如今雪后初晴，又是梅花盛开的时节，赏梅的人络绎不绝。
玉嬛同福安小郡主过去时，果然已有人在她们之前到了——是地位尊崇的淮阳长公主，她的旁边有人玉冠锦衣陪同游玩，却是永王李湛。
景明帝年已五十，兄弟姐妹里，如今能留在京城陪他的，除了最得信重的怀王外，便是这甚得先帝宠爱的淮阳长公主。老皇帝上了年纪，这些年朝堂上也还算安稳，昔日雄心壮志淡去后，便愈发看重亲情，宫内宠着两位萧贵妃，对皇后也颇敬重，宫外则格外颇疼爱这位妹妹。
永王既打算做个孝顺的晚辈，除了怀王那边，对长公主也颇殷勤。
今日雪霁，便投这位姑姑所好，陪着出来赏雪，顺道碰碰运气。
谁知这么凑巧，竟真的碰见了被小郡主拉出来的玉嬛。
两拨人遇见，福安小郡主邀请的除了玉嬛，便是两位公侯府邸的千金。长公主常能在宴席上见到她们，倒是玉嬛面生，待几位姑娘行礼罢，不免问道：“这孩子从前倒是没见过，是哪里的？”
一双眼睛瞧过来，颇含审视。
玉嬛便恭敬行礼，“民女谢玉嬛，拜见长公主殿下。”
“谢……”长公主沉吟了下，“是淮南谢家的？”
“是呢。”福安小郡主在长辈跟前颇为活泼，过去挽住长公主，笑吟吟道：“谢大人帮我爹编书，谢姑娘也很有才学。姑姑今日是专程来赏梅的？”
“在府里待着太闷，出来走走。”长公主在她眉间轻点了点，“又是私自出来的？”
“才不是！”
长公主也知道怀王夫妇都是不爱出来凑热闹的性子，便笑了笑，两拨人汇到一处，慢慢地踏雪赏梅。长公主爱热闹，小郡主在长辈跟前又是活泼娇憨的性子，姑侄俩说说笑笑，永王偶尔打趣几句，倒是一派和乐融融。
玉嬛则跟两位贵女同行，不时跟着笑笑。
那两位都待字闺中，虽各自在说亲，都尚未定下，难得碰见姿容冠绝京城的永王，也偶尔凑趣几句。醒了两里的路，永王渐渐松了长公主的手，落了几步，倒跟玉嬛并肩而行。
外人跟前，他行事颇有分寸，负手而行，风清月朗。
“才来京城，这是头回来金光岭？”他问。
玉嬛点头，“是啊。”
“有福安带着，往后机会很多。”永王侧头觑她，有那么点审视试探的味道。
玉嬛对着他的目光，不闪不避。
先前那一场拦路劫持，足以表露各自态度，永王对她下手，显然是起了疑心。梁靖那边马上要入东宫为官，半点都不会再掩饰立场，她就更无须做戏了，遂只露出恭敬客气的姿态，没接他的话茬。
正巧福安招呼众人看旁边一树夹在满坡红梅间的白梅，便疾走几步，到前面去了。
雪地绵延，红梅如锦，她踏雪走过，帽兜上风貌微动，裙角在雪上扫出浅浅痕迹。
永王盯着那纤秀背影，唇边忽而浮起些许冷笑，瞅着众人不注意，落后十来步，招来随身的心腹侍卫，吩咐了几句。
……
踏雪寻梅，到景致最佳处，便是怀王和长公主的别苑。
福安小郡主原本备了简单宴席，因知道长公主爱热闹，便特意将同行的几人招呼过去，一道在长公主那边用饭。过后进了怀王别苑，因几位都走累了，便各自安排一间客房歇息，等后晌再逛。
玉嬛出门时只带了石榴随行，好在王府别苑里诸事齐备，仆妇丫鬟铺床熏香后，便留石榴守在身侧，落下帘帐。
玉嬛躺进厚软被窝，忍不住打个哈欠，因雪地里走得太累，没片刻便昏昏睡去。
睡得迷迷糊糊的时候，鼻端似嗅到一股奇怪的味道，与屋里的熏香迥异。她在外面向来警醒，睡梦中察觉不对，自己便惊醒了过来。
才睁开眼睛，迷迷糊糊还没看清情形，便见一道黑影压过来，手刀如电落下。
玉嬛来不及惊呼，便闷哼一声昏了过去。