子桑榆磨磨蹭蹭地进屋。
“有什么事就说，别磨磨唧唧的！”
被她一说，子桑榆眼睛更红了些，差点就忍不住要哭出来。
子桑绾沉着一双眼看他：“从何时开始，你变得如此软弱爱哭？”
子桑榆连忙收起眼中的水花，吸了吸鼻子：“我才没有。”
子桑绾重新拿起笔：“有什么事就说，说完赶紧回去休息。”
见她如此冷淡，子桑榆好不容易鼓起的勇气一下散了个干净。
他垂着眼，声音细若蚊蝇：“我知错了。”
若非子桑绾耳力好，根本听不见他在说什么。
“再说一次，大点声！”
子桑榆这才抬起头来，重新开口：“我知错了。”
子桑绾抬笔的动作顿了顿：“错在哪儿了？”
子桑榆面上还有些不情愿道：“我不该让豆子去咬太子府的长姑娘，也不该回来躲在屋子里哭，更加不该与阿姐顶嘴，阿榆下次再也不敢了。”
子桑绾抬起眼，看着他：“这话是星阑叫你说的，还是你自个儿愿意说的？”
子桑榆面上一下僵住，似是没想到她会这么问。
好一会儿才勉强开口：“我，我自愿说的。”
见他这模样，子桑绾大抵也清楚了。
她点了点头：“成吧，既然是自愿的，那这几日就在房里好好练字，跟着桑叔学武也不能落下，给你请的夫子过几日就上门来。”
子桑榆面色发苦，“阿姐，我知道错了，我可以出去玩吗？”
八九岁，正是贪玩好耍的年纪，让他整日待在家里根本待不住。
子桑绾眼都没眨一下：“帝后的生辰就快到了，这几日陆续会有诸侯国使臣入京，街上乱得很，就好好在家里待过这段时日吧。”
子桑榆睁大眼，今日他听星阑说了，帝后的生辰还有半个多月，他难道半个多月都不能出门？
“怎么？不愿意？”子桑绾淡淡问。
子桑榆连忙摇头，“愿意，愿意，阿姐放心。”
子桑绾‘嗯’了声：“回去休息吧。”
子桑榆离开，星阑这才磨蹭着进来。
她瞧着姑娘的脸色好像不生气了，顿时大了胆子：“姑娘，您还生气吗？”
子桑绾问：“我何时生气了？”
星阑一脸惊愕：“您昨晚都气成那样了，今日还一整日都没去看望阿榆，这还没生气？！”
子桑绾弯了下唇：“我没生气，他替我出气，我又岂会真的生气？让他吃些教训罢了。”
星阑随即明白了她的用心，忍不住叹了声：“姑娘，您这又是何苦呢？”
子桑绾垂首吹了吹纸上的墨汁：“不能叫他活得像一张白纸，这世上并非是非黑即白的，以前他小，我只想让他过得开心些，但现在他长大了，该懂事了。”
星阑走上前，跪坐在子桑绾身旁：“阿榆才九岁，这样对他未免太残忍了些。”
说罢，她伸手搭在子桑绾的手臂上：“姑娘，阿榆和您当年不一样，阿榆如今有您护着，可以开开心心地长大，或者，至少让他再无忧无虑几年，让他再长大些？”
子桑绾眉眼中沉郁之色越发浓重：“我又能护着他多久？眼下帝君还未赐婚，可此事是早已定下的，逃不过，我不知自己往后会嫁到何处，我又如何能长久地护着他？”
星阑一下子沉默了。
她没法子再说下去，姑娘的担忧并非没有道理，如今姑娘都已经及笄一年多，再过几月就该十七岁了，可是帝君迟迟未提联姻之事，也不知是何打算！
嫁人之后，万事皆受约束，定然没有眼下这般随意，阿榆的身份不能暴露，到时他只是桑叔和秋姨的孩子，没有合理的身份，姑娘又如何光明正大地护着？
子桑绾瞧她一脸忧愁，突然笑了笑：“你再愁下去可就变成小老太婆了。”
星阑嗔怪地睨她：“姑娘就爱打趣我。”
子桑绾搁下笔道：“行了，时候不早了，回去歇着吧。”
星阑连忙扶起她：“走吧。”
。
帝后的寿宴乃是头等的大事，寿宴前一个月内，各国使臣陆陆续续入京，临近寿宴的前几日，淮京城内挨家挨户都撤下了新岁的红灯笼，换上了最新的灯笼，街上的衣裳首饰铺子近段时日也是生意兴隆。
各家夫人和姑娘都在为寿宴做准备。
管秋近几日也十分忙碌，为着寿宴替子桑绾置办了好几箱衣物，主仆几人围在一处挑挑选选。
最终定下一套红白相间的。
她们姑娘喜着素色，但帝后寿宴这等大事，若是穿得太素了未免失了礼数，若是通身大红大紫的，又太过喧宾夺主。
寿宴当日，午饭刚过，子桑绾便被拉着一阵捯饬。
选上的这套衣裳主色调为白，领口和袖口以及裙摆处以红线镶边，两指宽的红色腰带上用金线勾勒出朵朵垂丝海棠，与腰身贴合，十分的端庄秀美。
清越替子桑绾梳了个随云髻，云顶处束以红色绸带，额间缀以金箔花钿，妆容简单，却将她面容的优势发挥到了极致。
子桑绾本就生得极美，却不是浓艳魅惑那一类，而是清丽淡雅的，一眼瞧上去，似乎并未有多么惊艳，可是越瞧就越叫人挪不开眼。
“我们姑娘真漂亮，今日到了寿宴上，定能艳压群芳！”星阑替她整理好裙摆，由衷叹道。
清越睨了她一眼：“我们姑娘要的可不是艳压群芳！哪一回姑娘不是尽量降低存在感的