洛阳城东，上东门外五里，便是洛阳城驻军的行营。此时秋防已开，原本驻扎行营的千余兵募，大部分在致果校尉谭令德率领下，早已开拔西向，防备吐蕃兵秋冬来犯。
留在此地的两队约三百兵募，正在洛水之阳的一片大校场上，分作六伙，各自操练着弓马、步射、长矛、刀阵等科目。大校场上野草枯黄，被铁蹄踏成黄沙的地方，秋风已卷起一片片沙尘、带着些草叶子，向南面的洛水扑过去。大校场也在这漫漫黄云里，时而清晰，时而模糊。
怀化中侯邵易飞控着缰绳，在校场四周巡视，铜盔铁甲下面，是淡绿的袍服。碰到躲在枯草间偷懒的兵募，便是一记马鞭挥上。那三三两两的兵募，便在马鞭的驱赶下，连滚带爬地跑回所属阵列的一侧，接受伙长的处罚。
一声刺穿黄云的鸟鸣，由远及近。邵易飞侧头看去，一道黑影已从上方翻落下来，稳稳落在肩上，却是只双瞳凌厉的鹘鹰。他随手摸到了鹘鹰玉爪之上，那里有一支细小的竹筒，正等着他去拆阅。他取了竹筒，又从怀里摸出几块肉干、喂了鹘鹰，才又将它放飞。
草枯鹰眼疾，风过马蹄轻。邵易飞一手握紧这竹筒，双腿一夹，军马便向偏北的一处营帐奔去。
营帐中陈设简单，地上铺着一方巨大的毡子，毡上有几案、酒囊、兽皮毯等物品，撑开军帐的龙骨上挂着陌刀、弓弩、箭囊等。邵易飞盘腿在几案前坐下，便看到竹筒上刀刻出的标记——是神策军传来的军报。
“难道是今年西面战事艰难，要我等过去驰援？”邵易飞一面想着、一面将竹筒掀起，薄薄的纸卷在眼前展开。寥寥数语，语言浅白，只是几个呼吸间，便已看完。他的眉头却皱了起来，一团疑云在心头升起。
邵易飞想了一会，不能决断。便将这“军报”揣进怀里，翻身上马，一路西奔，往城中太微宫的方向而去——遇事须请示上官，这是成为一名武将的基本素养。如今军中主将不在，对这留驻洛阳的两队兵募有节度权限的，也只有太微宫中那位了。
太微宫中，玄元庙旁的某处院落，三尺见方的一块蒲团上，宫使王缙正挺腰趺坐，手捧经卷，专心研读。院落正中是一株银杏古木，金色扇叶和着秋风、纷然飘下，落在玄冠玉簪之侧、落在羽衣鹤氅之间、落在白石铺镶的身前。
洪太祝踩着斑斑点点的黄叶，小心地走进了这院落，正要说话间，王缙却将食指放在了嘴唇上。洪太祝憋在嘴里的话，才又咽了回去。
王缙闭上眼睛，又细细感悟了一番，才惫懒地说道：“洪治业，你果真是一无慧根、二无佛缘之人。这满地禅机，你不肯体悟便罢，竟敢贸然践踏！恐怕百年身后，要永堕轮回、难以托生。”
洪太祝面色一僵，才慢慢说道：“下官唐突，请王宫使降罪……只是，行营里那位邵中侯过来，说接到飞书军报，欲请您定夺。人便在院外。”
“请他过来吧！”王缙睁开眼睛，摇头叹道，“万丈红尘，真是汪洋苦海；凡尘俗世，实乃佛陀业障！”
邵易飞正在院落外焦急地踱着步子，洪太祝终于快步走了出来，恭敬道：“王宫使有请！”邵易飞便跟着他、又踩着白石和黄叶，在王缙身前几步外停下，抱拳行过军礼。
“谭校尉近来可好？听洪太祝说你接了飞书军报，要来见我，所为何事？”王缙不等他开口，便当先询问起来。
“谭校尉领兵秋防去了，还没有回来。这军报……是长安神策军中传来，说是有洛阳道人告发，上清观私藏被蓟州贼兵劫掠的禁苑珍宝。要我等派出一伙兵募，去翠云峰上清观搜查……若查得实据，可将上清观一众道士尽数捉拿。”邵易飞说着，便将这军报呈到王缙手里，“只是，下官觉得此事有些捕风捉影，本欲应付一番。可这军报落款处，却签着鱼公公印信……还请王宫使定夺！”
“郑国公向来忠直，眼里最见不得这些蝇营狗苟的道士。他既飞书行营，你们照办便是！”王缙扫了几眼军报，却没有太多犹豫，直接答道，“只是搜查之时，若得了什么兵器、舆图之类，须送到太微宫来，我自有用处。”
邵易飞心中，这才得了许多踏实的感觉，又是一个抱拳拜别了王缙，才往行营方向疾驰而归。
数亩行营外围，是木桩与藤条围成的篱墙，约有一人多高。只在东、北、西三面开出营门，营门两侧是高耸的望楼，有兵募轮流把手。若在战时，也挡不住大军冲击；但平时的作用，却是防止脱缰的战马逃掉，同时向路过的小民释放“闲杂人等、请勿靠近”的警示信息。此时，有的地方篱墙已经松动，野兔、野狐之类出来进去、毫无阻滞；有的地方却是新补起来的，木桩上尚未落尽的黄叶，还在瑟瑟发抖。
邵易飞策马自西门奔入，认出他身份的哨兵，远远地便在望楼上向他行了军礼。他进了营门，声音便如炸雷般响起：“陈谷何在？速来营帐见我！”声音随着翻飞的马蹄，一骑绝尘，向四周远远扩散开去。
陌刀阵前，名叫陈谷的伙长正扬起修长的陌刀，与几十个兵募一遍遍地操练着、简单而勇猛的刀法，挥劈砍剁间，呼喝连连。听到邵中侯响彻行营的声音，他便将陌刀一挥、收在刀鞘中，示意兵募门继续操练，自己则飞跑着，向偏北的那处营帐奔入。
邵易飞已在书案前盘腿坐下，寒意隐现