顾旭望着地面上猩红色的大阵渐渐成形，面色愈发严峻。
“这座阵法，是你早就布置好的？”
“当然。”驼背老大爷点了点头，眼神中透出得意洋洋的、一切尽在掌握之中的意味儿。
“你早就预料到我和雪女会来到凉州？”
“我掐指一算，你们两个跟这座城之间有着大因果。”
又一个声音在顾旭的耳旁响起。
他转头望去，看到一个穿着蓝色长袍的白胡子老道从街道的另一边走来——此人踏着冰雪，脚下却没有足印；大雪铺天盖地，可他身上却没有沾上一片雪花。
这个白胡子老道，顾旭也非常眼熟。
他在崂山遗迹的登山道上见过一次，在沂山的黑色祭坛又见过一次。
在他的猜测中，这个老道是空玄散人的所有分身中最像是本体的存在。
“所以，我的传人，我再询问你一次，你是否愿意和我一起，尝试去打破这个世界的桎梏，寻找那真正的至高境界？”白胡子老道清了清嗓子，和颜悦色地继续对顾旭说道。
“仙师您还想劝我去修炼‘昭冥禁术’？”顾旭嘴角微微上扬，似笑非笑道。
“我在闲云居里留下那句‘小心天行，莫求飞升’，你应该还很清楚地记得吧？”白胡子老道如师长般苦口婆心地劝说道，“在这个世界上，人族的力量终究是有极限的。你现在的修行之法，是一个惊天的骗局。唯有摆脱人族的身份，才能从骗局中跳脱出来，领悟真正的大道奥秘。”
若是在几个月之前，顾旭或许会被他的这番话唬住。
但现在，他早就从洛川的口中了解到了世界的真相，也从星盘器灵那里知道了第九境界“归墟”的存在，当然不会信了空玄散人那套‘做鬼才是真正的大道’的言论。
“小子，你现在不仅寿命短暂，而且不被大齐朝廷所容，”驼背老大爷以魔鬼般的口吻接着诱惑他道，“这一次你就算有办法呼救，圣人们也不会来帮你。不如乖乖和我配合，不仅能长生不死，还能探索出真正的超脱之法……”
顾旭沉默着，似乎把他的话视作耳旁风。
他确确实实想长久地活下去。
但他想要的，是自由地活着，是意志不被人摆布地活着。
他已经猜到，空玄散人在雪女的身上留下了控制她的手段——所以她在进入凉州城之后，才会毫无预兆地失控，成为空玄散人献祭十万生魂的工具。
他很清楚，一旦他答应了空玄散人的条件，那么他将会和雪女一样，成为一个受其操控的傀儡，一个生不如死的试验品。
只是问题在于，置身对方掌控之中的他，还有有拒绝空玄散人的资格么？
“也不知洛司首是否看得到我现在的处境。”他默默心想。
顾旭总觉得，当洛川向他透露了其“文昌星君”的真实身份后，很多事情开始变得引人深思起来——
比如，洛川作为一个第八境的、精通天机推演之术的修士，他真的会轻而易举地被空玄散人屏蔽天机的法术蒙骗么？
再比如，顾旭现在面具副作用生效，与世界断绝因果关联，是否也在洛川的意料之中？洛川自己是否也会受到面具的影响？
……
当然，顾旭清楚自己并不能把脱困的希望完完全全寄托在别人身上，不能指望着洛司首来救自己。
他必须依靠自己找到破局的办法。
他的目光再一次望向不远处伫立半空之中、掌控漫天飞雪的雪女。
此刻的她，银白发丝随风乱舞，宛若熊熊燃烧的白色火焰。一双眼睛空洞幽黑，没有情绪的波澜，没有神采的光芒。
她已经变成了一个空有力量、而没有自由意志的傀儡，只会在空玄散人的操控下，不断杀戮、不断吞噬。
随着越来越多的人死在她的手里，大阵的猩红色光芒也愈发浓稠，愈发刺眼。
整座凉州城，看上去就像是地狱里的冰窟血海，所有的人都在遭受着最残酷的刑罚。
而空玄散人的其他几个分身，也从各个方向走来，出现在他的面前。
他们以整齐一致的语调，念诵着相同的咒文。他们的气息，也似乎伴着咒语的韵律渐渐地攀升。
顾旭知道，自己必须制止空玄散人的这场晋升仪式。
一旦空玄散人真正成为鬼王，整个大荒将会面临一场空前的恐怖灾难，而他自己也几乎不可能再有反抗脱身的机会。
“问题的关键，就在雪女的身上，”他如是心想，“目前在凉州周遭，只有雪女拥有反抗空玄散人的力量。
“而雪女也是空玄散人布局中至关重要的一环。倘若她能摆脱空玄散人的控制，那定会给这场晋升仪式造成不可低估的影响。
“我现在要做的，是想办法唤醒雪女的人性。我相信她的本性是善良的，定然不会愿意眼睁睁地看着空玄散人献祭十万生魂，成为鬼王。”
想到这里，顾旭心念一动，招出“惊鸿笔”，将其紧紧握在手中。
雪女虽然在空玄散人的控制下，已暂时失去了理性，但是她和顾旭之间，仍旧通过惊鸿笔，存在着神魂层面上的联系。
顾旭再一次借助惊鸿笔，与她分享感官，以及他的情绪，他的记忆，他的感受。
就像是那天晚上，坐在荆州城的食肆里一样。
他开始回忆陆氏凶宅里的诗会，与唐荟的那场战斗，沂山之巅的相逢，荆州城的鱼糕和糖葫芦，陇州城