这时大约是申时末,雪已经下了小半个时辰还不见止,曾渔道：“陆娘子、婴姿小姐,我先回村了。”
陆妙想道：“曾公子在这里用了晚饭再回去吧,贫尼这就下厨。”
虽然严世芳和严绍庭走了,曾渔也得避嫌,岂好在这里用饭,婉辞道：“不敢劳烦陆娘子,借伞一用,我这就去了。”
婴姿取来一把油布伞,曾渔接过,就在檐下撑开,无数雪花顿时扑沾在伞盖上,曾渔朝柴门走了几步,又踅回来,眉头微皱道：“有人来了。”
来人行得甚快,过独木桥也没什么迟疑,显然身手矫健,片刻后就从飞舞的雪花中冒出来,戴着方沿斗笠,很快来到篱墙外,见到曾渔立在柴门内,赶忙唱喏道：“曾先生,我家主母到了村中,请十三姨和婴姿小姐去瑞竹堂相见
曾渔认得此人是严绍庆的心腹健仆,忙问：“是曹夫人到村里来了？”
这健仆道：“是。”
陆妙想听到了,觉得好生奇怪,严绍庆的母亲曹氏因为她伤了严世蕃眼睛的缘故,一向对她极是冷淡,甚至是仇恨,年初曹氏随严世蕃回分宜,虽与她同居寄畅园,但从不来往,为何今日冒雪来村要与她和婴姿相见？
正疑惑间,听得那仆人说道：“我家主母是为曾先生与婴姿小姐的婚事来的,请十三姨和婴姿小姐赶紧去吧,轿子在桥那边等着呢,二太太在瑞竹堂准备了宴席。”
陆妙想又惊又喜,她一直担心曾渔此番回乡后难有音信,毕竟隔着千里远呢,这时听到这话,真是喜出望外,赶忙道：“贫尼这就前往。”
婴姿早已羞红了脸,扭捏道：“娘,我不去。”
陆妙想拉着婴姿的手低声道：“陪姨娘去,这雪天暮夜你放心让姨娘一个人回来吗。”
婴姿不吭声了。
枫林木屋这边只有一把伞,曾渔把伞还给婴姿,他自己拿了一柄蒲扇遮头,先到了独木桥边,只见窄窄的独木桥已经积上一层白雪,还有一串半横着的脚印,这是方才那严氏仆人过桥是留下的,不禁让他担忧那小脚的陆妙想怎么过桥？
细雪檬檬中,陆妙想和婴姿共一把伞走来了,那个严氏健仆跟在边上,陆妙想看到曾渔手里握着一大丛枯草,俯身一步步清扫独木桥上的积雪,这冰心坚忍的女子眼里涌起了泪花——
陆妙想一手搭着婴姿的肩膀一手扶着护栏顺利过了独木桥,乘上轿子到了村中瑞竹堂,严世芳的妻子宋氏迎二人入内,曾渔自回钤山堂与严绍庆一起用饭,严绍庆笑道：“我也没想到我娘今日会过来。”
用晚饭时,那雪还在下,后来渐稀,但地上积雪已有一寸厚,曾渔让严氏仆人留心瑞竹堂那边陆妙想和婴姿何时回枫树湾,这雪夜他定然要送一送,尤其是过桥,不然不放心——
大约正戌时,瑞竹堂那边传来消息,十三娘陆氏和婴姿小姐要回枫林木屋了,依旧有小轿相送,曾渔和严绍庆还有四个仆人跟着,其中二人提着灯笼,冬月十二的夜晚,若是天晴,会看到一轮将圆的明月高挂天际,但这时犹有细雪飘飞,月亮在云层后透不出光来,地上的积雪却很明亮,灯笼光照过去,朗朗清明——
一行人踩着积雪“嘎吱吱”地走着,从枫林穿入,来到独木桥边,只见先前被曾渔扫净了积雪的独木桥又积起了一层雪,桥下是黑沉沉汩汩流淌的溪水,介溪两岸都是皑皑的白雪,仿佛王维的《雪溪图》。
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