国与国之间的关系，跟人与人之间的关系一样，别人是否看得起你，你说话是否有人听，关键看你有多少实力。
在二十一世纪，这个实力的考量是多方面的，比如科技、经济、文化、军事等等，但在十九世纪，其他方面的实力都是次要的，真正被人重视的，或者说具有决定意义的，还是军事实力。
也就是说，一个经济政治文化等各方面都落后的国家，如果军事实力够强，那么依然可以被当做列强，比如此时的土耳其，就是最好的例子。
此时的中华帝国也是一样，别看经济总量还算是世界第一，但那几本都是靠人口红利，人均生产力还极端落后。
就算是庞大的人口，但九成是被土地束缚住的农民，整体民智也没有全开，还处在一个刚刚开眼看世界的阶段，就像一个井底之蛙刚刚被外界打扰，被迫跳到井口，发现外面世界无限大，既好奇外面的世界繁华，又有些害怕外界的凶兽，处在重新跳回井去跟直接跳出井去的中间阶段。
这样的一个中国，依旧属于一个半开化的落后国家，原本是十分脆弱的，毕竟落后时代太久，别的不说，由于武器落后太多，导致军事实力跟列强国家相差很远，稍不注意就要被打被欺负。
然而，李永吉的出现，尤其是他那个时空交易系统的金手指。却改变了这一切。
因为他在极短的时间内，打造了一支使用现代武器的近代化军队，这支军队靠着现代武器跟现代的训练方式。取得了不少让人吃惊的军事胜利。
此后，他又利用时空交易的高额利润，自己强行搞了一批现代工业，并拉起一支半工半军的工人阶级，这才让中华帝国的发展进入了一个快车道，让跳上井口的小青蛙一下变成了大怪兽，已经可以跳出去跟外界的其他凶兽争锋。
对这样一个变化剧烈的中国。其他列强其实基本还处在一种不能适应的阶段，俄国就是最好的例子。但凡俄国能更了解一些中华帝国的情况，也不会那么草率的进行干涉跟远征，相对而言，英法美三国则适应的更好一些。因为他们的商人跟中国新兴商人有大量接触，就算李永吉保密工作再好，多少也能透露出一些信息。
而到了现在，当中国干净利落的用海军正面击败实力强大的俄国远征军，尤其是当东沙岛海战的细节开始流落出来之后，他们都开始真正的把中国当作一个列强来看，至少，是当作一个东方土耳其来看。
这样一个大国做出的威胁，而且是这个国家的绝对主宰做出的威胁。是任何人都不能等闲视之的，尤其是英国。
大英帝国虽然现在正处在上升期，但其实也面临诸多麻烦。因为要维持各地的殖民地，保持日不落帝国的霸主地位，本身就相当吃力了。
实际上，大英帝国那诸多殖民地，不但不是英国的助力，反而已经逐渐成了一个负担。真正支撑英国经济的，其实是英国本土的工业资产阶级。而那些殖民地经济，反倒是近一半都处于亏损状态。
印度就是最好的例子，印度民族大起义刚过去不久，这次起义对英国经济造成的打击可一点不小，庞大的英国东印度公司因此一蹶不振不说，还连累了英国政府，不得不亲自出马，开始以国家的名义插手印度。
换言之，英国的龙虾兵虽然依旧强力，英国的舰队虽然依旧强大，但他面临的挑战也很多，尤其是欧洲的诸多挑战，比如虎视眈眈的俄国，比如崛起中的普鲁士，比如居心叵测的法国等等，它不可能把精力都放在东方，不可能再对一个军事实力强大的国家进行大规模的远征，那样成本太大，太得不偿失。
相反，交好中国这个正在崛起的古老国家，反倒是能争取更多的利润，而之前的贸易过程中英国也的确尝到了甜头，因此很希望能够跟中国保持更友好的合作关系。
但是呢，虽然是这么想的，但毕竟大英帝国的骄傲一时半会儿放不下，所以对中国的要求还是有些强硬刻板，直到李永吉明确对英国大使提出了警告，这位中国通才开始明白到中国皇帝的强硬态度。
最终，威妥玛做出了妥协，决定把李永吉的意思重新向伦敦汇报，至于成还是不成，是否能修改英国的条件，就不是他说了算的了。
这样看起来，在强国当大使的人，其实是很悲哀的一件事，因为他们面对强国是弱势，无法轻易为自己的国家争取到优惠政策，不敢先斩后奏，缺少自主权；反倒是在弱国当大使的人，动辄自己就能先斩后奏，对弱国威逼利诱，搞出一些对自己国家有利的条约，一般而言只要不是太过，母国都会事后承认这些条约。
相对于英国特使的纠结，法国美国的特使就没那么多顾虑了，他们就只是真心的过来祝贺，至于其他诸如升格大使级外交关系，还有增加贸易互惠等，都不会在这种场合谈，也不需要跟皇帝谈。
总之，这次庆祝活动之后，就代表着中国开始进入了火车时代，尽管过程还十分缓慢，但这里面蕴含的利润跟力量，很多人都开始意识到了。[ 至少，从这以后，再也不会有人质疑修铁路是否是铺张浪费了，或者说质疑的人会越来越少。
接见了中外的祝贺，又勉励了一番铁道部各级官员之后，李永吉马不停蹄，又开始视察马鞍山新钢铁厂的运行情况去了。
这个所谓马鞍山二号厂。其实是半个月前才刚刚