韩太师的案子在大理寺积灰的卷宗中安静搁置了十多年，外人几乎都已忘却，景明帝却始终藏在心里。先前世家势大，他经了挫折后沮丧消沉，犹豫权衡之间，从没起过翻案的念头，甚至打算将这遗憾带到陵中，如今既有此契机，便亲自盯着刑部和大理寺，审案自然也格外顺利。
大不敬的罪名被抹去，韩太师当年的功劳便被翻了出来。
身为帝师，他的学识品行有目共睹，而为人臣子，他当初忠君事主，为政勤恳，极力推行科举的主张不止让寒门举子有了出头的机会，也为朝廷擢拔了许多人才。
没了萧家从中作祟，景明帝又只意在翻案，不曾牵扯旁人，别处世家便也没什么动静。
昨晚刑部和大理寺将定案的卷宗呈上来，虽是陈年旧案，却仍审得条理清晰、证据周全，景明帝甚为满意。
心头巨石卸去，他想起蒙冤多年的韩家后人，将玉嬛召进了宫中。
此刻，瞧着韩太师留在世间唯一的血脉，景明帝百感交集，将审案的结果大致说了，又向玉嬛道：“太师蒙冤十余载，你的家人也都含冤而死，如今冤案昭雪，该当补偿些什么。你可有想要的东西么？”
他端坐在矮案后，一双眼睛瞧过来，大有随手便能赐个官位侯爵的架势。
可那些东西又能拿来做什么？
祖父早已故去，爹娘也都丧生在那场大火中，连同兄长也尸骨无存，哪怕景明帝赐下锦缎千匹，金银万金，也换不回爹娘兄长哪怕一刻的笑颜。
而她，又哪会坦然受之？
玉嬛跪坐起来，深深行礼，“当年皇上是受奸人蒙蔽，如今冤案昭雪，祖父在天有灵，也该宽慰瞑目了。臣女别无所求，只盼皇上能恩准臣女为祖父和爹娘建祠焚香，宽宥臣女这些年隐姓埋名之罪。”
“这是自然，朕会命人亲自安排此事。至于你，韩家本就是蒙冤，罪不及襁褓婴儿，何罪之有？”景明帝笑了下，示意她免礼不必拘束，随手取了案上糕点，问道：“往后，你是要做回韩家女儿了？”
玉嬛颔首，也带了笑意，“往后，韩玉嬛便能堂堂正正，行走在这世间。”
……
麟德殿里气氛融洽，相较之下，萧贵妃所居的华阳宫里就冷清多了。
自打萧敬宗身死，萧家问罪，小萧贵妃一病不起后，这华阳宫便不似从前热闹。哪怕景明帝不牵连后宫妃嫔，仍会如常来看她，亦对小萧贵妃疼爱体贴，但姑侄俩心存芥蒂，不能尽心侍奉君王，且阖府问罪后心绪低落，自然没了从前琴声依约、笑语常存的场景。
这会儿永王拜见，母子俩在殿中说话，也只留两三个随从在身边，不似从前众星捧月。
萧贵妃上了年纪，因昨日景明帝才来瞧过，知道他今日不会摆驾过来，便没盛装打扮，只穿了件单薄的湘绣春衫，倚桌而坐。
茶香氤氲，外面画眉低啾，她摆弄着手里一串菩提珠子，忽而问道：“那韩文达的案子，果真是翻了？”
“他们连表哥的口供都拿了出来，有父皇在背后撑着，即便是铁板钉钉的案子，也能说成冤假错案。”永王嗤笑了下，“总归是刑部一张嘴，是非黑白全凭他们论断罢了。我看父皇的意思，怕是要追赠谥号，彻底洗清当年的事。”
“追赠谥号……呵！”萧贵妃掐住菩提珠，唇边激起冷笑，“他果然是记着旧仇。”
“当年那件事发生时儿臣还小，”永王顿了下，“果真是舅舅逼的父皇？”
“你舅舅若不逼他，那韩文达便要将咱们连根拔起，你死我活的事，自然得殊死一搏。”萧贵妃久在宫闱，虽说徐娘半老不似小萧贵妃风华正茂，平素也是端庄温柔的姿态，能压住正宫风头，让儿子东宫争辉，也是练出了能屈能伸的狠辣心肠，这话说出来，没半点犹豫。
永王眼见萧家倾塌，想着当年的凶险，自是心有戚戚。
萧贵妃又道：“当年你父皇舍了韩文达，后来又接了鸾儿进来，万般宠爱，我以为他是认命了，打算做个富贵安稳的君王。谁知隔了这些年，鸾儿那样尽心地侍奉他，到如今，也是说翻脸就翻脸，还算计诓骗咱们，误了救你舅舅的时机。”她顿了下，神色稍肃，“湛儿，你父皇有别的儿子，但母妃就只你一个。”
“儿臣知道。”永王在至亲跟前倒没掩饰，直白道：“父皇可能为太子而打压儿臣，母妃却都是为儿臣着想。”
“明白就好。”萧贵妃像是松了口气，朝左右递个眼色，命她们都出去。
待得殿中没了旁人，她才起身朝平素不叫旁人踏足的内殿走，招手叫永王过去，掩上里面屋门，缓声问道：“没了你舅舅相助，从前那条路便行不通了。而太子有东宫嫡长的名头，身边又拉拢了许多人辅佐，若放任下去，等你父皇驾崩，这天下便是他的。湛儿——你愿意俯首称臣么？”
怎么会愿意？
同样生在皇帝膝下，同样有名儒重臣教导，离皇位只差一步之遥，哪会甘心退却？
更何况，这一退，失去的不止是皇位尊荣。
往后几十年，不止他要任由皇帝拿捏，任由得宠的臣子耀武扬威，连同他的母妃，都要在忍耐多年的太后身边小心求存，在这深宫里，熬过下半生。
那般处境，永王光是想想，便觉满心不忿。
他盯着萧贵妃，眼底亦露寒色，“怎么可能愿意？”
“那好。”萧贵妃数月辗转难