杨三郎一夜无梦，翌日晨起，神清气爽。早早地跑到山谷校场里，先是绕着木桩跑步热身，随即练起了躲闪的身法。关大石所授这所谓“身法”委实没什么奥妙之处，不过是以灵活为要领，稳住下盘，绕桩速行。速行中稍微注意呼吸方法，防止岔气。
话说那日开始站桩后，第二天醒来便浑身疼痛，差点坐不起来。杨三郎便想到幼年时，也曾随关大石他爹学过一些拳脚招式，后来怠惰起来，不曾多加练习，倒是大半都忘记了。这回跟关大石重新学起，倒是后悔的情绪居多。那关大石说教便真教，后来也不客气，直接拿了棍子把杨三郎和牛冲从茅舍中打出来，继续在山谷校场中站桩，一站便是十余日。
杨三郎正这般想着，关大石向山谷校场这边走来，后面跟着牛冲，远远地笑道：“三郎兄弟！刚去了你那茅舍，秋娘妹子说你起身出来了，我们便直接往校场来寻你。你若是敢迟了，便要多站一炷香的马步桩。”杨三郎一拱手，表示绝对不敢。待走到近前，又悄悄问道：“昨夜如何？”牛冲虽已捧了石矛、摆好了架势，但耳朵却也竖了起来，一颗促狭之心怎么也捺不住。
杨三郎欢天喜地、又颇有些骄矜之气：“秋娘应了！”
关大石也兴奋地一掌拍在杨三郎肩上：“好！好！三郎兄弟，哥哥先恭喜……”杨三郎被拍了个趔趄，听他声音洪亮、又如此这般说，忙一把上去，按住了关大石的嘴。
牛冲也在一旁起哄：“俺也恭喜三郎哥了！”杨三郎无奈，兄弟三人说笑了一会，便开始了今日的操练。
关大石又将弓步桩、扑步桩、金鸡桩等练法，详详细细讲给了二人。见二人并未全懂，又多加演示了几番，二人方得了要领，专心练习起来。便从这日起，三人早晚的操练时间延长至两个时辰，起得更早、睡得也更晚些。
关大石平日在一旁，除了练些刀、枪、矛、戟的招式外，就是绕着木桩练身法。今日却不知何时搬来一块三百斤的大石头，在山谷校场边上时而抱起、时而翻动，似是在做力量练习。折腾完大石头，又自茅舍中取来一根儿臂粗的绳索，一头系在木桩上，双手抓牢，转身上肩，像是过肩摔的步伐，如是反复。
杨三郎与牛冲已站完马步、弓步、扑步三种桩法，到金鸡桩时却怎么也站不稳，坚持不多久，便散了架势。关大石更无废话，捡起一杆石矛便抽在二人腚上，疼的杨三郎“忽”地蹦了起来、疼得牛冲满地打滚。关大石自知力道不重，二人虚张声势的成分倒是居多。如此不断监督鞭策，到得正月初五这天，金鸡桩才终于稳稳站好，杨三郎、牛冲颇有自得之意。
关大石也换了手法，每每二人站得单腿抖动时，关大石便用石矛打在二人膝弯处，只打得两位汉子人仰马翻、坐地哀嚎……
正月初九这日上午，三人自山谷校场操练回来，就杨三郎舍中吃些饭食。陆秋娘便在一旁哄喂关虎儿，偶尔哼些歌谣逗弄。
关大石率先吃完，放下碗筷：“三郎兄弟！今日咱们三人须去一趟上清观。初一那日公孙真人便已差道童来说过的，看他有什么计较。另外，也该请真人算个黄道吉日，再向道观讨些花烛什么的，趁早把三郎兄弟、秋娘妹子的好事办了，方是要紧。”秋娘听完这话，半边脸霎时变得通红，抱了关虎儿进了里间。杨三郎却是一口粥呛在嗓子里，咳了半天才缓过来。
关大石笑了一番，说道：“咱们这就动身，早去早回！”三人便牵了马匹，往翠云峰赶去。
到得上清观，已过未时。三人也不多礼，径直进了观门，公孙真人正在院中和五六个年轻汉子说着事情。
三人靠过去，公孙真人停了一停，向他们微一颔首，接着说道：“如今贼首安禄山已在洛阳称帝，部下贼众有西犯陕郡之意，真是狼子野心！这些时日，我观中已陆续派出精干道人，一为刺探贼情，二为安顿难民。然难民虽惶惧不安、急于求生，却也不易劝至山中暂避，多数却要投奔远亲。更有些原是洛阳城中的游侠、小盗之流，竟趁乱啸聚，打劫难民，已被我观中道人驱散。但我修道之人所为，终究是杯水车薪，若真欲以正道济苍生，不如因势而导之。”
关大石等人听得了然，皆表示愿闻其详。公孙真人捋了捋灰须：“几位施主都是素日与观中往来的能人义士，如今也都在这附近山中隐蔽，老道以为不如各自为营，将观中难民分流安置。并从难民中拣择精壮者，暗暗招募为团练，严加管束操练。待时局向好，进可报国尽忠，退亦足以自保……凡此这些，实是老道穷己心智，所能想到的两全之法。”公孙真人说完，面前的汉子们陷入短暂沉默，真人便又道，“大唐圣人皆崇道，鄙观虽小，也曾受了符箓。诸位义举，观中道人自当参与，以作标榜。便有疑虑者，老道亦非强求，可自行去也。”
众人见公孙道长说得诚恳，其间进退、利弊也自然清楚，便不疑有他，纷纷拱手答应下来。老道便将拂尘一挥，向身旁一名年轻道人点了点头。年轻道人便自紫极宫侧面小门进去，不久便引着一串难民出来，挤挤挨挨地站在当院，约莫五六十人，妇孺老幼有之，精壮劳力亦有之，眼神中皆是仓皇冻馁之色。
公孙真人长叹一声：“天地不仁，兵连祸结，万物便为刍狗。鄙观势单力薄，不能保全各位乡民，