骤风腾浪，急流驱波。
此方天地似被杀戮所感，白日欲暝，暗云低垂。洛水上河风转急，浪头越掀越高、冲向两岸，那硕大的画舫竟也摇摇晃晃，仿佛硌在船底的泥沙、有了松动的迹象。
画舫上激战正酣。不到一盏茶工夫，能在船上落脚的人马，也只剩下武艺不俗的寥寥几人：
如神策军鹰扬郎将长孙恒业、群侠统领肖湛、弓马队队正方七斗、陌刀队队正陈谷、昭觉武僧不眠和尚、香山寺灵真禅师、山翎卫校尉崔九、玄鱼卫校尉周游、木兰卫校尉黎妙兰，以及几个身手不错的凶和尚、恶道士。
少部分士卒、兵募、群侠散落在甲板上，随着各自主将亦步亦趋；大部分人依旧围在船舷附近，急浪扑来，浑身湿透，却不肯上岸，纷纷试图再次登船，却屡屡被百合卫打落下水。
祆教百合卫众女，早将人马收缩，死死守在木楼各处门窗前，但有来犯之敌，必挥刀却之。唯有六位护教法王、以及冲上画舫的几个传教使，散落在甲板各处，与各路人马的主将们继续周旋。
两方之人犬牙交错、奋力搏杀，却都颇感吃力，无法速胜。一时间，舫上激战似乎又陷入了相持状态。
百合卫众女皆神色凝重，一双双妙目四面张望，观察着两方战况。
己方这边，护法着青、传教使着蓝、百合卫着粉，寻常教徒着红，扮作船工的双戈卫、则穿着褐色半臂衫。再看此时画舫之上，穿着绛红莲蓬衣的教徒，早已死伤大半；侥幸未死的、也都拖着伤躯，各自靠在甲板各处角落，静候激战落幕后的命运裁决。
便在此时，百合卫众人却发现一抹醒目的绛红色，恍若残影、左右奔突。穿插在阵团之间，不但游刃有余，还能以一敌众，打得来犯之敌连连后退。似乎皆对这个教徒颇为忌惮。
百合卫众女正诧异间，却听天极护法朗声大笑：“哈哈！我教众竟还有如此少年英杰！果然后生可畏！今日便战死于此，亦无憾也！”
曜日护法也笑道：“这位‘贺九郎’小兄弟年富力强、身手不凡！便给你做个女婿，也不算辱没令爱！”
“哦？小女倒不曾许人。若今日能活着回去，自当从长计议！”天极护法钩动双戈，将不眠和尚的铜棍挑开，转头笑应道，“却不知这位贺兄弟是否娶妻婚配？小女虽顽劣，老夫却也舍不得给人做妾啊！哈哈哈！”
杨朝夕听闻二人调侃，耳根便有些发烫。转念一想，却对两人身处险境、尚且谈笑风生的达观之态，心生钦佩。不禁豪情顿生：“小子有幸，得兄抬爱。今日不死，定当登门！”
“好！那便一言为定！今日贺兄弟多斩敌首，便可算作聘礼！”天极护法又是大笑，声如鸣锣，豪气干云。便连与之交手的不眠和尚，都不禁微微皱眉。
曜日护法更是喜形于色：“哈哈！若果真能玉成此事，贺兄弟的谢媒礼、也可用敌首来抵！”
陈谷见不眠和尚竟微落下风，早凑在一旁为他掠阵。见这两个祆教头目非但手下不慢，竟还有闲情雅致说媒做亲，不禁冷笑道：“既然两位如此青睐这小子，那便先送他去见阎罗王，再宰了令爱、好给他配个阴亲！”
天极护法登时大怒：“放屁！先宰了你这狗辈！提头祭祖！”
说罢，一对双戈竟不再理会不眠和尚，反而向陈谷啄下。不眠和尚深知此人厉害，以陈谷身手对上、只怕凶多吉少。忙又奋起铜棍，将双戈拦下，三人再度混战起来。
杨朝夕长剑所向，却是神策军鹰扬郎将长孙恒业。此人年近而立，身量魁梧、虎背熊腰，方脸阔额火轮眼，手中握着一杆双头银枪。此枪两端，红缨流火、白刃凝霜，枪杆旋飞游走之际，恰如龙蛇狂舞，当真眼花缭乱！
神策军与英武军不同的是，神策军隶属于朝廷北衙，为禁军之首。平时多卫戍帝京及京畿之地，极少参与征伐之事。蓟州之乱时，安史叛军自东而西，接连攻陷洛阳、陕州、潼关，才得进犯长安。因而，朝廷才派出一支神策军驻防陕州，既可驰援洛阳、震慑藩镇，又可拱卫帝京、形成缓冲，实是一招妙棋。
杨朝夕自小在山谷校场习武，听惯了关大石、牛冲等人闲论行伍轶事，耳濡目染下，早已久慕神策军大名。却不料今日在此遇上，且是神策军中一员猛将，此情此景、真叫人哭笑不得。
长孙恒业也是接了上官密令，点了一队兵马便赶往此处。中途恰巧碰到折戟而回的英武军旅帅郭贤英，方才得知了一些内情。此刻英武军退走、众侠士受挫，正是神策军大放异彩之时，因此手中兵刃、使得尤其卖力！
方才斗虎之时，长孙恒业便对杨朝夕高看了几眼。此时遇上，不免存了几分好胜之心，于是招招法度严谨、攻守兼备。想要叫这少年败得心服口服，是以并未着急下杀手。
杨朝夕战了半日、连却数敌，甚至还与灵真禅师合力、降服了一头血虎。此时体内二气，竟隐隐有些衰落的势头，想必是用气过多、入不敷出。于是手中玄同剑，全改成了“无为剑法”中一触即收、省时省力的招式。双足连点，踵不接地，身形好似飞花飘絮，在白刃、红缨间闪躲，令许多枪影尽数落空。
玄鱼卫校尉周游，被“苍龙七宿”中的田豹掌掴后，双颊青紫肿胀、宛如一只气鼓鼓的河豚。无意中瞥见长孙恒业竟优哉游哉地、与那祆教小子比试拆招，不由怒