“用这枚针，”神甫说着就掀开他那破衣烂衫，拔出了一根又长又尖的鱼骨给唐泰斯看，鱼骨上有一个小小的针眼以备穿线之用，那上面还留有一小段线在那儿。“我一度曾想拆掉这些铁栅，”法里亚继续说，“从这个窗口里钻出去，您看，这个窗口比您那个多少要宽一点，虽然为了更易于逃走，应该把它挖得大一些。但我发现，我只能从这里落到一个像内院那样的地方，所以我就打消了这个念头，因为所冒的危险太大了。但尽管如此，我依然很小心地保存了我的绳梯，以备万一意想不到的机会来临时可以派上用场，我已经对您讲过了，机会是常常突然降临的。”
唐泰斯一面出神地注视着绳梯，一面在脑子里转着另一个念头。他想：像神甫这样聪明、灵巧和深思熟虑的人，或许能够替他解开那个谜，找出他遭祸的原因，尽管他自己曾努力去分析过，但始终找不到原因。
“您在想什么？”神甫看到年轻人露出那种出神的表情，就含笑问他原因。
“我在想，”唐泰斯答道，“首先，您所取得的这一切都是您经过很多努力并凭借您的才能得以实现的。将来一旦您自由了，还有什么事办不成呢？”
“也许一事无成：我这过于旺盛的脑力可能会化为乌有。需要经受磨难才能发掘人类智力的某些神秘宝藏；同样，需要加强压力才能使火药爆炸。我的各种潜力本来到处浮游，由囚禁的生活集中到一点，凝聚在狭小的空间。而您知道，云相互挫击而生成电，由电生成火花，由火花生成了光。”
“不，我一无所知，”唐泰斯说，他因自己的无知而感到遗憾，“您所说的话在我听来就如天书。您如此博学，一定很快乐吧。”
神甫微笑了一下。说道：“您刚才不是说在想两件事吗？”
“是的。”
“两件事中您只告诉了我一件，还有另一件呢。”
“是这么回事：您已经告诉我您的身世了，但我还没有告诉您我的情况呢。”
“我的年轻朋友，您这么年轻，会经历什么大事。”
“一场极大的灾难光顾了它，”唐泰斯说，“我本不该遇上这场灾难，我很想找出究竟是谁给我造成的痛苦，以使我不再去咒骂上帝。”
“那么，您肯定别人对您的指控是冤枉了您吗？”
“绝对无中生有，我可以向世上我最亲爱的两个人来发誓，即我的父亲和梅尔塞苔丝。”
“说吧，”神甫说，他堵上藏东西的洞口，又把床推回到了原处，“让我来听听您的故事。”
于是，唐泰斯开始讲他自己的身世，实际上只包含了一次到印度和几次到勒旺的航行，接着就讲到了他最后这次航行；讲到了勒克莱尔船长是如何死的；如何从他那儿接过一包东西并交给了大元帅；又如何谒见了那位大人物，交了那包东西，并转交了一封致诺瓦蒂埃先生的信；然后又如何到达了马赛，见到了父亲；他还讲了自己是如何与梅尔塞苔丝相爱，如何举行他们的婚宴；如何被捕、受审和暂时关押在法院的监牢里；最后，又如何被关到伊夫堡来。说到这里，唐泰斯便说不下去了，甚至不知道他在这是坐牢已经有多久了。神甫等他讲完以后，陷入了良久的沉思。
“有一句格言说得很妙，”他想完了以后说道，“这句格言和我刚刚不久前讲过的话是相互联系的，即，虽然乱世易作恶，但人类的天性是不愿犯罪的。可是，文明使我们产生了yù_wàng、恶习和不良的嗜好，这种种因素有时会扼杀我们善良的本性，最终引导我们走上犯罪之路。所以那句格言是：不论何种坏事，欲抓那作恶之人，先得去找出能从那件坏事中得利之人。如果您不在，谁能从中得利呢？”
“我的天！谁都没什么好处。我不过是一个无足轻重的人。”
“不，您的回答是既不合逻辑又缺乏哲理。我的好朋友，世上万事万物，从国王和他的继承人到小官和他的接替者，都是相互有关联的。假如国王死了，他的继承人就可继承王位。假如小官死了，那接替他的人就可以接替他的位置，并拿到他每年一千二百里弗尔的薪水。这一千二百里弗尔作为他的官俸，在他看来，这笔钱就如同国王拥有一千二百万里弗尔一样的重要。每一个人，从最高阶级到最低阶级，在社会的各个阶层都有他的位置，在他的周围，聚集着一个利害相关的关系网，尔虞我诈，贪得无厌，就像笛卡尔的世界一样。不过，这些关系网随着本人地位的升高，越织越大。这是一座倒金字塔，全凭平衡力作用支撑在一个尖顶上。我们来谈谈您的关系网吧。您就要被任命为法老号的船长了？”
“是的。”
“您将要娶一位年轻貌美的姑娘为妻？”
“不错。”
“假如这两件事不能成功，谁可以从中得到女人呢？谁能当上法老号的船长呢？”
“没有，船员们都很喜欢我，要是他们有权可以自己选举船长的话，我相信他们一定会选我的。只有一个人对我有点恶感。我以前曾和他吵过一次架，甚至向他挑战过，要他和我决斗，但他拒绝了。”
“现在有点头绪了。这个人叫什么名字？”
“唐格拉尔。”
“他在船上是什么职务？”
“会计员。”
“假如您当了船长，您还会让他继续待在船上吗？”
“如我有