“你说你昨晚又病发了？”
老车夫侧头倚靠在木床边，拿出烟斗，把目光放在清早就跑来这的少年身上。
“对。”艾斯弯腰用双手遮面，声音倒还算平静，“你那土方法到底管不管用。”
“没事的。”老车夫嘬口烟，上前伸手，两根手指慢慢按住少年的背脊，眼里有一丝笑意，“这只是一点意外，你平日里多加强锻炼，它自然而然会变少。”
艾斯侧过头，凝视着老车夫的脸问：“你意思是它还会有？”
老车夫端起烟枪，正要说话，旁边人猛地揪起他的衣领，张嘴咆哮出声：“不是一定会治好吗？！为什么还会这样！！！！”
老头笑的随艾斯摇晃身躯，一针见血的戳穿对方的脆弱：“怎么？吃这般苦就受不了了？”
“是我不能死！”艾斯双目赤红的回；把手一松，胸腔还在剧烈起伏。
“那你就练。”老车夫低眉出声，藏住眼底的流光。
艾斯气的发笑，举拳在空中；最后猛地扇了自己一下。
气氛再次沉默，老车夫一言不发的抽烟斗；试探性的发问：“昨天得胜，你那主子就没想着好好训练你？”
“有，我今早来的时候武士长和我说了，让我往后跟着他练习。”
“哦。”老车夫吐出浓雾，又接着说，“那等你打完仗，你主子若是心情好，带你回王都你去不去？”
“这怎么可能。”艾斯笑哼一声，转头看向老头，沉吟片刻，还是说出了其中的门道，“米尔顿身边的事我早打听过了，她这些亲兵，其实都是来的路上收的，除去自带的仆人和医疗师，我们对她来说，就是无聊玩玩的鹰犬而已。你说好歹一伯爵之女，真要派人保护，怎么会是这种不入流的货色。你这老头呀，思想还真单纯。”
老车夫听得也不觉丢面，翘起二郎腿，顺着话题讲：“那也是，人在营中心，天塌了也有元帅顶着，但也不知是谁，觉着自己一步登天了。”
“嘿？”艾斯对老头这幅作态有些惊奇，往旁边一挪，用屁股顶了下对方，“我炫耀归炫耀，可也从未说过自己能跟着米尔顿混一辈子这种话吧？别人赏你当狗，给你吃好吃的，咱就该知足了。妈的，一说这事我就烦，你这老鬼头倒是赚了不少类！”
“这钱是我应得的。”老车夫用手接住烟灰；趁艾斯不备把灰碾碎进空气里，“那她万一真就带你走呢？你有想过吗？”
“真带我去？”艾斯这下有些愣神，出于自知，他可从未想过这种场景，于是沉默片刻，才说道，“真带我去，我也不想到那种地方。”
“为何？”
“不适应呗，怕死呗。”艾斯露出苦笑，低头看眼身上的袍子，“主人赏我这衣，我现在都还没搞清楚怎么用，你说我要是到了王都，指不定怎么给她丢脸呢，到时孟提莎再多耳语两句，我怕去的当天就被扫地出门，搞不好还得死在那里，再说了，我要真去了，我妹妹怎么办？”
“哦。”老车夫点点头，对这回答没有丝毫反应。
艾斯又用肩顶了下老头，笑的含义转变：“怎么，怕我走了没人陪你说话了？”
老车夫笑了一声，只顾抽烟。
……
发现妹妹还在熟睡，艾斯转身入宫；戴上满身负重，单脚站立在木桩上开始训练。
普利特抬头去看，不停指正他姿势上的错误：“你习武的时间太迟，训练和态度一定要跟上。”
他说完伸手砸动木桩，神情严肃的盯住其上站立的艾斯。
“练骨开穴，每一步都要小心翼翼，这不是看书玩乐，稍有不慎，你这身子骨就要落下残疾！”
艾斯努力保持身体平衡，两手合十在胸，把另一只脚抬起来搭在直立脚的膝盖上。
“武道永恒，一日练，一日功，一日不练十日空，既然你有条件学，也有心学，那就要一直坚持下去。”
“是！”艾斯咬紧牙关，挂满全身的沙袋悠闲晃荡，将肌肉勒的更死。
整个身子越来越滚烫，艾斯脸色涨红的深吸口气，直觉背脊一片通透，像笔直的马道那般。
“嗯~”艾斯有些舒服的扭动脖子，让背上的热能更好流动。
“耐力不错。”盘膝坐下的普利特听到这声响；看眼天色，规定好时间，“再这般坚持三个时辰。”
“好。”艾斯凌空坐下，用腰背承受所有重量，“武士长，你说的练骨这些我倒懂点，后面的步骤又是什么呢？”
“后面？后面就是初级武士要学的。”普利特伸直右手，展示关节，“人体周身有830个穴位，牵连所有神经分支，是人体的重中之重。所以学武之人，必须先打开这些穴道，接着锤炼206块骨头；完成这些基础，你才有条件修炼内宗密法，养气开门。”
“开门？”艾斯认真去听，连寒风吹面都不觉着冷。
“对，开门。”普利特收回手，接着说，“人体共有八道锁，神灵在上，对我们人族自然也公平。开、休、生、伤、杜、景、惊、死，凡有资历解开这八道锁的武士，才能算是真正的武者，身体层级才能更进一步，你打通的门越多，日后的路也就越广。”
“那……”
“那离你太远了。”普利特打断艾斯的追问，笑的起身，“学武最忌好高骛远，这通脉锻骨，已经要花上十年的时日，你先完成这一步罢。”
“还要十年？！”艾斯惊的咬了下舌头，差点从木桩上摔