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奉献乃生命的真正意义。一旦我们发现并了解了生命的意义，我们即拥有了把握整个人格的钥匙。假如我们在今日检视我们从祖先手里接下来的遗物，我们将会看到什么？他们留下来的东西，都是他们对人类生活的贡献。
生活的意义是对同伴发生兴趣，作为团体一分子，要对人类幸福贡献出自己的力量。一个人生命的意义，必然是能够为别人所分享，且被别人认定为有效的东西。
人类生活在“意义”的范畴里，包括我们经历的一切，都是从人的角度出发来认识的。在此基础上，我们才形成了自己的看法，并依赖于这种看法来认识世界。
这就好比，我们看到的“石头”或者“木头”，都是与我们人类相关的概念。假如这些概念与人类毫不相关，那么，作为人类的知识来说，这种认识是不存在的。或者说，没有人能够脱离“意义”来认识事物。
我们所感受到的“现实”并非孤立的，而是经过我们“解释”后的产物。正因为这样，不同的人面对同一块石头，总会萌生不同的认识。可见，人们对同一事物的“解释”难以完全相同。在“意义”的领域，有些解释是正确的，有些解释是错误的。
因此，我们若直接问一个人“生命的意义是什么”，这个人很可能会不知道从何说起。的确，在人们的生活中，很少会经常探究这个问题。然而，这个问题却是从人类诞生以来就有的。即使现在，我们也会偶尔听到一些年轻人，或老人，这样问：“人为什么活着？生命的意义是什么？”
一般情况下，人们处于顺境时，很少去考虑这样的问题，只有身处逆境时，才会一次次问自己这个问题。不管怎样，每个人都会基于自己对生活的认识，萌生对“生命意义”的理解。
其实，人们的生活方式，包括在生活中的一举一动，都在阐释着自己对生命意义的理解。从这个角度上说，生命的意义不可胜数，而且每种意义都是相对的，没有绝对的意义。虽然这样，但我们却可以知道，有些意义具有正面作用，有些意义具有负面作用。那么，作为一门科学，显然需要一种通用的“标尺”。这个通用的真理又是什么呢？
人生的三大任务
任何人来到世界上，都会受到三个客观条件的约束，并构成了我们要面对的最基本现实。我们只要考虑生命的意义，这三个约束便不能跳过。
第一个，我们都生活在地球上。宇宙虽然浩瀚，但迄今为止，唯有地球才是人类共同的“立足之地”。为了能在地球上生息繁衍，我们就要积极地利用地球上的资源，而且要遵守地球上的一切规则，否则我们就要面临失败。基于此，对于人类自身，我们要树立一个整体观念，即每个人都是人类的一个成员；在开发地球资源的时候，我们一定要注重地球的承受程度。
第二个，既然我们都是人类中的一个成员，单个人的力量又常是弱小的，人与人之间息息相关，所以，每个人都应该有社会兴趣，重视与他人的合作。任何企图孤独而居、割裂与他人联系的人，最终只会走向灭亡。
第三个，虽然人类数量众多，但性别只有两个，即男和女。我们个体与人类的延续完全依赖于两性的合作。在这基础上产生的爱情与婚姻，便受这种现实约束。
这三个约束性的现实给我们提出人生的三大问题：首先，我们生活的地球上有种种限制性的规则，那么我们应该选择什么样的职业生活于这个地球上呢？其次，我们应该在社会中谋求一个怎样的位置，并以此为基础，与他人进行合作？再次，人类由两种性别构成，我们应该怎样处理两性关系？
个体心理学经过研究，把这三个问题归结为人类的三大任务：职业、人际关系和婚姻。实际上，我们对生命意义的探讨均是围绕这三大任务展开。举例来说，一个人爱情和婚姻不如意，工作上不顺心，人际关系又紧张，朋友很少，那么这个人会觉得“活下去”是件痛苦的事情。
反过来说，假若一个人爱情与婚姻融洽而甜美，工作上很有成就，人际关系和谐，身边有很多朋友，那么，他会对生活充满信心，即使遇到挫折，他也会坚信可以克服，并从中洞悉宝贵的机遇。
所以，生命的意义，完全取决于我们对人生三大任务的解决程度。
社会感
所有错误的“生命意义”与所有正确的“生命意义”，均有其共同的特点，那就是在社会兴趣方面的缺失与否。这就好比，一切精神病患者，其根源均与缺乏社会兴趣有关。这些生活中的失败者所赋予生命的意义，仅是个人所独有的意义，忽略了相应的社会感。在他们眼里，“成功”与“失败”仅是个人的事情，仿佛与别人无关。
例如，一个杀人犯承认武器在手时，会有一种权力感，但是很明显，这种优越感只有他自己才体会得到。对于其他人而言，拥有武器根本不能丝毫提高身价，以至于即使手里握着武器，也绝不会认为这样就可以使自己能够凌驾于他人之上。所以，每个人都在努力使自己变得重要，并赢得他人的认可，但这种“重要”取决于他对别人所做的贡献。如果一个人没有认识到这一点，就会误入歧途。可见，同样的事情，不同的解释，会导致不同的意义。
有这样一个故事。一位女祭司将所有教友召集起来