“可我们是另一个世界的人！”李庆摇头苦笑：“我们不可能为你们的国家尽忠的。”
“本将知道。所以本将不会让你们白白参战。”
龙灵菡道：“你们来自另一个世界，在此地无依无靠，无根无底。你的女伴，又都颇具姿容，引人垂涎。若无人庇护，你以为你真能保护好她们？别说你现在只有白银中段的实力，就算你达到了柱国乃至镇国级的实力，值此战乱之世，也未必能保住她们。”
“白银中段？柱国级？镇国级？”
李庆知道这是此世界帝国的实力层级，但具体该如何对应，却有些不明所以，于是虚心请教：“将军能不能详细说明？什么是白银中段？柱国、镇国又是哪种层次？”
龙灵菡语气冷硬，但耐心十足地解说道：“帝国的实力层级，柱国以下，分为黑铁、赤铜、白银、黄金四个层次。每个层次，都有初段、中段、高段、极段四个品级。之上，便是堪称国之栋梁的柱国强者。
“柱国强者，亦分初、中、高、极四个品级。再之上，便是镇国强者。是比国之栋梁更重要的镇国武力。一个没有镇国强者的国家，便不能算是帝国、强国。而一个连柱国强者都没有的国家，更是只能任人鱼肉，沦为强国附庸，乃至被彻底吞并。
“至于镇国之上，那已是神的领域，已不是我等凡人能涉及的了。”
李庆认真倾听，同时在心里对比，暗道：“照此推算，黑铁四段，可以对应1至4级。赤铜四段，对应5至8级。灵风现在的实力，就是赤铜四段。白银四段，则对应9至10级。我刚好是10级黑骑士，难怪龙灵菡说我只有白银中段的实力。
“黄金四段，对应13至16级。柱国四段，对应17至20级。镇国……就是传奇的领域。唔，传奇强者，确实堪称镇国武力。一个国家，有传奇强者镇守，确实才能算得上强国、帝国。”
想到这里，他看着龙灵菡，说道：“将军应该是黄金极段以上的强者吧？”
龙灵菡毫不避讳地说道：“本将两年前，便已是黄金极段。一月前，刚刚突破柱国初段。”
李庆心中微惊，若有所思：“龙灵菡身为柱国初段，17级的高阶强者，也只是海军少将，只能负责统领帝国三大舰队的一支分遣舰队……那她所在的帝国，该有多么强盛？又该有多少强者？难道那个帝国，是和古代中国一样，统治了整个东亚大陆的大一统帝国？
“而如此强大的帝国，现在居然被多国联盟四面围攻，三大舰队同时开战，万里海疆处处烽烟……帝国的敌人，又该是何等的强大？又该是何等的强者如云？难怪龙灵菡说即使我成为镇国级强者，也不见得能在现在的乱世之中，保住苏苏她们！”
在李庆思索之时，龙灵菡并未出声，静待他考虑。
等见到他神情微变，显是想通了其中关节后，她才缓缓说道：“只要你们肯参战，立下战功，本将便可以庇护你们。就算本将战死，本将也可以保证，本将的家族，必会继续庇护你们。除此之外……”
她取出一只巴掌大小的绸布口袋，将那鼓囊囊的绸布口袋放到桌上，往李庆面前一推，说道：“这只袋子里，有十颗极品鲛人珠，每一颗都价值千两黄金。十颗鲛珠，便值黄金万两。有这万两黄金，你们日后到了帝国，便是奢侈渡日，也能逍遥十年。”
“鲛珠？”李庆拿过绸袋，打开袋口，倒出一颗龙眼大小的圆珠。
那圆珠晶莹剔透，纯净无瑕。珠子本无色彩，但刚一出袋，便放出五色华光，将整间会议室映得五彩迷离，眩目之极。
李庆被耀得眼晕，连忙合拢五指，将那触感温润的圆珠握在掌心。即便如此，他指缝中仍绽出美丽毫光，令人目眩神迷。
龙灵菡淡然道：“帝国南海有鲛人。人身鱼尾，丽质天成。擅织绩，所织鲛绡，入水不湿，遇火不焚，乃战舰帆布极品材料。鲛人泣下，凝泪成珠，是为鲛珠。鲛人一族，向与帝国交好，得帝国庇护。此次大战，鲛人也举族投效帝国。本将麾下，便有鲛人战士、术师。此次发现天照国分遣舰队的，便是一队鲛人。”
说到这里，她眼中闪过一抹奇异的光彩，缓缓道：“如果此战你能立下足够大的功劳，本将可以作主，将一位鲛人术师，许配与你。为妻为妾，任你自择。”