沉甸甸的抹布又散入水里，溢出血红，浸透整个铜盆。
大抵记不清是第几次换水了。
小手在温水里有些刺痛，应当是皮肤干裂；疼得像针扎一样，让里里亚朵咬住唇瓣，再抬头，于烛光摇曳里看向床上人儿。
“您好些了吗？”她慢慢擦拭对方脖颈绷带处多余的血，越擦越红，很快将半红的布又延伸开，稍动一下，血珠就从指缝里滑下滴落。
床上人没有回应，仅移动眼珠，再转到弧顶水晶灯前头，隔半响，费力张开嘴；喉咙律动一阵嘶哑声响，念：“烟。”
“你现在不能抽烟。”
“烟。”他再念。
里里亚朵把抹布“噗通”丢入铜盆里，低着头起身，从旁边置物架拿起一包烟，一面撕开外面的薄纸，一面回到床边，而后用火石点燃床头柜的鲸油灯，捎带与床上人对视片刻，最终将香烟点燃，自己吸一口，而后送到了对方嘴唇上。
拉塞尔-德文也不讲任何前缀地含住烟吸；眼中血丝展露，被大毅力压住咳嗽声，一寸一寸将烟雾呼了出来。
“您还有什么别的要求吗？”
里里亚朵继续揉搓铜盆里的抹布，偶尔抬眼睛，对这胆大包天的，竟敢和城堡执事动手以至被打个半瘫痪的人十足感兴趣。
“唔。”烟雾缭绕里荡起这点点声响，左手还能动；拉塞尔-德文眼皮抽抽，仍旧用裹有半段绷带的左手拿烟，望着弧顶水晶灯问，“我那几个手下，他们怎么样了。”
“他们就在隔壁房间修养。”里里亚朵答，把抹布敷在这人胸口上，“听我的朋友说他们要了很多东西，吃的喝的都有，哪里像有伤，更像是来享受的。”
小女仆尾音的没好气惊动一缕烟雾。
拉塞尔-德文转过眼珠来，稍微想，也搞清了香烟里这点水果甜味的由头。
他于是问：“你在这个城堡待了多久了？”
“从小就在这里了，先生。”里里亚朵答得平淡顺畅，显然经验十足，“我母亲是跟随伟大主母芳娜女侯爵来到这座城市的女管家，她现在荣誉退休了，又回到了灰炉堡居住，由我代替她继续侍奉主人。”
“不过侍奉的人有些多就是了。”小女仆稍稍歪头，饶是白布裹住了脑袋和大半额头，凭借小巧五官，还是能品出少女初成的稚嫩美丽，“我只要再努力工作五到六年就能继任我母亲的职务，这是主人亲口答应我的事情。”
拉塞尔-德文一时没有说话，捏住烟吸，讷讷侧头，一动不动地看着窗外园林，当即被这如同诗歌般梦幻的奢华场景放空了眼；下意识转动烟嘴，深吸气，抿嘴询问这片自己要待许久的地方的更多讯息。
他说：“埃特蒙德在我离开时盛传已经有了近百万人口居住，你们这个城堡，有多少姓维多利亚的人居住在这里？”
里里亚朵闻声停住擦拭动作，本不想回答这略微敏感的话题，可止不住对方那句“离开”背后的广袤世界；便咬住粉嫩嘴唇，睫毛如蒲扇闪动地说：“我们做个交易好不好，”她刻意把声音放小，是更加的甜腻了，“你告诉我一些我想知道的问题，我告诉你一些庄园的事。”
“好。”拉塞尔-德文嘬口烟将烟蒂递给对方，双手交叉搭在腹部，闭上眼，在窗外悠扬歌声里养神了。
里里亚朵悄悄吸口烟蒂的残余，呼出细长雾条，将还在烫红发亮的烟头摁灭在烟灰缸里，大眼睛转动微光，侧头好奇问：“你去过奥斯曼帝国吗？”
“去过，这算一个问题。”
“你真狡诈。”
抹布“唰”一下疼得拉塞尔-德文眼皮微颤；足能看见其下的毛细血管。
“这不算！”里里亚朵再次据理力争。
全身都大半是绷带的祈福师确是不想背这欺负女仆的名，随即吸气出声道：“我在整个四国都留下过足迹，遥远的灾祸大陆‘德扎斯特’，我也略有探索，你大可直接问你那点问题，我基本上都能回答。”
睫毛揭开，眼瞳如夜色幽静，霎时看愣了小女仆。
这样的安静持续半响。
里里亚朵从意识冲击里回神，小手攥起看向床上巫师——连同对方身上的绷带，一时都觉得了神秘不少。
“你，”她好好想了想，“你去过奥斯曼帝国的云顶天宫吗？那是不是真的悬浮在云层深处，与太阳月亮同眠同休？”
“是。”拉塞尔-德文平静答，眸底泛起些许涟漪，“这座天宫所在之地是整片冰川最不可思议，最神奇的天地大势。阵法巫师只是稍加引导了它本身就具有的力量，就像一把镐头，将河堤挖出条缝；洪水便汹涌轰鸣而下了。”
身旁人已经凑近到一个字母都不想错过，拉塞尔-德文瞧住面前这张圆小的脸，下意识统计对方鼻尖处的雀斑，抿嘴，跟着舔一下干燥至极的唇：“该你回答我的问题了。”
“就没了吗？”里里亚朵呆呆看住这巫师的眼睛，愣许久，差丁点就一拳砸在这个人的绷带上。
“你们城堡里的维多利亚人在哪里？”拉塞尔-德文不会给予这个机会，“我来时只见到少数，现在深夜也没听见太多维多利亚人的动静。”
“他们居住的很分散。”里里亚朵有样学样，推推对方的手，示意其该开始，可惜拉塞尔-德文的眼神令她微微发憷；当即一面暗啐，一面不情愿的补充，“整个维多利亚家族的人都需要在城市担任职位或者外出发展。‘城堡不养闲