懿贤皇太后九十六岁大寿，京城内外到处点景，从北京的端门到圆明园，十几里的街道两旁，张灯结彩、结撰楼阁，铺锦为屋，丹碧相映，不可名状。
为了烘托圣寿节的喜庆气氛，弘历布置了点景戏台八座、牌楼十二座、游廊三百八十间、回子房十五座、门楼、桥座、木城共六座，一片繁华景象。
圣寿节前五天，中外官员齐聚京师来冰凝这位高寿的国母祝寿，纷纷提前献上寿礼，诗文书画、如意、玛瑙、佛像、金玉、珐琅、犀象、水晶、玻璃、彝鼎、赩器、绮绣……等等奇珍异宝，流水般地涌入慈宁宫。
祝寿的庆典活动固然是在慈宁宫进行的，但皇太后的圣寿普天同庆，万民同欢，瞻仰慈颜，齐声祝寿，所以冰凝提前来到圆明园。
圣寿庆典当天，冰凝穿着明黄色绣金万福万寿缠枝莲纹旗服，乘着凤辇从圆明园的淡泊宁静殿出发进入紫禁城。
弘历身穿明黄色十二章龙袍衮服，骑着高头大马为前导，王公、大臣蟒袍补服，满汉命妇身穿彩服，在提前搭好的祝寿彩棚前夹道跪迎。
来自直隶、湖广进京给皇太后祝寿的老民、老妇，以及来自直省的年老休致大臣，也在道旁跪迎，瞻仰冰凝这位一国之母的九旬慈颜，他们齐声高呼：“愿皇太后千岁万福，祥康金泰！”
冰凝端坐凤辇之上，在众人前呼后拥，如同潮水般的祝寿声中进入了紫禁城，继而来到了慈宁宫。
下了凤辇，冰凝在弘历和青樱的左右搀扶下坐上了祝寿新造的万寿无疆髹金黄花梨宝座上。
弘历与青樱这对走过了金婚的帝后夫妻率先上前，对着冰凝行三跪九叩大礼：“儿子/儿媳愿皇额娘春秋不老，圣寿无疆！”
帝后夫妻祝寿完，一众后宫妃嫔亦上前，同样行三跪九叩大礼：“臣妾/嫔妾愿皇太后福寿无双，长乐无极！”
接下来是皇孙、皇曾孙、皇玄孙，按照辈分大小、长幼齿序排队上前，齐声高呼：“愿老祖宗吉祥如意，万寿安康！”
以上这些人是在冰凝面前行礼的，至于宗室王公是在慈宁宫门前行礼，内廷大臣及诸外藩回部伯克于午门行礼。生监、耆老于天安门外行礼。
祝寿行礼完毕，弘历为自个儿老娘上了一串长长的徽号，全称是“懿贤慈宣昭宪康惠温庄敦和裕寿皇太后”
接下来是献寿礼，那些王公大臣、诸外藩由于级别太低，所以他们的寿礼早早进了慈宁宫，因此这次献寿的主角是弘历。
一般来皇太后的万寿节，皇帝要太后恭进如下礼物：白银一万两、大号小珍珠300串、小珍珠300串、大号小珊瑚珠300串、小珊瑚珠300串、上用缎纱等63匹、官用缎纱等37匹。
但弘历在这些基础上，添了非常多的奇珍异宝，而且随着冰凝年岁的增长逐年加码，这一次他给老母亲准备了九九寿礼。
只见内务府总管大臣纳延泰，手拿着献寿礼单，字正腔圆大声念着弘历精心准备的九九寿礼——
“福罄宜白玉鳌罄一架、彩翼云凫白玉罇一件、八方宁谧白玉杯盘一副、鹤鹿仙龄碧玉壶一件、南极呈符汉玉寿星一座、芝鹤同春青玉双孔花插一件、拈花集凤碧玉佛手花插一件、岁寒三友白玉双孔花插一件、金春茂白玉笔山一件，以上玉器一九；”