香烛昏黄，照在玄元殿的空旷之中，显得极为吃力。但对于夜的黢黑，一点点光亮，也都意味着希望和方向。
商议仍在继续。方七斗将已知的一点线索和几人讨论了一番，仿佛在一团绳索中，找到了可能的绳头，接下来便是一步步打开纠缠着的绳结的过程。方七斗道：“刚才所言，皆是次要之事。黄师弟已经把关键说了，这些道人只为剑法而来。不然以杨师弟十一二岁的年纪、又久居山中，怎么会结上这么厉害仇家？”
黄硕见他提到自己，也从疲累中回过神来：“就不会是麟迹观的女道士么？杨师弟连败她们，用的便是剑法，都说女子心胸不宽、最会寻些嫌隙……”
方七斗笑道：“杨师弟与那崔琬师妹，不过是切磋比试间的摩擦，算不得什么深仇大恨。再者说，咱们前脚刚走出不远，她们后脚便叫人扮成蒙面道士持刀拦截，时间上也来不及。我这尚有一事不明，或有些冒昧，但既然是为救杨师弟回来，便也顾不上那许多了。杨师弟所使的，究竟是什么剑法？你们也都会吗？”
朱介然、卓松焘、黄硕三人交换了一下眼神，都从对方眼中看出了迷惑。卓松焘便道：“照实说，我们师兄弟也是头一回见杨师弟使出这套剑法。我们公孙观主素来不许我们使用兵器，平日对练切磋，也都是各类拳脚。有的是师兄弟入观前就学会的、也有跟着观中教习师傅学的，师兄弟间关系不错，有时也互相学对方的拳脚。自然也有懂得些刀枪棍棒的师兄弟，不过也都是瞒着观主，偶尔用树枝演示上一招半式……”
黄硕突然想起什么，也补充道：“杨师弟的的剑法，也可能是他那个云游在外的师傅教的。这个在观中也不是什么秘密，杨师弟刚入观时，有个叫长源真人的道长在观里挂单，是我们公孙观主的好友。当时好像说冲灵子师弟灵根颇佳，便开口收作弟子，单独教授经义和功法，后来没几个月就外出云游了，再没回来过……”
方七斗闻言微惊，忙道：“长源真人？不会是白衣能臣李长源吧？‘方若行义，圆若用智’这八个字，便是这位李长源六、七岁上所说，尉迟观主时常在嘴里念叨，说他才是天生的修道之人。杨师弟竟能有如此机缘，真是羡煞旁人！”说到此，知道自己有些失态，便又将话题兜转回来，“那么这剑法有什么名目或来历吗？”
黄硕又道：“虽是头一回见。但有一回，我听杨师弟和他同庄的几个道童玩笑，隐约中提过几次‘如水剑’，也不敢确定是不是剑法的名字。”
方七斗惊道：“如水剑……法？！”黄硕犹疑地点点头，旋即又摇了摇头。
朱介然轻拍了一下黄硕的脑袋：“胡说什么！要真是如水剑法，凭那些蒙面道士三脚猫的功夫，又怎么可能把杨师弟掳走！”
卓松焘也道：“我倒是想到一些陈年旧事，我们公孙观主入山修道前，算是个文武兼通的游侠。公孙氏族中传下一套‘公孙剑法’，观主当时在河南道一带便罕有敌手。于是一些手下败将心有不甘，便开始觊觎起这套剑法来。其实像公孙观主这般年纪、且还在世的道士，多半也都知道。我倒觉得，那些道士是在斋坛演武时，见杨师弟剑法精微，便误以为是‘公孙剑法’，于是处心积虑地将他掳走，想要将这剑法逼问出来。”
方七斗沉思半晌，才道：“我觉得卓师兄说的可能性最大。如果是这个缘由，那么以杨师弟的性格，会不会告诉他们？或者说……受了些折磨后，能坚持多久不说？”
朱介然有些明白了他的意思：“若是说了，生死难料；若是死撑着不说，反而能多存活些时日。那些蒙面道士若真是为得到剑法的话，便不会轻易杀人。是这个意思吗？”方七斗默然点了点头。卓松焘偏过头，眼神中满是忧虑：“我和杨师弟平日里过招最多，他纵然聪慧顽皮，却也有些刚硬的骨气。若是那帮贼道士巧言相骗，或许还有可能。如果动武用强，怕是将杨师弟打死，也拿不到剑法。”
方七斗面色凝重起来：“那么，只好先按照大师兄打听回来的线索，明日再去搜寻时，便从南市往北去搜。只是各位师兄弟最好都换了常服再去，不要被那些贼道士发现才好。我还是带人去履信坊武侯铺，争取把师傅救出来，再把咱们的猜测向张武侯说一声。只能盼着，杨师弟性子坚毅一些、能多撑几日……”
长夜幽寂，宏大的太微宫中黑色弥漫，秋雨冰凉淅沥，砸落在巨石铺砌的地面上。偶尔一盏灯火闪出，在一块块水洼间印出游走的红光，却是夜巡的宿卫手持矛戟，步履齐整，列队而过。
公孙真人正立在西斋院一间客房中，临窗而置的书案上，摆着名贵的纸笔、砚台。砚台边雕着一只瑞兽，正回头向他看去：黑白相间的头发、绾得齐整的道髻，被一根木簪别住，一丝不乱，道观和头巾都放在一旁的木榻上。他呆立一会，手中的笔才有了动静，却是就着明亮的宫灯，在纸上画着各种图案。
客房门响起，却是一个青袍石带、黑幞黑靴的知客管事，提着一只小些的漆盒进来了：“公孙道友！王宫使差下官来送些吃食，希望道友今晚稍辛苦些，把有用的线索写一写、画一画，明日他再与你面谈。”公孙真人冷哼了一声，却不回答他。
这知客管事也不尴尬，自行阖上门，退到西斋院中。院中却有七八名值