“爹，你这次去洛京城，要等到什么时候才能回来呀？”
“等待明年春天，这里的桃花再次开放，我就回来这里看你。”
“你说话要算数啊！”
“当然算数，”男人脸上堆满笑容，比树上的鲜花还要灿烂，“君子一言，驷马难追。你爹的承诺，就跟洛京的城墙一样牢靠。等明年见面时，我把洛京的核桃酥带来给你尝尝。”
“我不喜欢核桃酥，”年幼的苏笑皱着眉头说道，“我只想听你的故事，听你跟战友们用剑砍妖魔鬼怪的故事。”
“没问题，等我回来就讲给你听，”父亲用得意的口吻说道，“你要知道，我们‘神机营’虽然才创建了两年，但却已经立下赫赫功勋。牛癀、灭猰貐、朱厌、五通神……这些令人闻风丧胆的鬼怪，都在我和我战友们的手中灰飞烟灭。”
苏笑用憧憬的目光看着他。
在他这种年纪的男孩眼中，父亲无疑是英雄般的存在。
更何况，他的父亲是大齐王朝声名远扬的剑客，是一个货真价实的英雄。
“你这次去京城，要对付的是什么鬼怪？”苏笑好奇地问了一句。
“穷奇。”父亲神秘地笑了笑。
“就是那个模样像老虎，长着一对翅膀，吃了无数百姓的大坏蛋？”苏笑惊讶道，“爹，你一定要把它干掉，为民除害啊！”
“那是当然！”父亲自信满满地拍了拍胸脯，“我这次为了去对付它，可是做了非常充足的准备呢！”
说到这里，父亲停顿片刻，然后低头看着苏笑的眼睛道：“你是否能察觉到，最近这几天，我的身上发生了一些变化？”
苏笑眯起眼睛，把父亲从头到脚细细打量了一遍，用稚嫩的嗓音认真回答道：“你的胡子变长了，另外还长胖了一点。”
父亲被他这番话逗得哈哈大笑。
“傻孩子，我想跟你说的是，我突破第六境了。”
“第六境和第五境有什么区别？”
那时的苏笑只是个第一境修士，第五境和第六境对他来说太过遥远，他心里头对此并没有一个明确的概念。
“第六境修士有法相，但第五境修士没有。”
“法相是什么东西？它很厉害么？”
“你亲眼看看不就知道了？”
父亲一边笑着说，一边心念一动，召唤出自己的法相。
很快苏笑便看到，父亲的身后出现了一个数丈高的虚影，散发着可怕的威压，令他不由自主地低下头，不敢与之对视。
这虚影形如一位面目狰狞的神祇，长着三头六臂，穿戴着金色的盔甲，手上拿着弓、箭、宝剑等武器。
“我的‘法相’，是九天之上的‘火德真君’，”父亲抬起下巴，眉飞色舞地介绍道，“祂是侍奉在‘太上昊天玉皇上帝’身边的一位神仙，与太白金星等并称为‘五炁真君’……”
父亲滔滔不绝说了一大段话，但其中的很多名词，苏笑都听不太明白。
苏笑只觉得，这个“火德真君”好像真的很厉害——父亲拥有了这玩意儿，或许真的能战胜那个凶名赫赫的怪物穷奇。
那一天，花瓣随风起舞，宛若一场色彩缤纷的雨，散发着沁人心脾的清香。
苏笑抓着父亲的手，踏着满地落英，把父亲送出了数里远的距离。
父亲一边走一边反复叮嘱他，要听师父的话，要好好地练剑。
他则一遍又一遍地对父亲说，要早点回来。
然后父亲朝他挥手道别，踏上飞剑，消失在了遥远的天边。
自那以后，苏笑每天都会来这片桃林，或是修行，或是练剑，或是单纯地发呆，看着桃花凋零，葬入泥土，然后树上长出果实。
他在心里默默数着天数，一天，两天，三天……
他一直坚定不移地相信，只要在这里等待一年，待到桃花再次盛开的那一天，父亲就会驾驭着飞剑，回到自己的身边，跟他讲述那些精彩纷呈的妖魔故事，讲“火德真君”法相与穷奇之间的刺激的战斗。
然而，春风来了又去，桃花开了又凋谢。
苏笑已经从一个懵懂的小屁孩，变成剑阁最受人崇拜的大师兄。
但他依旧没有等到父亲回来。
父亲的那一次挥手，竟然成了两人间的永别。
…………
天行二十四年二月廿一，苏笑久久站在当年为父亲送行的地方，思绪万千。
春风吹乱了他的发丝，令他的面颊痒痒的，但他也浑然不觉。
他轻轻叹了口气，从衣兜里掏出一张皱巴巴的纸。
那是十六年前朝廷使者给他带来的噩耗。
纸上写着“剑阁客卿、大齐‘神机营’领队、第六境修士苏昊在与穷奇作战的过程中不幸牺牲，享年三十九岁”。
朝廷给他封了一个“武襄”的谥号，还给了苏笑一批价值不菲的丹药资源作为抚恤。
除此之外，使者还说，由于战况过于激烈，苏昊和他的战友们都已尸骨无存。
为了纪念他们，朝廷只能在京城给他们立了一座祠堂，希望世人能够永远记得他们的功劳与牺牲。
那座祠堂，苏笑也曾去过几次——里面有一块高大的石碑，雕刻着英雄们的名字，周围香火缭绕，民众们在石碑面前顶礼膜拜。
“苏昊”这个名字位于最高处。
这两个字由驱魔司司首洛川亲笔所写，笔画铿锵有力