古象雄部曾统一了号称十八万户部落的十八国（相当于诸羌的部落联盟），建立起了威震中亚的象雄王国，象雄王朝鼎盛之时，曾具有极强的军事力量，其疆域十分广阔。据著名学者朵桑坦贝见参（yalshan）所著的《世界地理概说》记载象雄地域分三部：“里象雄应该是在冈底斯山向西走之外的波斯、巴达先（b）（巴达先和巴拉大概是在今天印度与巴基斯坦有争议的克什米尔一带）；中象雄在冈底斯山向西走一天的路程之外。那里有枕巴南喀（dranlnnyuguldmkhav）（包括大部分藏区和印度拉达克地区），这曾是象雄王国的都城。外象雄是以穹保六峰山（k）为中心的一块土地，也叫孙巴精雪（shod）。包括三十九个部族，北嘉二十五族（rgyaa）。
关于本教的发展历史，在象雄文明诞生之前，中亚地域就存在着各种原始崇拜的仪式───原始本教，之后象雄人尊大鹏为图腾，随后出现了“仲”，即口传历史故事的说书人、道过去者。嗣后出现了“迪鸟”卜巫，即占卜未来者、诵经祭神、为现世人除障等原始本教。后来象雄王子辛饶弥沃成道以后创立了雍仲本教，从而使本教得以统一，雍仲本教成为象雄的国教并逐渐展达到了鼎盛时期。辛饶弥沃所创立的雍仲本教不仅仅在象雄地域流传，一直到公元七世纪，雍仲本教也是整个吐蕃的唯一宗教和信仰基础。从公元七世纪印度佛教传入吐蕃以后，本教和印度佛教在互相排斥的同时，又各自吸收了许多对方的内容，本教吸收了印度佛教的内容，丰富了其文化内涵。
根据古代吐蕃的传统，每位赞普（相当于国王）登基以后，会推举一名本教高僧叫做“古辛”（相当于国师或法王），并为其建立一座叫做“赛康”的寺庙以做供养，赞普处理军政大事甚至是赞普王位的继承，都需要古辛的参与（吐蕃第一位赞普聂赤赞普就是由本教的僧团认证并加冕的），加之吐蕃百姓以及当地一些大臣和贵族势力都非常信奉本教，本教势力过大，威胁到了吐蕃王室的地位和权威；另外，吐蕃这一段时期不断扩张，而被吐蕃吞并的诸羌部落比较分散，他们原先的信仰基础乃至语言文字都已形成一种格局，地方豪酋和贵族势力以此掌握着各部落的控制权，吐蕃王室需要重新洗牌并建立一种新的秩序以加强王室集权并削弱地方酋长的势力，从而加深对各部的控制。公元七世纪初，吐蕃赞普松赞干布将印度佛教引入吐蕃，并给于佛教僧侣很好的宗教政策，后赤松德赞让佛教与本教进行公开辩经，以决胜负，在辩论结束后，赤松德赞宣布佛教获得胜利（本教则对辩经的胜负结果持相反的看法，也有的认为胜负未分），本教徒们连同他们所在的寺院一起被迫改宗印度佛教，本教寺院的佛像被隐藏入地下。凡不愿意改宗的本教僧人被流放到阿里、安多和康区等边远地区，继续信仰和传播他们的宗教。这次使本教与公元7世纪始传吐蕃的印度佛教之间两百多年的斗争见了分晓，最终以佛教的胜利而告终。
佛教被松赞干布引入吐蕃，当时的印度佛教仅仅是一个局限在吐蕃王室传播的外来宗教，还无法撼动本教的地位；到了赤松德赞统治时期，佛教和藏语文一起作为一个强势的文化在吐蕃王室的大力扶持下，迅速占领了吐蕃宗教文化的主导地位。到了后弘期经历朗达玛灭佛事件以后，佛教从安多地区逐渐开始重新传播，并且逐渐在民间得势，在很短的几个世纪里，佛教遍及整个吐蕃。而本教在赤松德赞以后一直处于劣势，尤其在作为政治文化中心的卫藏地区，基本上被清除逸尽。
至于到了如今，关于本教的现状。
本教是藏民族的本土宗教，它的影响不可能随着教派的衰落而消失。直到今天，本教仍然深刻地影响着藏民族精神和文化生活的某些方面。另外，本教的仪轨、修法、密宗、大圆满等传统都有其独特的传承体系，这对于我们研究藏传文化是极其重要的。本教《甘珠尔》就记载了本教这个西藏本土宗教的教义、仪轨及其产生和发展的历史轨迹。
经过上千年的磨合，本教与藏传佛教之间在一些重要教义上的融合缩短了这两个宗教之间的距离，消除了两者之间的许多分歧，促成了这两个宗教传统在许多重要教义上的共识，使他们之间的关系也不断融洽。值得一提的方面：夏扎仁波切(1858~1934），法号扎西坚赞（译为吉祥胜利幢），在大圆满方面的修行、研究和著作。夏扎巴一生修习大圆满，是一个虹化了的本教旧派（古本）大圆满成就者，在夏扎巴三十岁前后，他在四川康区与蒋贡.康楚、蒋扬钦哲确吉罗卓、秋吉林巴、米庞蒋扬嘉措等人发起了称之为“利美”的无教派运动并成为其中本教的代表，也使他明确的了解了佛教各派系的修法，由于他不需修持各派教授而一见之下就能自然通达，由此获得了很大的声誉，据说当时藏传佛教的五大派都有拜访求学于他或探讨学习的。夏扎巴的著作汇集成册的有十八部，其中最重要的有五部：《法界明智藏宝库》（dbyingdzod）、《经藏宝库》(dzod）、《虚空藏宝库》（nadzod》）。
夏扎大师所创立的夏扎日绰佛学院处今四川省德格县北部温托乡(古名扎阔地区)一带，由于这个地区从未处于交通要道，地理位置非常偏僻，一直到二十世纪末，这个地区才