十年无梦得还家，独立青峰野水涯。
天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？
——《武夷山中》谢枋得(南宋)
……
只见院门无风自开，一人黑衣蒙面，高硕挺拔，虎目精光闪烁，威风凛凛。
来人大咧咧坐下，自斟自饮，给自己倒上一杯。
薛氏起身，冲着蒙面人施礼，道：“大人！”
严庄大惊失色。
薛氏冲严庄一笑，手中丝帕一抹，露出另一张陌生面孔，道：“严大人放心，贵夫人正在卧房安睡，我暂时客串一下。”
严庄惊魂未定，冲蒙面人道：“你是何人？”
蒙面人冷笑道：“睢阳未亡人。”
严庄心头一凉，强作镇定道：“要替睢阳太守许远报仇，尽管来吧。”
蒙面人冷哼一声，道：“想死？哪有那么容易。你知道尹子奇怎么死的吧？不信，你摸摸左乳下三寸。”
严庄眼神流离不定，试着用手一探。手指刚摸到此处，如万根针尖刺入手指缝隙。严庄惨叫一声，翻倒在地。
身体一着地，如同万蚁噬身，奇痒无比。
严庄不停在地上打滚，过了一盏茶时间，痒痛方才渐渐消退。
蒙面人笑道：“滋味如何？此毒名叫‘生死符’，听名字就知它的厉害了吧。
以后，每隔七天，疼痛就会降临一次。三个月后，每隔三天，就会复发。再过三个月，疼痛每天发作三次。
没有我一个月发一次的解药，保管叫你求生不能，求死不得。
每次发作，一次比一次厉害。到最后，你会自己用刀割开你的皮肉，敲下你的牙齿，切下你的舌头，砍下你的四肢，剜去你的双眼……”
严庄喘息道：“哼，你休要威胁我，大不了我即刻自尽。”
蒙面人笑道：“像你们这样的唐奸，舍得自尽吗？更何况，嫂夫人‘薛氏’在此，会无微不至地照顾你，保管你死不了。”
严庄低头不语，沉默片刻后，终于抬起头，乞求道：“我认栽了，说说你的条件吧，我知无不言，言无不尽。”
蒙面人笑道：“我就说严大人知时务者为俊杰嘛。我且问你，为何安庆绪要杀掉其父安禄山？”
严庄道：“安禄山因为宠爱小妾段氏，欲立段氏之子安庆恩为伪燕太子。安庆绪这才铤而走险，和我、李猪儿一起杀掉安禄山。”
蒙面人道：“目前，安庆绪那边情况如何？”
严庄道：“安庆绪仍拥有邺郡、汲郡、巨鹿郡等七郡六十余城，武器铠甲、辎重粮秣都十分丰富。
然而，安庆绪从不过问军国大事，只专门修建亭台楼阁、水榭楼船，每天饮酒沉醉。
此外，安庆绪心胸狭窄，睚眦必报，对阴谋归唐的，胡人则诛杀整个部落，汉人则诛杀全体家族。燕军将领和州郡官员及眷属，很多都受到牵连处死。
随后，安庆绪又跟文武百官在邺郡南郊筑坛，歃血盟誓，可是，军心不稳，人心越发惊慌离散。
蒙面人道：“安庆绪手下现在还有哪些重要的谋臣和将领？彼此关系如何？”
严庄道：“安庆绪麾下重要的谋臣分为高尚、张通儒两派，彼此争权夺利，互相倾轧，毫无规矩。
重要的将领分为蔡希德和崔乾祐两军。
大将蔡希德才干智略，所率军队是燕军主力。尤其是其嫡系军队，个个都是以一当十的铁骑精锐。但此人刚强正直，说话直率，与张通儒势同水火。
若我所料无误，张通儒一定会暗中诬陷，通过安庆绪之手，将蔡希德这个眼中钉、肉中刺除掉。
一旦蔡希德被斩，其嫡系兵马数千人必然全部逃散。”
蒙面人道：“蔡希德一死，崔乾祐必然执掌所有燕军。当年潼关一战，此人扬名天下，不知由其领兵，燕军实力如何？”
严庄摇摇头，道：“崔乾祐虽然勇猛善战，但刚愎凶暴，酷爱杀戮，军心不服。若由其担任燕国天下兵马使，统御燕军，燕军诸将定会离心离德，怨恨愤怒，暗中归降大唐或投奔史思明。”
蒙面人点点头，换个话题问道：“史思明父子关系怎样？”
严庄道：“与安氏父子如出一辙。史思明和史朝义的父子关系也很紧张。史思明宠爱妾室辛氏之子史朝清。欲废黜史朝义，立史朝清为世子。”
史思明生性多疑，杀人不眨眼，麾下很多将领对史朝义抱有好感。因为史朝义为人谦恭仁厚，性情温和，非常体恤士卒。很多燕军将领都认为，如果史朝义能继位，日子好过许多。”
蒙面人道：“若要史朝义弑父篡位，需要什么条件？”
严庄沉吟片刻，道：“史朝义胆小懦弱，除非史思明明显流露出要废长立幼，诛杀史朝义的想法。为保性命，史朝义才会铤而走险，先下手为强。”
蒙面人笑道：“听说严大人在史思明父子身边也安插了不少亲信，比如说燕将骆悦和蔡文景等人。通过他们，推波助澜，怂恿史朝义兵变，应该易如反掌吧？”
严庄冷汗都下来了，暗道：“骆悦和蔡文景潜伏之深，连自己夫人都不知道。眼前之人如何知晓？幸亏刚才没有乱说，否则一旦被其察觉，不知会有什么样的酷刑等着自己。”
严庄这下彻底服软，跪下双膝，道：“在下不才，愿替大人效犬马之劳。”
……
离开严庄的府邸，黑衣人身如鬼魅，穿脊跃巷，很快来到巴蜀会馆的后院小楼。他将蒙面丝巾摘