薪火节快要到了。
不同于加贝帝斯的严肃清冷，享有“海口明珠”美誉的圣克鲁斯已是迎来了真正的热闹。
繁华城中心不必說，偏远一点的小镇与农庄也都在傍晚黄昏这段时日里显现出喜悦将到的气象。一层层断叠的晚云在血色夕阳内时时透出沉闷柔软的光，一缕缕枯草被风儿送到天上，泛起一阵欢快，真就如旋转舞蹈的舞女，飘出一大片一大片的灿红来。
人声更加热闹了。
生着双水润大眼睛的女孩一时看得发痴，拿起一块糕点，一面小口小口地吃，一面努力记住这份繁华，想要回头写给哥哥看。
“艾米。”
画有樱花飘舞图的门被拉开，贝琳达端着两杯果汁走近，将一杯递给女孩；略有不适应地坐在毯上，拿起一块脆饼放入嘴里，看着这间小包厢内的中庭风格装潢，声音有些唔囔地说道，“这都是什么嘛，也太小家子气了。”
长风过，她的语压根敌不过此地里里外外的热闹。
屋檐顶的铜制兽头衔着的铃铛在风中作响，一束束珠帘在砖瓦下如柳枝轻摇，熏香四溢的阁楼一层层旋转往下，那些红漆栏杆边的人儿正将自己脑袋探出来往下瞧，挤着看着下方大厅那群翩翩起舞的人，模样与舞台前扎满的看客丝毫不差——都盯着台上的舞女，各自拥挤在一起，踩得红毯一团斑斓，仿佛不经意涂抹出的油画，终于迷失了自己。
他们大抵是没有见过这样的艺术的。中庭人独有的衣裳将这些可人儿衬得愈发妖艳朦胧，而遮住其大半个面容的轻纱又好似猫爪儿般在他们心上轻轻挠呀挠呀；每一次见到风吹起，都恨不得把脖子伸到佳人面前，一睹对方容貌，好让自己这后半夜有个更好的念想。
这无疑是极为新鲜有趣的，越来越多的波斯人在慵懒乐器声里停步观望，仿佛他们所见的并不是什么红楼宝塔，而是一座座专噬人心的妖，勾着，手脚轻柔着探入他们的兜里，取出那一枚枚晶币来。
属实是太难不去关注了，仅闻着其内飘出的酒菜香气，他们就已忍不住要一头钻入这座红灯笼漫天的高楼；好生钻个底朝天，看看这里面究竟还有什么好玩的把戏……
于是乎，这片区域完全被人流堵死，用鼎沸人声划开了夜幕。
坐在最顶层小包厢的女子淡然往下看，慢慢拉开手中扇子，波光潋滟的丹凤眸放在对方人面上，叩上了对方的心扉。
“查理女士……”坐在对面的翩翩公子哥儿一口波斯语流利，一身暗红色的常服，环软玉腰带，戴软脚幞头，指上玉戒极有质感，随灯光流转幽光。
他在敬酒，坐在对面的佳人也端起酒杯，大大方方的仰头饮尽，实在找不到中庭女子那般的娇羞模样。
赵子敬默不作声的品完这幅画，目光不经意掠过对方的天鹅颈，又停留在盘起簪好的金发上一会儿，慢慢放下了酒杯。
“我忽然想起你们那边的一首诗。”查理-米尔顿面色如常的与他对视，略带有英气的眼尾上挑，是说不出的勾魂夺魄。
“扬州销金窝，动掷千万镒。”
“这确实是你们这种酒楼的写照罢，仅仅开业三天便让周边旅馆都再也待不下去，也幸运是我先找到你们。”她用着中庭语念，而且口语流利，吐词咬字极准，确实让赵子敬多看了眼。
“那您还是谬赞了。如果没有您家族的底蕴支撑，再好的酒楼也只是为他人生财的工具而已。”他慢慢转动酒杯，捏起一粒茴香豆放入嘴中，咬出清脆声响，“至于这首诗呢……仅是作者对扬州的一些片面描述而已。如果日后有机会，我倒希望查理小姐您能够亲自去看一看，去瞧一瞧那里的烟火人情，届时我们赵家一定扫榻相迎，尽到东道主的责任。”
略带有浅显暗示的声音使酒杯泛起涟漪，米尔顿只是看了眼，收起小扇放在碟边，展唇一笑，颇有质感的女声融进了繁华夜色，带着不经意的疏冷：“年年人事不同，这次我们能同桌，下一次可就不说定。”
“还是多少相信契约吧，毕竟是雷利君王的波斯，没有多写任何一个人的名字。”
“确实是这般道理。”赵子敬轻轻点头，仰头向窗边的侍卫伸手，再仔细复查了遍契约，将其递给对方，双目始终放在这张极为冷艳的脸庞上，“撇去国与国的关系不谈，我们赵家还是希望能与您查理建议起更为深厚的友谊的，毕竟这是生意场上的买卖，而我们也都只是商人。”
“你很明智。”查理-米尔顿伸手一接，仅是粗略翻看了会便交给身后执事，伸出纤纤玉手，语调不变的答，“那就祝我们合作愉快了。”
“合作愉快。”
相握结束，宛如暖玉般的滑-嫩手感还在心底蜇得人微痒。赵子敬不露声色的摩挲指尖，听着窗外这些热热闹闹，不由笑容温雅的开口道：“早先我父辈做生意时就说过圣克鲁斯的繁荣昌盛，今日终于有幸到此，不知有没有什么好玩的地方，也让我能买些小物件带回去送给我那小三哥儿，省得他见面就咕哝。”
“好玩的地方？”米尔顿伸手邀请对方端杯，长长的睫毛垂下，使这双丹凤眸子更具威严，“在这座城乃至这个帝国，人们喜欢的无非是性、酒、赌。到处都是极好偷情的地方，偶尔也有马戏团或者吟游诗人之类的表演。像我们更多的就是狩猎、歌舞宴会、诗歌戏剧、棋-牌马术。而这些都是你们擅长