寿厅里叫好声一片。这时候，徐致深安排在外的一个部下进来，到他边上，低声说道：“长官，江东谭青麟来了，说是要给大帅贺寿！”
徐致深微微一怔。
谭青麟现在人称江东小王，但多年之前，徐致深以优异成绩被南陆军校派去日本留学深造的时候，和他曾同学一年，说不上有大交情，但也算有旧。他的父亲谭湘，如今在江东据地为大，风光无限，把总统府也搞了个灰头土脸，但当年却曾是张效年的手下，因为犯了事儿，被张效年当众施以鞭刑后赶走。这些多年过去，谭湘在南方渐渐坐大，两方虽明面上还没冲突，但谭隐隐已经有和张效年竞雄之意，何况前次法华饭店事件，谭湘的嫌疑也是颇大。
徐致深略一沉吟，来到张效年边上，附耳低声说了几句。
张效年已经喝了不少的酒，脸膛通红，微微一沉，哼了声：“老的缩在后头，把小的推出来，这是要来砸我的场子？”
“来者不善。今天场面，以我之见，督军不必理会。我和他算是有几分同学之谊，我出去和他见个面，请他走就是了。”徐致深低声道。
张效年冷笑：“我还怕他不成？叫他进来，我倒要瞧瞧，谭家父子这是想唱什么戏！”
片刻后，众人瞩目之下，大厅入口走进来一个身披墨绿军斗篷的器宇青年，旁若无人，大步来到张效年的面前，放下贺礼，这才停下，躬身说道：“小侄谭青麟来迟，请世伯见谅，小侄先自罚三杯。”说完自己取了个空酒杯，自斟自饮，连着喝完三杯。
张效年坐在中间那张大寿椅上，眯了眯眼：“不请自来，我这里的客人，你倒是头一个。”
大厅里的人静默了下来，看着他和张效年，神色各异。
谭青麟神情自若，语气恭敬：“今晚大帅大寿，我是受了家父之托，特意来向世伯恭贺。世伯年年有今日，岁岁有今朝。”
张效年并没多大反应，脸色依旧冷淡。
谭青麟又道：“除了向世伯贺寿，小侄今晚冒昧而来，也是想趁这贵宾满堂的机会，代家父说几句话。我江东向来也是拥戴共和，南北统一，只是之前各种误会无奈，出于自卫，这才打了个小仗，侥幸没输，如今得知大帅复出，家父唯恐继续被天下人误会，背负骂名，令大帅也难做，原本想亲自北上予以澄清，只是身体欠安，小侄不材，这才代替家父前来，好为我江东正名。听闻京津藏龙卧虎，小侄久居江东，见识浅薄，这次北上，盼能结交良师益友，往后还请世伯多多提携，不知世伯肯否赏脸？”
座中哪个不是人精，就有几分猜出了谭青麟今夜突然现身前来求和的目的。上次虽打赢了仗，但江东损耗必定也是不小，又遭到全国声讨，舆论四起，无论哪方面来说，都是不利。这是要在张效年动手之前，先行个缓兵之计。他这样表明态度了，张效年要是再发难，那就是劳民伤财，借机报复，于公于私，都说不过去。
谭青麟说谭湘身体欠安，这话倒是不假，谭湘最近一两年，确实重病缠身，听说已经放手了江东事务，交给谭青麟全权处理，上次那场胜仗，也是谭青麟指挥打赢的。以他这样年纪轻轻，像今晚不请自来，做足台戏，这一份隐忍和心机，果然不是常人能及。
寿厅里，一个以后辈自居，恭恭敬敬，一个自持身份，冷笑不语，旁人鸦雀无声，气氛渐渐尴尬之时，一个身影朝前走了一步出去，徐致深开腔，打破了局面，说道：“督军呕心沥血，毕生追求者，不过就是南北统一，营造共和，这也是大势之趋，国人所望，谭督军有这样的觉悟，虽来的迟，但却诚然是国之幸，民之福，督军怎会不欢迎？只是……”
他顿了一下，目光对上看向自己的昔日同窗，语气蓦然加重：“在座的，都是真枪实炮走到今天的，话说的再好听，那也是空中楼阁，谭督军若是真心有意维护共和，那就先将非法侵占的淞、甬港口归还北京，这是商谈一切条件的前提。少帅既然亲自来此，诚意满满，这么点事，对于少帅来说，应该不算难吧？”
谭青麟注目了他片刻，脸上渐渐露出笑容，点头道：“徐师长说的是，谭某记下了，回去向父亲请示，尽快予以答复。”
老曹大笑，鼓起来掌：“好，好，年轻人果然有风范！张大帅今夜大寿，先喜得佳婿，再不费一兵一卒，以威望获和平之机，化干戈为玉帛，实在是国民功臣，三喜临门，共饮一杯！”
寿厅中附和声起，被允许进来的几家记者不住地啪啪拍照。张效年看了眼徐致深，原本有点沉的脸慢慢终于露出一丝笑意。
寿筵继续，谭青麟向众人又敬酒一番后，告辞先出，临行前，看向徐致深，笑道：“我虽不请自来，老同学你好歹也是地主，也不送我几步？”
徐致深做了个请的动作，在身后目光注视之下，引他出来，两人不紧不慢，走在张府通往大门的花园道上，谭青麟手中无声无息，忽然多了一把手.枪，毫无预警，黑洞洞的冰冷枪口，迅速地顶在了徐致深的眉心正中。
他盯着徐致深，笑意陡然消失，眉目变得森然。
近旁暗卫惊觉，立刻冲了过来：“徐长官！”
徐致深摆了摆手，示意卫兵不必靠近，停下了脚步，眼睛和他对望了片