夜色四合，短檠灯悬在亭檐之下，蓦地爆出一个灯花，将两个老道的脸庞照亮一瞬、便又暗淡下来。
公孙真人抬头看了看围观的四个弟子，笑道：“尉迟观主可是弈中国手，你们莫被他的混话所蒙蔽了。真具大智之人，便是要作出一副愚顽模样！”四名弟子见观主并未驱赶，便放下心来，站在一旁，专心看两人对弈。
尉迟真人一手在散乱棋枰上，将那黑子逐一拣出，放在棋篓里。又将剩余白子推了推，才笑道：“国手二字，愧不敢当！玄同老弟纵然心中不服，也不需如此捧杀愚兄。弈如战阵，内藏攻伐，伤敌一千，自损八百。纵然破敌，自己也要死伤大半，每局下来，倒配得上‘惨胜’二字。”
公孙真人也将白棋收好，笑着摆出一个请手：“尉迟道兄话中便有玄机，皮里春秋，遮遮掩掩，倒不似往日风范。何不直抒胸臆？”
尉迟真人也不客气，伸手将一枚黑子按在了“天元”位：“兵者，诡道也！而我盛朝崇尚武功、颇多攻伐，这便是祸根的由来。武将皆以‘此消彼长’为座右铭，仿佛杀尽敌首，我方便是长胜。譬如石碾，碾砣、碾盘皆有齿纹，二者相磨，年深日久，齿纹皆坏，谁又能言胜败？所以上兵伐谋，并非惧死不战，而是有‘减少杀戮、保取太平’的初衷在里头。”
公孙真人将白棋围了上去，也笑道：“可是如今战乱虽平，但国祚已伤，民生凋敝。再言杀伐之弊，便是连亡羊补牢都算不得了。若论用兵攻伐，便如你我这弈局，无非是‘以多欺寡，有心算无心’而已。一子便有何用？若不是三子、四子乃至更多白子来围，如何能吃下一、二黑子？这便是以多欺寡。”
公孙真人停了一下，又将尉迟真人一招突围堵截住：“而你我对弈，便如黑白两将，坐镇行营，所拼的唯有心思心力而已。你若心思未到，而我偏能先几步想到，甚至做下埋伏，那么后面的形势，于你来说，只有凶险。或者我心力不及、不能多算几步，而你心力充沛、盘算遍布全局，那我也是大败亏输的下场。这便是有心算无心。”
尉迟真人轻松一笑，黑子却又在死地之间，忽的杀出一块希望来，才道：“对弈而已，原是闲谈，却不想你能解析得如此郑重、透彻。照你说来，往前几十朝的兵史，便都不存在‘以寡敌众’‘以弱胜强’的事例了？”
公孙真人见棋枰上开始胶着，忙又在远处铺下一招闲棋，笑道：“正是此意！十则围之，五则攻之，倍则战之，势均力敌便战之，敌众我寡便逃之。没有万全策，莫将千百兵！”
尉迟真人无奈地摇摇头：“如今盛朝文臣乱法，武官僭上，纲纪不振，乱象已出。便是想以黄老之道统之，怕是也来不及了。兵者虽凶、生民避之唯恐不及，但圣人若是有不得已，一定要而用，道门、儒门、释门，又能左右什么呢？”
公孙真人也是笑着叹道：“尉迟道兄方才悖逆之言，老道耳眼昏花，便是听不大清楚。所以道门清谈、儒门取义、释门求脱，在王者刀兵面前，终是于事无补。若不肯趋附的，便只有白日飞升、成仁涅槃一途了。”
尉迟真人释怀一笑道：“对弈便对弈，作什么忧国忧民？又不是修道之人的担子。越俎代庖，非我辈所为也！”语罢，又将一枚黑子补在了关键之处。公孙真人不假思索，也是一招跟上……如此你来我往，忽忽杀过几局，圆月已经悬在苍黑的穹庐中央，尉迟真人也打起了哈欠。
公孙真人环顾四周，弟子们早已熬不住困意，回客房歇息去了，便站起身来，向尉迟真人拱手道：“尉迟道兄！今日便就此罢手如何？早些歇息，明日再会。”
尉迟真人抻了抻肩臂，便也拱手道：“玄同老弟，听君一夜话，心有戚戚焉！果然是千金易得、知己难求，那便明日再会！”二人拜别，便各自歇下。
身在洛阳城中，又是客居他观，杨朝夕等四个弟子次晨醒来，洗漱穿戴一番，便至公孙真人房中问安。公孙真人简单说了些经文，又做了解释，才正色道：“昨夜我与尉迟观主说定，一会吃过早斋，便在院中演武场内演示些拳脚。尉迟观主乃拳术大家，他族中传下的‘夺槊拳’，也是盛朝立国之初，威震三军的一流拳法。机缘只此一回，你们四人务要仔细观摩，不懂之处亦可发问。”四个弟子应下，便随公孙真人起身，一道出了客房。
宽阔院落中，有的地面石板尚存，有的地方却缺损开来，只有演武场那一方区域，才整齐地铺满青石。青石地面上好几个粗壮的木桩，木桩上横七竖八地插了好些粗木棍，皆光滑可鉴。演武场靠边的位置，有两个兵器架，木制的刀、剑、枪、矛、戈、戟、槊等兵器一应俱全，颇为壮观。
几个年轻道士和道童穿插地立在演武场上，自顾自地练着拳脚兵器，并没有整齐划一的节奏。昨日那传宗子方七斗、朝宗子连江平也在其中，一个耍着两柄短匕，一个却挥着狼牙锤，均为木质。两人有时自行习练，有时又趁对方不妨，攻过去对上几招，却看不出什么高下来。
公孙真人与四个弟子远远地看了一会，尉迟真人才从自己房中走出，笑眯眯地望向这边。公孙真人便领了弟子，绕开演武场，向尉迟真人方向走去。拱手笑道：“尉迟观主安好！”
尉迟真人兀自打着哈欠，看了看演武场上的动静，自嘲道：