毕竟楚如海一家是靖远侯的亲戚，他不敢轻易对他们怎样。而且他的确身患隐疾，服用楚如海给他开的汤药后感觉好多了。
他在思考，该怎么办。
为今之计，只有耗着，静观其变。
在渊州城定居后，楚如海一家日子过得不算拮据，但也毫不富裕，勉强糊口度日。
时光宛如小河之水，悄然无息向前流淌。不知不觉，三年时间过去。
在这三年里，楚月鱼偶尔会去到靖远侯府。
庄重大气的侯府，算是坐落于正城区，占地面积好几百亩，大大小小屋舍好几百间。
此季，飘落着很多梧桐叶，黄的，红的，白的，铺在青石路面上。两个奴仆就一直守在这边，清扫着落叶。
府邸南苑，方老夫人屋子，方老夫人正坐在正堂前，细心品尝着一份汤羹。
她身边围绕着好几个十岁左右的少年，有男有女。
孩子们衣装华丽，打扮精巧，站姿倒显得有些拘谨。就楚月鱼衣装打扮比较俭朴，看上去跟其他少年格格不入。不过，她的举止最为大方，微挑着眉，一双眼睛笑意盈盈。她凑得距离方老夫人很近，一直观察着方老夫人的表情变化，说话的声音也是那么清甜，撒娇般问着方老夫人，“姨祖母，味道怎么样呀？”
喝完汤羹后方老夫人将空碗递给一旁的奴仆，笑得合不拢嘴，连连点头道：“好，好……月鱼啊，有赏……”
楚月鱼自然更加高兴，又赶紧迈开几步，走到方老夫人的身前，深鞠一躬说：“嘻嘻，那多谢姨祖母啦！”
旁边一个小女孩不禁悄悄瞪了楚月鱼一眼，小声在嘴边嘀咕，“乡下哈巴狗，就是会舔人……真想不通，祖母家怎么会有这样的亲戚……”
这个小女孩名叫方斯语，是方老夫人的嫡长孙女，也就是方靖岩的嫡长女，比楚月鱼大那么两岁。方老夫人总跟楚月鱼亲，她怪不服气的。
“唉，祖母，您尝尝这个，这是我自己做的点心，采撷新鲜的桂花酿成桂花露，再……”当方老夫人准备起身时方斯语也端起之前她放在一旁的一碟点心递过去。
不料，方老夫人挥了下手，摇摇头说：“下次吧，我刚饱了，现在没胃口。”看得出来，她对她的桂花糕一点都不感兴趣。
方斯语当然停住，撅着嘴巴，很不高兴地站在那里。
当方老夫人起身时，楚月鱼也立马去搀扶。
方老夫人一边走一边对身边的嬷嬷说：“冯妈，这次孩子们的烹饪比赛，又是月鱼胜出。我之前说的奖品，那个红玉宝石，你去拿出来送给她吧。”
“唉，好。”冯妈听着应着，转身进了内屋。
楚月鱼继续搀扶着方老夫人，她没有再说话，只是一直微笑着。今天她过来这里，原本不是为了参加比赛或讨赏，而是为了借钱。也是她父亲让她过来的，她父亲本来也是一个脸皮薄的人，从来不会去借钱，更不喜欢欠人人情。但是这次他思量了好久还是决定派楚月鱼过来借钱，因为他们家药铺正面临着危机。前天晚上无故起了一场大火，烧掉了他们家存储在仓库的大部分药材。而那多药材，许多早已售卖出去，有一部分还卖给了军部。所以现在他们急需要钱，重新采购那些药材。免得那些药材的主人上门提货时他们供应不上，然后要吃官司蹲大牢，轻者也要加倍赔偿。近些年他们家的生意很不好，兜里没有任何积蓄，遇到了需要用“钱”解决的问题，便只能求助那唯一的亲戚。
现在好了，她赢了比赛，拿到了那个红玉宝石，不用再开口借钱了。之前听方老夫人说了的，它价值不菲，够他们家买半仓库那几种常见的干药草。
离开侯府后楚月鱼去了当铺，把红玉宝石给当了。
她都没有察觉，当她从侯府出来时，有个身影一直跟着她。
后来她从当铺出来了，那个身影则又进到当铺里。
“唉，陆公子，您好您好，好久不见……”掌柜的点头哈腰，恭敬地打着招呼。
“刚才那小姑娘，当什么给你了？我再出双倍的价钱给你，你把它卖给我。”这位陆公子说。他便是知州陆元钦的公子陆辛铮。刚满16岁的他，长得一表人才，面如冠玉，眉若远山，温文尔雅，斯文有礼，周身透着一股书卷气，却不会给人带来弱不禁风的感觉。
掌柜的一听又连连点头，然后把那个红玉宝石又拿了出来……
楚月鱼拿着钱回到家，交给她的父亲楚如海。
女儿真的“借”回了这么多钱，楚如海并非很高兴，反而还皱了下眉，怜爱地摸了摸她的后脑勺，语重心长说：“月鱼，难为你了。”
“爹，不难为。你知道吗，今天这钱不是我借的，是我赢的。”楚月鱼却好骄傲的告诉他，大眼睛都眯成了月牙形。
“哦？什么意思？”楚如海疑惑。
很快楚月鱼便把事情的来龙去脉给楚如海说了一遍，说今天本是重阳节，也是方老夫人的生辰，方老夫人一向崇尚节约，所以侯府并未给她举办隆重的寿宴，她就要求她的孙儿们齐聚一堂，每个人发挥特长，给她做点点心或汤羹之类。最近她的胃口一直不好，吃什么都觉得腻，想来点新鲜而清淡的口味，而厨房老是那些东西。如果谁做的吃的符合她的口味，她便重重有赏。正好后来楚月鱼过去了，她也就让楚月鱼一起参与了。
楚如海听完，浓眉凝蹙更紧，因为他觉得不对劲。