霍普金斯一番话，让那些心中忐忑的天照强者们镇定不少。
虽然他们并不认为，大神官瑟兰、圣武士拉尔夫，乃至传奇法师霍普金斯真的会下场拼命，但对于霍普金斯所说的“强援”还是有所期待的。
当然，心中有鬼的坂本时辰和仲间胧，感觉就不怎么好了。
他们未雨绸缪，出卖情报，向帝方面换取活命的机会，以期在强攻山头堡垒之时，不会遭了李庆等人的毒手。本来交易已经达成，在拿到法术情报后，李庆已经通过天御樱给了他们承诺，但现在事情显然又出现了变化。
“如果真的有所谓的强援……”坂本时辰心中快速思索：“如果那所谓的强援强到能够帮助我们打破堡垒，歼灭帝，斩杀李庆等帝国强者，那么李庆等人临死前，怕是要把我跟仲间胧抖落出去，拉我们垫背！”
仲间胧的想法也跟坂本时辰差不多，甚至想的比坂本时辰更加深入：
“若打破堡垒，李庆等帝国强者，怕会拉我和坂本垫背。若打不破堡垒，李庆等人恐怕也会责怪我跟坂本提供的情报不尽不实，没有将强援的事情告诉他们。若因为那些强援，导致帝有了意外的损失，李庆等人哪怕最终守住了堡垒，恐怕也会因此跟我和坂本翻脸！”
想到这里，仲间胧暗自咬牙，“我为圣光联盟效命，乃是迫于无奈，被强行征召，并非心甘情愿。此次参战的柱国强者中，也只有我之前未曾参与过针对宗室的清洗，双手比坂本时辰还要干净！摇摆不定，最不可取。既然已出卖了情报，那就干脆投奔个彻底！”
一念至此，她抬眼看向坂本时辰，只见坂本时辰面带微笑，一脸的坦然，显然也下定了某种决心。
这时，只听霍普金斯说道：“传令，舰队返航！”
号炮声中，天照舰队在海面上划出一个大大的弧线，调转方向，又向中山岛驶去。
……
铛铛铛！
临近中午，堡垒之中，突然警钟长鸣。一队队帝，连同三百天照精锐仆从，披挂整齐，全副武装，飞快地冲出营房，奔向各自战位。
住在一起的斯嘉丽和倪园园，互相帮助着披挂好盔甲，带上武器，以最快的速度冲出宿舍，向着守备司令官署奔去。
李庆快步来到苏苏房门前，用力敲响房门：“苏苏，天照舰队两小时前调头，现在已经回来了！”
房门应声而开，苏苏以金甲女王的形象，出现在李庆面前。
暗金色面具遮住了她的脸孔，连下巴都遮掩得严严实实，只露出一双平静无波、清澈纯净的黑瞳——只在面对李庆时，她的双瞳才是如此地清澈如水，纯净如夜。当她面对别人时，无论是谁，看到的永远是深渊般神秘莫测的幽黑，苍穹般高旷浩瀚的威严。
她凝视着李庆，略一点头，大步走出房门。暗金色的战靴踏在石质地面上，踩出铿锵声响。李庆跟上了她，初时落后她半步，但很快就走到了她身旁，与她并肩而行。
身为曾经统领诸位面，令众神俯首的王者，从前的苏苏，任何人都不敢与她并肩而行。
这并不是她定下的禁忌，她从不曾就此明示或暗示。只是从前的她，风华绝代，又威严深重。任何人在她面前，都难免自惭形秽，都会被她气场压制，自然而然地便要在她面前臣服。
既已臣服，又岂敢并肩？
现在的苏苏，纵然重甲覆身，面具遮面，其绝代风华，仍在一举一动间表露无遗。而她的实力，虽然未曾恢复到巅峰时期，甚至连巅峰期百分之一、千分之一、万分之一的实力都未曾恢复，可她曾为绝顶王者的气场，仍然会不自觉地流露出来，令人自惭形秽，畏缩自卑。
唯有李庆，不为苏苏气场所慑。
唯有他，不会因她倾国的风彩自惭形秽，不会因她王者的气场惶恐卑微。
唯有他，能坦然走在苏苏身旁。
因为在李庆心目中，无论苏苏变成什么模样，她始终都是那个依赖他，信任他，喜欢他，蜷缩在他怀中寻求安全和依靠的小姑娘。
他是她的守护骑士，注定站在她身前，为她遮风挡雨，走在她身边，与她并肩而行，直到永远。
李庆手按佩刀，与苏苏并肩而行。两人的脚步声交织在一起，自然而然地形成了行云流水般默契的韵律。他们走过廊道，走下楼梯。当他们自官署大厅中穿过，身后已经跟上了三位女孩。
斯嘉丽、倪园园、宋琪琪。
这三个女孩，穿着样式一样的厚重盔甲，腰佩长刀，挽盾提枪。
经历了战火洗礼的她们，神情肃穆，眼神坚毅，步履从容。配上三张娇俏动人，风情各异的脸蛋，宛如三朵怒放在战火硝烟之中的铁血玫瑰，美丽动人，又危险无比。
细雨如丝，战甲甲叶摩擦的哗哗声中，李庆五人径直走出官署大厅，走进了雨幕之中。
外墙城头上。
小龙女、楚灵风一动不动地伫立在风雨之中，默默看着缓缓驶进军港航道的天照舰队。
直到天照舰队在军港前落锚停泊，楚灵风才轻吁口气，喃喃道：“真回来了。”
小龙女嘴角噙着一抹冷酷的笑：“就这么走，还能保住舰队。回来了，就不要想着再走。只要挨过今天，天照舰队，必将全军覆没。”
楚灵风回头：“苏苏出来了。”
小龙女回头一看，只见苏苏的身影，已然出现在最高的那座炮垒上。李庆与她并肩而立，俯