飞花自在，落絮从容。
仲春群芳斗艳，有未开之苞，亦有早谢之瓣。乱红堆在阶下，芳菲犹存，不忍践踏。
庭树枝叶已开，茵茵绿意在枝杈间舒展，又在院落铺下、日渐浓郁的光影。风移影动，珊珊可爱。
正是春困时节，午斋后却不宜就睡。一名身量高挑的年轻妇人，正在庭院间与孩童玩耍，竹马轻摇，笑声欢快，无忧无虑。
两位少女也蹲坐在侧，一人摇着拨浪鼓，另一人扯出各式各样的鬼脸，逗得孩童“咯咯咯”笑个不停，如清泉汩汩、如银铃叮当。
年轻妇人忽地开口埋怨道：“男子便是如此，娶亲前千依百顺、发誓赌咒，一个唾沫一个钉、说一不二，恨不能将一身的好、都露在你眼前……你瞧瞧现在，哼！早起还说午间回来吃饭，这都未时三刻了，连个鬼影子都没见着！谁知又跑去哪处酒肆厮混去了……”
摇拨浪鼓的少女宽慰道：“也许是尉迟老道留下吃斋了呢？师姊，方师兄固然有几分滑头，对你却是真心实意的好。烦恼无由、惟人自招，莫再胡思乱想了。”
做鬼脸的少女也停下手中动作：“再说还有冲灵子师兄跟着呢！便是去酒肆吃酒，待会回来、分开盘问一番，不怕他两个不说实话。嘻嘻！”
年轻妇人便是唐娟，听见鬼脸少女如此一说，不禁赞道：“覃师妹，这法子高明！就算他两个有心‘串供’，所说之事、也一定不会严丝合缝，必能寻出破绽来。到时方七斗那家伙心里一虚，还不是竹筒倒豆、全抖出来。”
鬼脸少女覃清一脸俏皮：“幼时我和家中小弟做了坏事，爹娘便是用这法子来套话，屡试不爽。然后……我便被娘亲拿着鸡毛掸子、满院追着打。哈哈哈！”
拨浪鼓少女自然是崔琬，秀目白了唐娟一眼：“崔师姐，哪有你这样的、串通外人一起算计自己夫君？真是信任全无、纲常全乱。”
唐娟一双妙目回瞪过来：“你懂什么？对待自家良人、就像放纸鸢，搂在近处，便飞不起来、终究一无是处。但若放飞起来，那线绳便须牢牢拽死、绝不松手，不然一不小心脱手飞了、便会被旁人捡了去。”
崔琬没好气回道：“唐师姐御夫有方，师妹拜服、五体投地！”
唐娟轻哼一声：“不听老人言，吃亏在眼前。若待会杨师弟回来，一身酒汗气、满脸胭脂膏，你还能心平气和、不动声色，我才佩服你！”
崔琬俏脸微红：“师姊你乱说什么呢！我又不是杨师弟什么人，他便花天酒地、寻欢作乐……关我什么事！”
“可是他叫你琬儿啊！啊唷~肉麻死了！咯咯咯！”覃清在一旁煽风点火道，说完便笑着跳开了。
“小妮子，竟敢取笑师姊我！看剑！”崔琬面色恼怒、便向覃清追去，心里却涌出一丝甜意：他果然待我、与众不同，我让他叫我“琬儿”，他便叫得那般自然……
骑着竹马的孩童名叫方子建，突然看到两个小婶婶不再理会自己，反而自顾自追逐打闹起来，不禁小脸一拧、憋了口委屈，“哇”地一声大哭起来。
两人见状，顿时偃旗息鼓，纷纷凑了过去，手忙脚乱地、重新逗弄起孩童来。
杨朝夕、方七斗各吃完两碗杂合粥，便再度起身，向老丐龙在田抱拳告辞。一路出了来时那坊曲，转到南市的坊街上来。
杨朝夕想到莫名其妙多出来了两个徒弟，不由地摇头苦笑：自己尚且还衣食无着、无处落脚，每日在方七斗这样的道友家中蹭吃蹭喝。偏又收了两个小乞丐做徒弟，未来何去何从、令人颇伤脑筋！
想着想着，脑中不禁勾勒出一道画面：自己破衣烂衫、捧着破瓷碗，身后是小豆子、小猴子，师徒三人跪在南市街边，饥肠辘辘，摇尾乞怜……想到这里，不禁打了个哆嗦，这样的下场、也不是绝无可能。
想象的凄惨画面，很快转为心中不安。杨朝夕打定主意，待会一定要问问方七斗，洛阳城里有没有适合自己、可以赚些银钱的营生？只要不是打家劫舍、欺行霸市、坑蒙拐骗……稍微偏门些的行当、也不是不能接受。
方七斗一路闲逛、东张西望，不时询问一下价钱。过不多久，他怀中已然多出一小包胶牙饧、几只线绳捆扎好的陶狗、以及一套憨态可掬的布老虎，预备带给幼子方子建。
这位曾经玩世不恭、浮夸轻佻的传宗子道兄，竟难得露出慈父的一面。杨朝夕侧目望去，大感意外。
南市老丐已见过，能破解的疑惑、以及能问到的线索，已尽数记在脑中。接下来要做的，便是顺着几条线索、逐一摸排过去，看最终能探查到些什么。
方七斗想着幼子，杨朝夕想着案子，两人皆默不作声，顺着南市北坊门，一路向北返回。
“嗡”的一声闷响，方家宅院的朱漆乌头大门，缓缓从内打开。迎接方七斗、杨朝夕二人的，不仅有恪尽职守的家仆，还有身量高挑、蛾眉微耸的唐娟。再向后望去，便是欲言又止的崔琬、以及双手叉腰的覃清。
气氛有些微妙……微妙的尴尬。方七斗正要缩头，冷不防被唐娟一只玉手揪住了耳朵，向后院拽去。家仆们看到，皆垂下头去，强忍着不笑出声来。
眼前一幕猝不及防，杨朝夕正自错愕，忽觉腰间两侧一痛。却是崔琬、覃清陡然欺身上来，将他腰间皮肉拧了起来。
杨朝夕眉头一皱、正要反问几句，二女却默契地