“查理真是个该死的恶人，为什么就不能守着那堆药材直到死呢。”
阿瑟咬紧牙，再看看始终未说话的阿列克谢，又一次抑制不住心底的念头，“阿列克谢，既然在这场生意里我们不占优势，那为什么不换个角度？”
“什么意思？”阿列克谢看向他，品不出表情。
阿瑟搓了下手，开始慢慢说道：“那位简-艾斯，他要在这里待三年，这是个很好的切入点。”
“只要……”戴着黑色眼罩的他转动唯一的眼珠，咬得烟斗翘起，“他能彻底和我们站在一起。”
气氛忽然诡异，时常与阿瑟唱反调的罗米竟也没有发表言语；只用藏在镜片后的眼观察，分析利害。
烛光摇曳，独坐在一端的阿列克谢点点烟灰，低头笑出很浅的弧。
“你知道加尔为什么会找到我吗？”他忽然对父亲交予他的两位心腹发问。
阿瑟与罗米互视一眼，没有着急答话，而少主自顾自的语，已让他们的瞳孔收缩起来。
“我和铂金以及摩帝马都是这场交易的配角。”针落有声，阿列克谢的嗓音如夜鸦般沉缓，将湖面吹皱，“我们要感谢简-艾斯，不是他，这样风险极小的生意不可能轮到我们。”
“加尔-克里曼沙应该是要离开这座城。”翘起黑牛革皮靴，阿列克谢用鞋尖抵住桌角，抬眸看向烛光，“但我们任何人都不敢赌，简-艾斯，是我们绝对不能动的人。”
此番言语一出，罗米与阿瑟互视一眼，皆是眼球鼓起，藏不住其内的惊讶。
“这，这真难以置信……”
罗米慢慢摇起头，又想到创下加布力尔这份事业的先祖，不由多看了眼阿列克谢。
“这就是我们现在的处境。”阿列克谢对此很淡然，“这世上总有新的生意出现，我们能做的，只有保护好自己嘴里的肉。”
话完，他掐灭手中的烟，边吐烟边望向吧台，看着那副在夜色中飘舞的家族旗帜。
阿瑟随他一同去望，连带着罗米也神情唏嘘，摘下了眼镜擦拭：“阿列克谢，你现在是这个家族的继承人，你认为我们该怎么做。”
“他们不敢杀人，至少是现在。”好似在发呆的少主出声，慢慢转过头，重回平静寡言的样子，“明天或者后天是我们最好的机会，如果情况有变，也要让德安德烈统御他手下那批人顺利归并我们。”
“我会尽全力争取。”罗米认真点头。
“那我应该做什么？”阿瑟跟着问。
“你什么都不需要做，只需要每天与铂金家族的人保持好联系。”阿列克谢放下了手里的水杯，“摩帝马比我想象中的贪婪，他自然会给铂金设置障碍。”
“所以……这是一场赛跑。”
他上半身前倾，竖起手掌贴住了唇，“我们要动起来，从今晚开始。”
“知道了。”父亲传下来的左膀右臂都点了点头，坐姿也没了那份随意。
阿列克谢没有在意这些细节，又含住一支烟，思路逐渐清晰：“我们现在拥有最多的分红，这是优势。”
“克鲁丹兄弟按照协议要被铂金家族的人干掉，而这座城的关系也由摩帝马家族来梳理，我们拥有最大的‘商会’成员，他们也只要我们出人。"
“那么……”
帽檐忽然低下来遮住眼，阿列克谢轻拍大腿的声音清晰入耳，“要是死的人太多了呢？”
话停，本觉已摆正了态度的罗米和阿瑟猛地抬头，眼神真真切切的，好似第一次认识少主。
……
“阿嚏！”
背脊忽然泛起一股不知从哪儿来的冷意，椭圆脸男人又抽了下鼻，拉过身旁的女仆，用后者的裙子擦了擦鼻涕。
“汤姆，到你了。”他抬头向对面望去，不露声色的摸了摸自己底牌。
“不要催我。”对面人十分烦躁的摆手，猫着腰，又大又长的手盖住小小的牌，眉形很好的眼死死地盯着，连带身后那一大片人也都跟着屏住了呼吸。
“难道是……”守在他身边的下属踮起脚尖往下瞟，可一见那黑色的花朵，本扩散到极致的肚腩顷刻就泄完了气，只余下无精打采的叹息。
“真可惜啊。”底牌亮，早已弃牌的赌客也跟着出声，大都看着笑眯眯收拢晶币的人：一半羡慕，一半幸灾乐祸。
“****！”
加布力尔-汤姆直起弯痛了的腰，一捶桌，抬头在光下露出容貌：这是标准的加布力尔氏瓜子脸，眼眶极深，鼻梁挺拔，胡子十分浓郁，又因饱经了三十多年的风霜被磨上了许多棱角和皱纹，有种成熟男人的韵味。
“为什么总是这样！”他甩出手中的纸牌，右眼上的小疤充血亢奋，而刚喷出来的口水也将胡子打湿许多，“是不是你作弊，该死的克鲁丹！”
“额呵呵。”与他对赌的大克鲁丹只是笑着应对，端起手边的酒杯，剃得只剩中间那一搓毛的光头亮蹭蹭的，将烛光都反射出来。
“要不今天就到这里吧。”大克鲁丹瞟了眼加布力尔-汤姆那边的剩余晶币，接着拿起两枚红晶，扔给负责当荷官的加布力尔家族成员。
“你是急着回家被干皮眼吗！我们才刚刚开始！”
汤姆闻言又捶桌，脾气暴躁到周围的下属都不敢出声阻止。
“可是你没有钱了。”大克鲁丹收敛了一些笑容。
“我没钱？”眼白带些黄的眸子瞪大，汤姆扯了扯领口，在布料的嘶啦声里看向旁边手下，“再拿两百枚