柳长宁终是没能履行对裴元绍的约定，一年之后，没能准时返回金陵城，娶他入府。
她将英国公与盐商互相勾结，私下招兵买马的证据，账本，全部寄入贾府。
可贾子云却没能把握手中有利把柄，与聂沂州斡旋，以此在朝堂中瓜分英国公府部分权力。。
所有贪腐证据在当夜被盗，落入言官手中，第二日一封弹劾奏折，直达朝廷，英国公所做龌龊事天下尽知。
当日太和殿上，三公会审，英国公贪污受贿、扩充府兵之事证据确凿，按律当斩。年逾五十的英国公，瞪着猩红的双眼被御前侍卫带走，关押入水牢。
当夜，大理寺走水，聂沂州与聂家嫡出一脉下落不知所踪。
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镇南王府，书房。
旌寰坐在紫檀木书桌旁，双手敲打着桌面，看着茫茫夜色，极为有耐心的等待。
忽然，木窗破开，飞射入一人，来人黑衣蒙面，身形偏胖，行动灵活。
旌寰唇角微勾，冲着守在门外的侍卫唤了声：“上茶！”
这才将视线重新聚集在来人身上。
揭开蒙面布巾，这是位年约五十的大妇，国子脸，眉目染霜，厚唇微抿。
她掀开眼皮，冲着旌寰拱拱手：“旌主，无须多礼，茶水不必上了。老妇不能久留，长话短说，今夜冒险前来，有一句话，不知当不当问，这天下你可要？”
坐于上首的蓝衣女子掩嘴轻笑，眸内锋芒毕露，她含笑看着堂下之人，夸道：“英国公好胆色，要自然是要，只是还须你我好生谋划才是。”
烛光摇曳，旌寰摊开一张地形图，与聂沂州深谈。
半个时辰后。
旌寰卷起地图，谈话已至尾声，她不放心的叮嘱道：“国公万不能轻敌，想拿下胶州，必倾全力而出，柳长宁此人并不是一普通酸腐书生，她……”
聂沂州蹙眉，尽管心中并不以为然，面上却不显。她已穷途末路，唯有辅镇南王登位，要这从凤之功。如今屈居人下，有些事情便容不得她不妥协。
“胶州你尽管拿下，唯有一个条件。胶州知州柳长宁需要完好无损的抓回金陵城。待国公在胶州打响胜利号角之时，金陵城便是易主之日！等君大获全胜！”
这夜天空一轮弯月高悬，星盘大乱。
南华庵，凝心敲打木鱼的节奏越来越快，突然木鱼敲碎。
她抬眸看天，眼底映射的是莫测星盘。
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坤宁宫，太液池。
贾君后靠坐在亭榭边，他一手拿着糕点，一手细长的指甲将糕点碾碎，撒入池中，池塘内鱼儿们争先恐后的张开口，将鱼食吞入腹内。
“阿姐倘若不喜用宫中糕点，不用便是，池塘内这些鱼儿们喜欢的紧，物尽其用，可别糟蹋了食物。”
坐在八仙桌对侧的女子，埋头，眼触脚尖。
随着不远处君后话毕，她手中的糕点化为齑粉，从指缝间溢出，飘散在风中。
今日她情绪几经起伏，起初不可置信，发现真相后怒气冲冲，到此刻的失望透顶。
好在此时已算心绪平稳。
贾子云强忍住脱口而出的质问，眯着眼看向前方。
亭榭外的莲池中，等待投喂的鱼儿正张大嘴，糕点碎屑入口欢欣鼓舞。鱼尾拍打水面，波光粼粼。
她忽的笑出声：“原来，我亦或贾府，皆是阿弟物尽其用的鱼饵而已。”
不远处珠钗团簇的男子并没有回头，他最后拍了拍手上的糕点碎，视线定在争食的鱼儿间。
不轻不重道：“这宫中，倘若不学会物尽其用，如何生存？阿姐，你在责怪弟弟长大了吗？”
贾子云眼底最后一丝希望消失，她看陌生人一般看着他，胸口上下起伏：“长大，呵？苍云送来的密函与英国公府招兵买马、贪污受贿的证据被人偷走，是你做的吧？贾府书房的暗室，素来只有你我二人知晓。为何？”
池塘内，鱼儿们没了糕点投喂，一一散去。却不料，变故突生，姗姗来迟的大鱼张开血盆大口，将小鱼苗悉数吞入口中。
莲池中，鱼儿四处逃窜，慌不择路。
贾子爵长指微抬，指着莲池，意味深长道：“阿姐，你瞧。莲池内只要有一只贪心大鱼存在，便会吞食小鱼。本宫命人每日投放鱼苗，一日三餐喂养鱼食儿，莲池内的鱼却有减无增。你说大鱼该不该杀？”
他倏然回头，清秀的脸上盛着雍容的笑：“一个道理。弟弟以为裴氏王朝已走入微末，明行女皇德不配位，这天下早该变一变，可你与师……柳大人却只要我等，迂回渐进。我……等不了……明行女皇这只大鱼不死，还有很多人小鱼受害。”
他眼底似啐了冰：“那等昏庸女皇，即使她没有实权，她依旧是至高无上的帝君，她手伸不入朝廷，却伸得入后宫。阿姊，你瞧瞧，这两年，后宫多少仆侍，被她侮了身子……我一刻也等不了，要这裴氏王朝陪葬。”
贾子云嘴皮泛白，她张了张嘴，手无力垂下，厉声道：“阿弟，你要她死，你可知会有多少人因了你昨日所举，死在战乱之中？英国公手握兵符，即使我与苍云在朝堂经营两年，亦是不敢与她公然撕破脸皮。只能以证据作为要挟，斡旋得利。而你昨日令中书令上表谏言，是逼着长帝卿下令将她关入大牢。果不其然，昨夜大理寺便传出英国公逃出地牢，行踪不明。”
贾子云将手边的茶盏重重摔在八仙桌上，一双眼灰灰沉沉：“