这突然的变故让所有人都将头转过来，就连弥缝官也惊讶地闭上了嘴巴。
杨廷和还在不停地咳嗽，一张脸涨得通红。旋即，又是一片铁青。
未来的内阁首辅心中一阵混乱，又带着一丝迷茫：怎么会，怎么会，老夫已经将他的文理和行文方式完全吃透，自认为这苏木不管写什么文章，都逃不过我的眼睛。怎么……还是漏了……他的卷子究竟是怎么做的？
想到这里，杨廷和再也坐不住了，猛地冲上前去，抓起苏木那份卷子就看了一眼。心中立即明白过来，这卷子做得非常普通，也不过是老生常谈。可字字句句流畅厚实，圆滑得让人挑不错来。同他院试时中秀才的那篇文章相比，质量上一个天上，一个地下。
看来，这苏木是故意压低了自己的水准，故意写成这样。
这个苏木有是从什么地方知道自己这次有意要将拿下去的？
杨廷和脑袋里像是走马灯一样旋转，很快，他就想明白了。这段日子，他成天拿着苏木的文章揣摩，这事想必是走漏了风声，不知道怎么得就传到苏木耳朵里去了。
这厮就故意换了一种风格，最可怕的是，他压低水准不说，还恰恰挤进最后十人之中。
光这份举重若轻的本事，就让杨廷和倒抽了一口冷气。
杨廷和觉得自己被苏木彻底地耍了，心中有一股怒气喷涌而出，再也按捺不住。
那么，被自己淘汰的那份解元卷究竟是谁的呢？
杨廷和心中一个激灵，也顾不得体统，冲到那份自以为是苏木的卷子那里，“丝”一声撕开了封口。
见主考大人如此急噪，所有人都围了过去，一看到封口处的名字，都同时叫出声来：“是龙在龙明卿的卷子，龙在居然连个举人也没考中！”
“龙明卿竟然被刷下去了，怎么可能？”
……
一阵乱糟糟的叫声中，所有考官的目光同时落到杨廷和身上，眼光中也满是复杂。
要知道，这份卷子可是杨大人力排众议坚决拿下去的，为此，他甚至不惜同副主考翻脸。
他这么做，究竟是为了什么呢？
很快，就有人想到龙在身后的那人。
龙在最近两年在南方名头极大，很有可能是唐伯虎的继承人，再过上几年，未必不成为江南五大才子之一。
问题的关键还在于，龙在可是宁王最得力的幕僚。
杨大人乃是当今天子的身边人，难道说，他之所以要拿下龙在，是朝廷有向藩王动手的意思。
要知道，当今天子性格宽厚，对王爷们都非常放纵。这个宁王也是个青年英才，难道说他已经引起了朝廷的警惕。
一时间，众人浮想联翩，更有人面色阴晴不定：杨大人一时不慎，竟然将朝廷未来的风向泄露出来。这未必不是一个机会，要不要上个折子，论一论藩王之害，请朝廷下旨限制各封国王爷们的权利呢？如果赌对了，未必不是一步登天的良机。
杨廷和趔趄了一步，好不容易才站稳了脚步。心中一阵混乱：原本打算让苏木中不了举人，却阴差阳错刷掉了宁王的幕僚。这些却是麻烦了，我本是天子近臣，龙在又是宁王的幕僚。朝中多的是有心人，未必不一叶落而知秋，搞出许多麻烦。
他心中长叹一声：好一个心机深沉的苏子乔，以你的学问，中进士应该不难。将来入了朝，以你在太子心目中的地位，谁又能制得了你？
天意啊！
不管怎么说，苏木这次是中了。
只不过，他本人还不知道，距离发榜还有二十多天。
此刻的苏木正坐在车上。
车轮辘辘，前方的那片枫树林红艳艳一片。
似大火燎原，如此热烈。
秋已深。
（本卷终）