离开襄阳后，孟寻真和寇仲租了一艘船改走水路，不一日到了临近竟陵的另一座大城汉南。因为竟陵正在打仗，没有船敢去那里，两人在租船时便与船老大说定了到汉南便下船。船泊码头，两人结算了船钱后弃舟登岸。
刚刚到了岸上，才只走了三五步，便见到骆方从街边的一条小巷子里走了出来。他看到孟寻真和寇仲，笑嘻嘻地快步走上前来相见，说道已在离码头不远的一家酒楼订下上等酒席，恭请两位大侠赏光驾临。寇仲笑骂两句，和孟寻真一起随他去了。
三人到了那酒楼门口，早有伙计殷勤地走上前来相迎，引着他们进门后直上二楼。走在楼梯上，孟寻真和寇仲几乎同时生出感应，不约而同地转头望去，却见一楼大厅角落处的一张桌子边坐着一个身着青衫、相貌清癯、颇有几分仙风道骨味道的中年男子正抬眼望着他们，见到两人回望，轻轻点一点头，脸上现出一抹意味深长的笑意。
寇仲见此人是一副生面孔，脸上微微现出诧异之色。孟寻真眉头微皱，心中略作沉吟，忽地想起一人，忖道：“难道是他？”心念电转之间，脸上现出微笑，拱手遥遥致意，朗声道：“俗话说相请不如偶遇，这位兄台若是不弃，请上楼来同饮一杯如何？”
那人闻言，从座位上悠然起身踱步走到孟寻真等三人面前，举止间说不尽的从容自若。他含笑拱手还礼，道：“在下虚行之，承蒙阁下盛意，不胜荣幸！”
“果然是他！”孟寻真目中方露出恍然之色，旋又升起一层淡淡地疑云，暗思道，“是巧合，还是……”
寇仲心思活泛，见孟寻真出言邀请这自称“虚行之”的男子。自然猜到他定有深意，当即亦盛意相邀。
几人当即一起上楼，在骆方预先订好的包厢中坐好。那引路的伙计告退出去，不多时便有随即便有人将一道道菜肴端来呈于案上。
众人在酒席上各自报了姓名来历，孟寻真留心看了虚行之的反应，断定此人果是有备而来，因而在听了自己等人的身份后毫无惊讶之色，显示早已心中有数。
三杯酒下肚后，寇仲这最会自来熟的家伙已经一口一个“行之兄”喊得甚是热络。他听了虚行之自我介绍说来自竟陵，而且本来在独霸山庄右先锋方道原手下司掌文书。便在敬了一杯酒后趁机打听道：“行之兄可否见告。如今竟陵城那边的形势如何？”
虚行之放下酒杯。轻轻一叹后，言简意赅地答道：“如今的竟陵只能用‘内外煎迫’四字来形容内有倾城妖女为患，弄得方家兄弟阋墙，自相残杀；外有江淮军枕大兵压境。水陆交通断绝，城池危若累卵。‘
寇仲在听到“倾城妖女”时，眉头不由跳了一跳，沉声问道：“行之兄所说的妖女是否叫作婠婠？你又如何知道她是个妖女，若只看外表，此女绝对是一个谪入凡尘的仙子。”
“原来寇兄弟亦知道此女。”虚行之略显惊讶，随即摇摇头道，“自从她装睡不醒开始，我便感觉此女来路不正。于是多番提醒方先锋留心。只是方先锋为妖女美色所迷，将我的进言全当做耳边风。后来我又提醒他即使抛开婠婠的诡异表现不提，她是方庄主的人总不会错。未免兄弟之间生出嫌隙，方先锋应该避嫌才是。但他还是不停，甚至对我大发雷霆。后来也不知妖女与方先锋之间发生了什么事情。总之是那妖女醒了过来，方先锋却被方庄主所杀。方庄主甚至还要将我们这些方先锋的心腹斩草除根，幸好我早知道方先锋难逃大祸，提前做了防备，这才能及时只身逃离竟陵。我离开时，竟陵守军已是人人自危，只恐被卷入这场内乱，全无军心战心可言。我劝你们几位还是立即折返飞马牧场整军备战，同时联系各方势力，准备应付江淮军攻下竟陵后对贵方的大举入侵。”
听说竟陵的形势竟恶劣至此，寇仲与骆方对视了一眼，脸上都现出愁色。当初寇仲设想的是与城内里应外合，夹击攻城的江淮军。但听虚行之言下之意，如今的竟陵军莫说配合出击，便是能将城池守住几天都是疑问。
孟寻真的神色却是安然自若，他微微一笑，悠然道：“危险与机遇并存，此乃古今不易之理。行之兄，特意在此等候我等，应该不是只为劝我们原路返回罢？”
虚行之淡然笑道：“孟兄神目如电，居然看透在下的心事。不错，在下平生颇以智略自负，此次在那妖女的算计下吃个大亏。其中虽有主将不采在下谏言之故，心中却依然甚是不甘，故此特意在此地等候诸位，欲皆贵方之力，与那妖女再斗上一次！”
寇仲动容问道：“行之兄竟可料定我们必然会来？”
虚行之耸肩道：“这倒也不见得如何困难。江淮军在占据绝对优势的情形下对竟陵围而不攻，显然打得是引蛇出洞围点打援的注意，欲借机将竟陵的盟友飞马牧场引蛇出洞一并吞掉。而贵方的反应无外乎三种，最坏的是中计出兵，援兵遭遇伏击覆没，牧场亦因兵力空虚而被攻破。不好不坏的是识破敌人计谋，坚守牧场，不过如此一来，等竟陵城破后，贵方便要独力面对大胜后士气如虹的江淮悍卒。最好的却是识破敌计后将计就计，先歼灭江淮军伏击贵方援军和攻打牧场的两支人马，再图谋于竟陵守军合力破敌。因此在下赶来汉南这通往竟陵的必经之地等候。若贵方做出前两种反应，在下不过是浪费几天时间，