李自成除下睡衣，穿上了接见群臣的正式礼服，直往武英殿而去。
在那里，牛金星、宋献策、李岩、李过等早就在那里等侯，见李自成来，便行磕头大礼，李自成示意众人起来，然后众人便一一落座。
李自成环视周围一圈，道：“宗敏还没有来吗？”
宋献策道：“刘将军虽然身负重伤，但是今天如些重要会议，他必须来，他不能骑马，只能坐轿车子。”
李自成道：“吴汝义，你立马通知守门的将官，刘宗敏的轿子不必在东华门下，可以一直到英武门。”
吴汝义正要往下走，牛金星道：“陛下，这个有些不合定制吧。”
李自成不耐烦地道：“现在都是什么时侯了，不用管这一套礼仪。”突然回过头向李岩问道：“京城的情况最近怎样？”
李岩道：“京城人心浮动，谣言很多，有的甚至说陛下撤离北京前要屠城，对了，最近有许多明室旧臣上表劝陛下早日登极，而有的明室官员听说陛下山海关大败，便撕掉了门上贴的官衔，昨天听陛下来了，又贴了上去，李洪泽便是其中一个。”
李过突然激动地道：“这些狗东西一定是见我大顺不行了，便准备投向满清，像这种墙头草，全部杀掉。”
宋献策赶忙道：“他们本来就不是真心归附，我看这是正常现象，先不要杀，前一阵子我们的做法已经失去了民心，再这样下去，我们只会更加孤立。”
李自成道：“先不要管这样，时下最为重要的是如何抵御满清，第二怎样撤出北京。”
正说间，刘宗敏被数名卫士架在担架上抬了进来。
刘宗敏刚想下来行礼，李自成挥手示意免了。
刘宗敏一坐下便道：“敌人还有两三天的时间便到北京，陛下是如何决定？”
李自成正要回答，突然一名太监上来，向李自成道：“这是礼部右待郎杨观光、光禄寺卿李元鼎揩同许多光禄寺的众臣的奏表。”
李自成接过看毕，牛金星道：“是不是劝陛下早日登极？”
李自成点了点头。
牛金星趁机问道：“那皇上是怎么想的？”
李自成道：“如今这般局势，我那有心情啊。”
刘宗敏道：“那咱们打进北京城是为了个啥，杀了崇祯皇帝，屁没放一个就撤出北京，天下人也会骂我们的。”
牛金星道：“皇上，刘将军说得有道理，如果咱就这样撤出北京城，那天下人会怎么看我们，这样也会让众臣心寒，皇上，依臣看这样，明日登极，然后再撤离北京。”
这时宋献策与李岩等众臣也纷纷劝李自成明日登极。
李过道：“我们来北京也不能白来一躺，难道因为满洲狗贼的追击，皇上您就不登极了，这样传出去，也会让天下人认为我们是被多尔衮吓破了胆。”
牛金星道：“正是，我们逼杀崇祯帝，如果不登极，只会为满洲人进入北京创造了条件，而我们落了一个坏名声，皇上必须登极。”
李自成有些犹豫，道：“这样紧急，怎能准备好。”
刘宗敏道：“不够的礼仪皇上进关中后再补，必须要正大位，明正统。”
“必须登极，名正言顺。”
牛金星也补充了一名。
李自成道：“只有一个晚上的准备，能来及吗？”
牛金星道：“臣等现在就派人开始准备，臣准备派五百人清扫大殿，我想到天亮时就准备的差不多了。”
这时宋献策道：“按照历来惯例，新皇登级，均在皇极殿，如果明日在皇极殿举行大殿，从皇极殿到武英殿至少要派三百人连夜打扫，地上。门窗、柱子都要打扫，自从我军进入北京以后，管这事的太监都走完了，现在不但积满了灰尘，而且院子的石缝间长出了青草。”
李自成道：“就在武英殿举行，一切不必按原来的准备，尽量从简，对了，军师，明天登极是否吉利？”
宋献策虽会占卜，但此时十分担忧满清骑兵杀进北京，到时侯撤退便来不及了，便道：“皇上登极，应天顺人，随时咸吉，不必忧虑，明日登极，后日郊天，二十九日撤离北京。”
会议完毕，众人开始筹划明日登极之事。
……
周昊兴奋得几乎一夜未睡，知道明日要见到黄得功，基本上成功了，过不了几天，自己便随福王开始南下到南京，开始自己新的人生。此时，大明的命运似乎与自己紧密的联系在一起。
随着不知哪里传来的一声鸡鸣，周昊睁开眼睛，一看天已亮了大半，立刻催促程岳等人起来。
众军刚走出集镇，一骑快马疾向周昊所在队伍而来。
吴雄突然对沈涛道：“你看是不是陆金波？”
沈涛正要答话，那骑士遥声道：“吴总兵与沈总兵在吗？”
吴雄一听声音，果然是陆金波，便道：“在，陆兄，好久不见啊。”
片刻间，陆金波驰马已到了众军前，那马喘着粗气，显然是长途奔波。陆波道：“昨天接到二位的信，刘总兵便派我前去接应两位，不知那批盐镖安全送到南京了吗？”
程岳道：“安全到了，多谢吴总兵与沈总兵，还有这位周兄，不然盐镖恐早就让贼匪劫走了。”
陆金波道：“刘总兵正率兵在前面陈家庄与大镖局开战呢，昨夜交战了一个晚上，让我立马传信二位，率兵过去支援，刘总兵说干了这一票，各赏二位一千两银子。”
吴雄大惊道：