陨火似流星，燃箭如急雨。
热浪将山坳席卷，烧得众人鬼哭狼嚎，燎得草树枝黑叶焦。
但群侠中多的是见惯风浪之人、刀口舔血之辈。见飞火流矢从天而降，便当机立断、拽起身边之人，争先恐后向洛水跃下。
霎时间，浊浪四起、水声大作。洛水边宛如鼎沸，许多道身影纵身入水。有的死死拽着水草、绝不松手，有的不通水性、在河里扑腾，有的跃出太远、竟被急流卷走……
数息后，飞火流矢似已耗尽，官道上只剩下凌乱的箭矢、散落的火苗，以及被烧得焦黑的尸体。而水中群侠，当场溺毙、或不知所踪者，亦为数不少。
群侠陆续从水中探出头来，将呛入喉咙的河水咳尽，极目向上张望。似有一些身着红衣的人影、在峰顶晃来晃去，却是祆教的伏兵无疑了。
群侠咬牙切齿：一则是恨玄鱼卫校尉周游，不但突然反叛，还与苍龙七宿一道将祸水东引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二则自然是恨祆教妖人手段狠辣、诡计多端，不但在灵山坳留了伏兵，还居高临下、施以火攻之法。
好在祆教妖人在峰顶观望了片刻，见谷中一片狼藉、似乎没留下多少活口，便施施然撤走。并未注意到水草间探头探脑的群侠。
。
群侠湿哒哒爬上岸来，重新清点人马，收拢伤员，个个皆是心头窝火、却又无从发泄的模样。不眠和尚口中“直娘贼”“鸟人”地乱骂一气，凶僧恶道听了、纷纷随声附和。群侠听在耳中，虽缄口不语，却都觉得这粗鄙之言，倒也颇为解气。
猝然遭伏，难免耽搁，那舫船显然已经去远。群侠想要追上去以牙还牙，却早已来不及。
方七斗着人找了一番，万幸老七“催林斧”周德还伏在飞云骢上，毫发未损。这飞云骢与那驮着虎头的马、缰绳拴在一起，只是被飞火流矢惊走，倒是没受什么伤。
肖湛待群侠主帅整饬完各自人马，便令群侠排成“一字长蛇阵”，且人与人间距拉开。若前面仍有埋伏，遭袭的不论是队头、队尾还是队中，其他两处都可进退自如。或包抄支援、或四散逃开，总不至于再被一锅端掉。
群侠开拔，继续东行。袍衫上垂落的水渍，很快在官道上印出长长的湿痕，宛如蛇迹。
不多时，灵山坳那道狭窄的垭口，已在百步开外。两边岩壁好似刀劈斧凿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥无几的野草，可谓光洁溜溜，猿猱欲度愁攀援！
一路阴沉的崔九，脸色终于起了变化。忙奔至肖湛马前，抱拳道：“肖统领！前方垭口峰顶，早有祆教妖人备了巨石滚木，只待我等入瓮。纵然我等以一字长蛇阵冲过，死伤怕也不少。”
肖湛勒马皱眉道：“若如崔校尉所言，该如何破解？”
崔九眼珠微动，便又接着道：“须将众人打散混编、分作六股，肖统领、黎女侠、方队正、陈队正、不眠和尚与我各率一股，分批穿过垭口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人马不会互相猜忌。”
崔九声音洪亮，群侠自是一字不漏听了进去，却都沉默不语，既不发声应和，也不出言反对。似乎对这个法子，尚有几分疑虑。
方七斗率先开口道：“此法虽是公平，却非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能将士用命、进退一心，靠的却是同袍间的信任。若将各路人马打散混编，彼此间互不熟识、便会生出提防之心。一旦遇袭，必是一盘散沙、各自逃命。届时不但死伤更众，各人心中、亦难免互生仇怨。”
陈谷听罢，竟也难得地点了点头：“依本将所言，各支人马确须分批穿过垭口，却不必打散混编。还是各领各的兄弟。哪一支人马倘若运气不好、被妖人伏击了，却也怪不得别人。”
不眠和尚自知嘴上骂得再痛快，祆教妖人也不会少一块肉来，早便住了嘴。此时群侠主帅正商议如何破解伏击之法，也嚷嚷道：“陈队正说得有理！只不过，谁作前锋兵、谁当殿后队，却须有个计较。”
众人顿时又沉默下来。谁都知道，当此情形下，哪一支人马先冲过垭口，遭伏的可能性便最大。若第一支人马安然穿过，至于第二支、第三支……直至殿后的那支，遭伏的可能性却是五五开。一切也只取决于峰顶祆教妖人的喜好。
方七斗见众人不语，才又开口道：“我弓马队有兄弟伤重，不敢再耽搁，须先行一步，不知诸位可有异议？”
肖湛环视了众人一眼，先点了点头，其余几人便也纷纷颔首。却听肖湛又道：“趋吉避凶，人之常情。方队正肯做这‘前锋兵’，我等自当慕其高义。后续穿过的次序，便由诸位英侠自决，肖某人与不良卫的弟兄们，愿最后再选。”
陈谷听罢，立即抢道：“本将携陌刀队，甘做殿后之人，免得祆教妖人衔尾追来。”
一个凶和尚，似是被推举出来的头目，也急忙道：“我等方外之人，不喜多与人争抢，愿跟在陈队正最后面，为诸位免去后顾之忧。”
陈谷见这些凶僧恶道，竟贪生怕死至此、与他抢着殿后，只是撇了撇嘴，却不再说话。
不眠和尚却是义正词严道：“贫僧倒是觉得，妖人极可能从中间下手，好‘一刀两段’，使头尾皆惧，无所适从。故而，我昭觉武僧，愿第四个动身。”
崔九望了一眼所剩无几的山翎卫，才道：“山翎卫便跟在不眠禅师后