曾经，一位政府高级官员的演讲把美国参议院调查委员会弄得坐立不安，如坠雾里。此人就像我前面提到过的某些演讲者一样，在演讲的时候不停地手舞足蹈，然而所讲的内容却根本没有表达清楚，甚至含糊不清、毫无重点。整个委员会的困惑随着他的演讲的持续逐渐加深。最后，一位来自北卡罗莱纳州的参议员小撒姆尔·詹姆斯·厄文，抓住了这个机会，说了几句精彩绝伦的比喻。
他说，这位官员的演讲让他想起了家乡的一个男人。这个男人通知律师，说要把他那位长相端庄、厨艺一流而且是个模范母亲的妻子休掉。
“这样优秀的妻子为什么还要休掉她呢？”律师问道。
“因为她总是没完没了地说个不停。”这个男人回答道。
“她都说些什么呢？”律师又问道。
“就是这个让我讨厌啊！”男人无奈地回答，“因为她从来没有把自己要说的话说清楚过。”
许许多多的演讲者，都有这个让人讨厌的缺点。听众们根本不知道他们在说些什么，他们也从来没有说清楚过，也从来没有把自己的意思讲明白过。
我们每天都要面对许多说明性的谈话。比如，提出说明或指示；提出解释和报告。每个星期在各地举行的种类繁多的演讲中，说明性演讲仅次于说服性演讲。打动听众采取行动的能力，其实也就是清楚表达思想的能力。美国工业巨子之一欧文·杨，他也明确地强调了清晰的表达能力的重要性：
“当一个人增强了使他人了解自己的能力时，他也随之拓展了自己的作用。在我们这个共同合作的社会里，即使是最简单的事情，也必须依赖于人们的彼此协助，所以他们首先要做的就是相互了解。语言是最主要的传递沟通的媒介，我们必须学会使用它，不是粗略地学会，而是精准地学会。”
罗德威·威根斯坦说：“凡是可以想到的事情都是可以清楚地思考的；凡是可以说出来的事情，也都是可以清楚地表达出来的。”以下的几类方法，便可以让你清晰、精确地使用语言，让听众清楚、明确地了解你。
缩小演讲题材的范围
威廉·詹姆斯教授曾经明确地指出：一个人在一次演讲中只能针对一个要点进行表述。他这里所说的演讲是指那种时间限定为一个小时的演讲。而我却在一个为时三分钟的演讲中，听到一位演讲者一开始就说他想谈十一个要点。平均员远援缘秒就要说明一个要点！怎么会有如此“聪明”的人，居然想做如此荒谬的事情。真是让人不可思议！当然，这只是一个非常极端的例子，但是他所选择的方式，就像一位导游，带着一大群游客，要在一天之内看完巴黎所有景点的风光，这是根本办不到的事情。这也可以像在三十分钟之内看完美国国家历史博物馆一样，根本不记得自己看到了什么。因此，他所作的这种演讲，只能让他像一只敏捷的山羊，飞快地从这一点跳到那一点。
就以劳工联盟作为演讲题目吧。在三至六分钟之内，你是根本无法告知听众关于这个组织成立的原因，它所采用的方法，它的建树和缺失，以及它是怎样解决工业争端的一系列问题的。如果你一定要坚持这么做，那么只会让听众对你所说的毫无印象。它只会成为一片混乱、含糊以及过于简单的演讲大纲。
何不选择一种明智的做法呢？只谈它的一个方面，并且非常详细地去讲述它。这样的演讲虽给听众留下了一个单一的印象，但它透彻易懂，很容易使听众们记住。
但是，如果你要谈论的内容真的很多，那我建议你至少在每个内容结束的部分做一个简单扼要的总结。
有一天早晨，我去拜访一家公司的总经理，却愕然发现他的办公室门口挂着一个陌生的名字。这家公司的人事部长是我的老朋友，于是我去问他，总经理为什么换成了别人？他说：“他的名字害苦了他啊！”
“他的名字？”我很茫然，“他不是控制这家公司的董事之一吗？”
“我所指的是他的绰号，”这位朋友解释道：“他的绰号叫‘他现在在哪里？’同事们都叫他‘他现在在哪里·琼斯’。因为他从来不肯花一丁点心思去了解整个公司的业务概况，只是这里蹿一下，那里蹿一下，毫无目的地打发漫漫长日。在他看来，看到船运部门的职员关掉一盏灯，或见到速记员拾起一张纸，比他研究一桩大买卖更为重要。他很少安心地坐在办公室里，所以我们称呼他‘他现在在哪里’。没过多久，董事们便决定换另一个人来取代他的位置。”
琼斯的绰号“他现在在哪里”让我想起了许多的演讲者，他们之所以没能表现出更优秀的一面，正是因为他们像琼斯先生一样，想包揽更为广阔的范围。你应该听过这类演讲吧？在他们演讲的时候，你有没有想过“他现在在哪里”？
然而一些经验丰富的演讲者有时也会犯同样的错误。也许他们因为具备了多方面的才华，所以看不见精力分散所带来的危险。但是万万不可向他们学习，在我们的演讲中一定要紧扣主题。首先让自己清楚明了，听众们才会说：“我明白他所说的，我知道他现在在哪里！”
让演讲循序渐进
在所有的演讲题材中，都可以运用到一定的时间顺序、空间顺序或者事物的逻辑顺序。
在时间顺序上，我们可以依照过去、现在、将