浮云脉脉，洛水悠悠。
戎装男子勒住马缰绳，看向“木兰卫”众人。胯下飞云骢四蹄轻踏、打着响鼻，似乎并不觉得疲累。
方才唯一搭理过洛长卿的“木兰卫”女卫，闻言拄槊起身，飒然抱拳道：“原来是‘挫骨双刀’方大侠。肖统领早在寨中，说待咱们汇齐了、自会露面。你今日过来，也是找祆教寻仇的吗？”
“挫骨双刀”是方七斗等少年时自封的诨号，后来随着声名渐显，却也被江湖同道一传十、十传百地叫开了。至于“洛中七侠”的侠名，在洛城行营中、亦是尽人皆知。
杨朝夕一袭绛红莲蓬衣、月白面巾罩脸，与数百祆教教徒没有分别。隐在教众里，倒是毫不惹眼。看到方七斗也到了，明白今日之事、怕难善了，毕竟当日通远渠惨祸，便是他带兵去收拾的残局。
洛长卿、何奎尼等祆教头目听到那女卫说到“找祆教寻仇”时，均是眉间一凛，浑身都紧绷起来，似是预备随时动手、好抵挡可能而来的围杀。
方七斗纵身跃下马来，却抱拳回礼道：“不敢，不敢！在下及行营的兄弟们，与祆教无怨无仇。此行前来，是为上官派下的军务。”
一句“无怨无仇”，顿时令杨朝夕、洛长卿等人松了口气。旋即，又对他口中所言“军务”为何，变得好奇起来。
果然，那被称为“黎大侠”的女卫，秀眉微蹙、偏着头道：“什么军务？黎妙兰愿闻其详！”
这时，方七斗身后又有六骑兵募飞奔而至、勒马跃下，赫然便是“洛中七侠”其余六人。杨朝夕那日在通远渠时皆已见过，此时再见，更觉亲切。只是自己现下这番扮相，实不便上前相认。
方七斗却是面色微正、视线放远，看向黎妙兰身后的祆教教众道：“我洛城行营接到兵部传抄的安西都护府军帖，明言中土祆教受外邦头目蛊惑、将迎大食圣女入城，以便里外勾连，动摇我盛朝国祚。因此，特领行营兵募，前来剿灭外邦头目、擒回大食圣女。”
方七斗说完，身后数骑兵募皆已赶到。黄尘在军马间一阵弥漫，又顺着山间风向、冉冉向河面飘去，露出军马雄健的轮廓和油亮的毛色。
黎妙兰嗤地一笑：“杀人便说杀人，定要这般义正词严、才好下手的吗？祆教妖人便在我身后，至于头目、看袍衫颜色便知。我‘木兰卫’不急，待人都来全了才会动手。若方大侠想立个头功，木兰卫这便给你们让路。”
方七斗粗略一扫，露出索然无味的表情：“不过几条小鱼小蟹，还是再等等吧！”说着扭头看向一众兵募、瞪着眼道，“马匹拴好，就地待命。没我指令，不得妄动！”
“喏！”众兵募齐齐应下，皆翻身下马、将军马牵去一旁的树干上拴好，便悠哉悠哉坐了下来。
祆教众人见此情形，知道逃无可逃，反而没有开始那般战战兢兢的感觉，索性不再理会木兰卫和行营兵募，又将视线转向宽阔的水面。
三路人马各自扎堆，相安无事地坐在地上闲话，洛水之滨呈现出一派古怪的和谐。
只是这和谐，持续了不到一炷香工夫，又有杂乱的马蹄声响起，夹着黄尘、向这边奔来。
待群马靠近，众人才看得清楚：这些人亦是红巾抹额、身披铁甲，与方七斗等兵募一般，也是自洛城行营过来。不同的是，这些兵募却是两人一骑，一人负责控马、另令一人却拎着两柄陌刀。刀体修长，刃发寒光，竟是洛城行营里的陌刀队。
为首一人须发粗犷，如蓬草似的从兜鍪下钻出。他勒停胯下军马后、却不下来，指着方七斗道：“方队正！你我皆奉军令，剿杀祆教妖人。竟然在此玩忽职守、翘脚而歇，眼里可还有军纪？！”
飞云骢正盘卧在地，方七斗斜靠在马身之上，嘴里叼了根草叶，懒懒地抬头道：“陈队正好大威风！我弓马队行事，需要你来置喙的吗？你要剿杀妖人、多领军功，呶！都在水边聚着、悉听尊便。我们再等等。”
陈队正便是陈谷，数日前为讨好元季能、带人将花希子崔琬掳至颍川别业，令崔琬险遭蹂躏。杨朝夕隐在教众里，却是一眼便已认出，心道此人果然不是什么好鸟、屡屡助纣为虐。今日虽与方师兄同来寻祆教的麻烦，但只看这番咄咄逼人的做派，便令人生厌。
陈谷见一番指责下，方七斗非但无动于衷，反而以言语激他动手，不禁有种骑虎难下之感。登时冷哼一声，喝道：“众兵募听令！将那祆教妖人围起，先抓头目、后斩其余！负隅顽抗者，就地格杀！”
话音落下，陈谷麾下兵募齐齐下马、汇成五六队，拖着丈许长的陌刀，向渡头边的祆教众人涌去。
陌刀锋锐，刀芒掠过道旁，草叶纷纷而落。许多刀尖碰到突起的砖石、立时撞出火星来，锵然的嗡鸣声络绎不绝，在人的耳廓外、荡起危险信号。
洛长卿、何奎尼、康赛因、米纳朴、石塔礼五人，早霍然起身、握紧了手中兵刃，挡在一众教徒之前。
洛长卿手执铜箫、面色阴沉，康赛因等三位麻葛架起法杖、怒目相向。何奎尼却从玄衣下抽出一对铁尺来，旋出两道尺花。旋即双尺交击，发出“哐哐”之声，令人微感心悸。
“木兰卫”见两边亮出兵刃，纷纷向后推开，在渡头前空出一大片空地来。方七斗及麾下兵募、也已纷纷站起，饶有兴致瞧着冲过去的陌刀队，并没有出手相帮的意思。