丘守谦被莲生奴如此审视，不免有些惴惴。若是别的孩童，他并不担心他们会对自己打什么主意，可这楚王一肚子的弯弯绕绕，远非普通孩子可比，让他不敢轻视。
他犹疑地摸了摸自己的鼻子，开口问道：“莫不是某脸上沾了什么东西？”
莲生奴摇头，简短地回道：“不，没什么。”
他转身上了马。原本懒洋洋的黑马在莲生奴骑上来后忽然来了精神，发出一声低鸣，马蹄在雪地上轻跺了几下。莲生奴一挽缰绳，它便撒开四足奔了起来。
丘守谦也翻身上马紧随其后，心里却在不住地嘀咕，怎么楚王的兴致突然就高了起来？难道真是年少的缘故，才会这么想起一出是一出？
莲生奴驰出一段，忽然勒住了马头，仰天笑了起来。
丘守谦见状更是莫名其妙，楚王今天到底怎么了？
莲生奴却不理会他，一路急驰回到了都督府。余朝胜见他二人回来，喜笑颜开地迎上前来。他还未说话，便听莲生奴道：“笔墨。”
余朝胜一愣，向丘守谦看过去，丘守谦摊开手，表示不知。
莲生奴本已向书室走去，见余朝胜和丘守谦面面相觑，便停了脚步向丘守谦说道：“京中使者尚在等着我给家母回信，若都尉不介意，请稍待片刻，待我将回信交给使者带走，再听都尉授课。”
丘守谦忙道：“大王说的哪里话？请慢慢写，某在外面等着就是。”
莲生奴微微一笑，转身入了书室。他先提笔给母亲绮素复了信，然后又给父亲写了一份密奏，交予使者一并带回。
数日之后，密奏便经使者之手交到了皇帝手上。
皇帝接到密奏并书信时，正携绮素、瑶光在池边赏枫。
他坐在榻上读完密报，抬眼看向不远处的绮素。她正跪坐在红线毯上，用小风炉煮水烹茶；瑶光则在不远处跑动，四处搜拣可以烧火的枯枝。这并不是公主该有的行止，因此宫人们都小心翼翼地跟在她身后，想拦却又不敢拦。瑶光却不在乎宫人们的眼色，没多久便拾了结结实实的一小捆，摇摇摆摆地抱了回来，堆在绮素的身旁。
绮素见了瑶光的双手和脸上沾染的几抹黑痕，不由得莞尔。她转眸，视釜中水犹未沸，便对绿荷使了个眼色。绿荷会意，命人取了澡豆并清水来。绮素向瑶光招手，瑶光见了，提着裙子小跑到她身旁，乖乖地伸出双手让绮素为她净了手脸。
绮素刚用丝帕替瑶光擦干双手，釜中水已沸如鱼目。她便让瑶光坐在身旁，细细地教她烹茶之法。初沸时她以轻盐入水调味，待水沸如涌泉，便舀水一瓢置于一旁，复以竹筴搅于水中，并加茶末以育汤花；待茶水渐沸，则以先前所出之水止之。
瑶光第一次见她亲自烹茶，满心的好奇。茶汤才刚分好，她便迫不及待地抢过一盏，灌下了一大口。谁料茶汤苦涩，瑶光一尝之下，脸立刻皱成了一团，忙侧身将汤汁吐在了盂中，又一迭声地叫苦。四周宫人见了，无不掩口而笑。
绮素也笑了，却从她手里接了茶盏，加了晒干的红枣和龙眼，又添了大勺蜂蜜在里面，这才递回给她。瑶光又尝了一口，满口的苦味已被香甜盖过，这才觉得满意了，持盏小口小口地啜饮。这番小女儿憨态让绮素又是一笑，她伸手在瑶光粉扑扑的脸上轻轻地捏了一下，才将分好的茶盏置于托盘上，亲自端了向皇帝走去。
皇帝向她一笑，将莲生奴的书信示之：“莲生奴又有信了。”
绮素将茶盏置于小案，从他手中接过了信。莲生奴的信并不长，只说在北府一切安好，让母亲不必担心，除此之外，再无他言。绮素读罢，瞥见了案上莲生奴给皇帝的密信。虽不知内容，但显然比给自己的信要长得多。
皇帝本是接了茶盏慢饮，见她神情怏怏，便放下茶盏笑问：“怎么了？”
绮素斜了皇帝一眼，半真半假地嗔道：“这孩子给妾的信越来越短，给至尊的倒越发长了。”
皇帝大笑：“你还和朕计较这个不成？”他揽了绮素的肩：“莲生奴给朕说的是国事，自然要详尽些才好。”
这话也牵动了绮素的心思：“北府那边可还安好？”
“苏仪带兵追击，尚没有消息。”皇帝说起也不无担忧，“这个时节出击，到底是艰难了些。如今也只有尽人事了。”
绮素心里一沉，没有说话。
皇帝见她眸色黯淡，怕她多心，便不着痕迹地转了话题：“不过莲生奴这次又给朕出了个难题。”
绮素听见，果然关心，连忙问道：“什么难题？”
“朕原想从京中府卫里挑选干练之人接掌边军……”说到这里，皇帝顿了一下，飞快地看了绮素一眼，见她神色并无不悦，才继续说道，“不过莲生奴说，边军的兵士战力较强，性子也更为勇悍，若非久在军中者，根本无法服众。”
绮素闻言，隐约猜到了莲生奴的用意，却故作不觉，一边折信一边笑道：“他一个小孩子家能有多少见识？信口胡言罢了，至尊可别被他唬住了。”
皇帝摇头：“莲生奴朕是知道的，他不是信口雌黄的人。他这样说，必是有所根据。不过朕当年在北府，郑公统兵已久，故朕未曾在此事上留心，考虑得也不够周全。现在想想，边军常年激战，将士们都是在刀口上活命，统帅必得是他们能够信任的人方可相安。若贸然从京里派人接掌，军中恐有人不服