莱州府千户时磊驾驭飞剑，缓缓降落在地。
在他前方数百米处，是巍峨壮丽的洛京城墙。其高达十余丈，兀然矗立于地表，宛若一道横断半天的灰黑色绝壁。
密密麻麻的弩炮和巨大的投石机守卫着城墙，在墙顶上巡逻的士兵宛若蝼蚁般渺小。站在它下边，似乎能感受到雄浑繁厚的砖石朝自己重压而来。
时磊早就不是第一次来京城了。
然而不管他来了多少次，每次看见这道宏伟的城墙，以及城门上闪烁的阵法光泽，他依旧会感到无比震撼。
传说中，大齐太祖皇帝在构建“天龙大阵”的时候，曾经雄心勃勃地表示，要让洛京变成一座“固若金汤的堡垒”、“永不陷落的雄城”。
“倘若哪天洛京城真的沦陷，恐怕世界末日也要来临了。”包括时磊在内的很多人，都曾在心里如是感慨过。
…………
按照大齐王朝驱魔司的规矩，像时磊这样执掌一府斩妖除魔事务的千户官，每隔半年时间，就需要来京城述职一次。
虽然情报部门能够通过天机推演之术了解全国各地的情况，但是天机术终究存在很多局限性，得到的信息较为模糊，而且还可能受到干扰。
因此，驱魔司总部便需要通过这些地方官员，了解各行省、各府更详细的信息，以便于做后续的工作安排、资源调配等；与此同时，也能以面对面的方式，对地方官员们的能力进行考察评估。
正常情况下，时磊述职的时间是在四月份——那时“洛水大会”已经结束，洛京各个官府衙门都将回归到平静又繁忙的日常工作之中。
他原本计划着，等到那时候，就去探望一下时小寒，看看宝贝女儿在龙门书院过得怎么样，顺便跟两个年轻人商量商量终身大事。
自从时小寒把一间丹药作坊送给顾旭后，周围人显然已经把他们视作了一对情侣，乃至于未婚夫妻。
毕竟，一般情况下，怎么可能会有人舍得把自家核心产业当生日礼物送给一个普通同僚？
而最近这段时间里，也总有熟人会来到时磊面前，或是笑呵呵地恭喜他找了个好女婿，或是开玩笑说“时大人可真疼女儿，给她准备了这么丰厚的嫁妆”。
这无疑让时磊感到十分尴尬。
因为他很难跟别人解释，那丹药作坊并不是嫁妆，而是傻瓜女儿的自作主张。
时小寒本人可能不会在意周围的舆论。
但是时磊作为一位父亲，显然不可能对女儿的名声置之不顾。
就算时小寒平日里毫无淑女风范，但她终究是官宦门第的千金小姐——若是继续放任流言蜚语到处传播，到头来顾旭却没有娶她，那么时家定然将会成为众人眼中的笑柄。
“唉，都怪上苍嫉妒英才，没给顾旭那小子一副好身体。”每当想到这件事情，时磊都会情不自禁连连叹气。
不过，时小寒寄来的信却让他改变了原先的计划。
以时磊对女儿的溺爱，当时小寒请求他来京城观看“洛水大会”的时候，他自然而然很难拒绝。
因此，他向驱魔司总部提出申请，希望能够提前进京述职，给他一个在“洛水大会”中亲自为女儿加油鼓劲的机会。
驱魔司总部也通情达理地同意了他的请求。
…………
抵达洛京后，时磊登上一辆带有银白星象图案的黑色马车，径直朝着坐落在山丘上的驱魔司总部衙门驶去。
此时的洛京城，比他以前每一次见到的都要更加喧嚣繁忙。
大街小巷里，不仅有洛京本地人，还有从全国各地赶来参加“洛水大会”的年轻修士及其亲友。
更有数不胜数的吃瓜群众，正激情澎湃地争论着诸如“哪一位天骄最有可能夺魁”、“你们觉得楚凤歌、苏笑和赵嫣比起来谁更厉害”之类的话题。
大齐的官话与五湖四海的方言汇聚在一起，形成了鼎沸的音浪，连续不断地冲击着时磊的耳膜。
时磊敏锐地捕捉到，在这些人的交谈声中，“顾旭”这个名字出现的频率似乎非常高。
“看来传言不假，”时磊心里默默想道，“那小子果然在京城里闯出了一番名堂。”
负责与时磊交谈工作的人，是上官槿。
她年纪不大，官阶也只有五品，但作为深受司首大人信赖的亲随，她却肩负着极为重要的职责，总领着驱魔司内大大小小的日常事务。哪怕是品阶比她更高的官员，都不敢怠慢她。毕竟，有时候她在司首面前简简单单的一句话，就足以影响一个官员未来的前途。
不过在时磊的面前，她仍然和上次见面时一样，保持着晚辈的姿态。
时磊的马车刚到衙门，她便已经等候在大门之外，脸上露出恰到好处的优雅笑容，彬彬有礼地与他拱手问候。
?“时千户千里迢迢从莱州府赶来京城，实在是太辛苦了，”只听她微笑说道，“还请时千户先跟我进屋歇息片刻，我正好在里头给您准备了新鲜的石崖白茶。”
时磊随她登上台阶，跨过门槛，沿着走廊，朝着衙门里头走去。
一路上，上官槿用闲聊般的轻松口吻，以不久前的崂山遗迹之行为引子，跟时磊谈起了莱州府的风土人情、鬼怪传闻，并借此夸了时磊几句，称他是个“体察民情、认真细致的好官员”；待两人谈到青州府那场灾难也对莱州府有所波及后，上官槿更是露出忧虑的表情，毫不掩饰地表达出自己关切的