触上是分泌腐蚀性液汁的麻草。
在鱼类一门中，有那些蛇稣鱼，那是长十英尺，重六百磅的巨大软骨鱼，胸鳍是三角形，脊背中间有些突起，眼睛长在头部最前端，它们像船只的残骸，浮来浮去，有时跟不透亮的窗板一样，遮盖住我们的玻璃窗。
有那些美洲箭鱼，大自然对于它们只涂上黑白两种颜色。
有那些匣形虾虎鱼，这鱼很长，多肉，带黄色的鳍和突出的颧骨。
有那些长十六分米的婧鱼，这鱼齿很短很尖，满是细鳞，它是属于臼脂结的一种。
还有，那云层一般出现的海诽鲤龟，它们从头到尾胸腹间有一条一条的金黄色带，在水中摇动它们的光彩辉煌的鳍。
最后，有那些金黄的苹果鳍鱼，它们装上碧红色的条带，穿着丝绒的外衣，像维郎尼斯所画的王公一样，在我们眼前走过。
有那些带刺绸鱼，它们胸鳍拨得很快，一下子就不见了。
有那些磷光鲸鱼，身长十五英寸，被包围在闪闪磷光中。
有那些鳅鱼，拿它们粗大多肉的尾巴打搅海水。
有那些红色鲍鱼，它们好像拿着它们的尖利胸鳍，摇来摇去割海水。
有那些银白的月光鱼，它们叫这个名字很恰当，因为它们在水际升起来，就像发出许多淡白光线的月亮。
4月20日，我们的船大约在平均一千五百米深的海水中航行。
那时跟船最接近的陆地是留力口夷群岛，群岛散开，像铺在海面上的一堆石板。
在这一带有高出的海底悬崖，那是像宽大基础那样铺下的平板大石形成的一道一道直立高墙，在墙中间露出许多黑洞，我们船上的电光不可能直照到底。
这些岩石上面铺着层层的阔大海产草叶，宽大的昆虫类，巨大的黑角菜，简直就是海产植物形成的墙壁，正好与地唐巨人的世界相配。
从我们上