离开铁掌峰后，周伯通因为总疑心大家在偷偷笑话他和瑛姑，于是打个招呼后带着瑛姑自去寻可玩可乐之事。洪七公、黄药师、孟寻真、穆念慈、郭靖、黄蓉这六个人做了一路。他们走出一段路程后，在一个小镇上的客店中略作休息。
黄蓉和穆念慈自去街上买了食材，又借了客店的厨灶，一起整治了一桌丰盛的菜肴，便在客房中举行了一个小小的庆功宴。
众人说说笑笑地吃喝一阵，孟寻真将那盛着岳飞兵书和文稿的木盒取来放在桌子正中，对洪七公和黄药师道：“两位前辈，此番能得到武穆遗书，却是一个意外的收获。这对咱们商议的大事应该很有帮助。”
黄药师道：“确是如此。一来这书中的兵法的确神妙，二来有武穆传人这个身份，号召力定然增。”
洪七公则道：“老叫花还是那句话，‘蛇无头不行’，此事须推出一个总领全局之人。孟小子，你的人品、才智、武功皆是上上之选，为何就不肯承担下这件大事？”
穆念慈、郭靖和黄蓉不明白这三人所言何指，全都一头雾水的样子。
孟寻真苦笑道：“非是晚辈不愿出力，实是另有苦衷，故难当此大任。黄岛主此次围剿铁掌帮时指挥若定，足见胸中乾坤，不若仍由您来负责如何？”
黄药师摆手道：“此事由丐帮和全真教两派发起，老夫性子孤僻，世人对我畏多于敬，恐难使人心服。七兄的声望远胜小弟，由你出马才是最为恰当。”
洪七公连连摇头道：“老叫花还有几分自知之明，我性子疏懒，耐心不足，若担此任，必定误了大事！”
“师傅、岳父、大哥，你们说的究竟是什么事，不知道我可否替你们分忧？”郭靖看三人彼此推让，终于按捺不住那副天生的热心肠开了口。
洪七公、黄药师和孟寻真的目光一齐落到他的身上，又彼此交换一个眼神。
孟寻真微笑道：“二弟倒是个不错的人选。”
黄药师还有些犹豫：“靖儿的品行没的说，他既是七兄传人，又是孟小友义弟，身份倒也合适，且他如今的武功也足以镇得住场面，只是……”
洪七公接过话头道：“老叫花倒以为靖儿是不错的人选。虽然他的脑筋不太灵光，但你那宝贝女儿可是个鬼灵精，有她辅佐，可保万全。”
“既然两位都没有意见，此事便如此定了。”孟寻真取过桌上的木盒，起身走到郭靖身边，将木盒递了过去。等郭靖下意识地接过后，他伸手拍了拍郭靖的肩头，意味深长地道，“兄弟，拯救社稷苍生的重任便交给你了！”
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“城池俱坏，英雄安在？云龙几度相交代？想兴衰，苦为怀，唐家才起隋家败。世态有如云变改。疾，也是天地差；迟，也是天地差。”
路边的一家小酒馆里，七八副座头，十来个酒客，一个五十来岁的瘦削老者右手轻撞两片梨花木板，左手捏一根小棒，在面前架着的一面小羯鼓上敲出一串连声，口中唱着这首《山坡羊》的曲子。这《山坡羊》的小曲儿于宋末流传民间，到处皆唱，调子虽一，曲子却随人而作，何止千百？这老人唱的曲子是在感叹世事转移、王朝兴替，他嗓音略带嘶哑，曲中透出一股浓浓的沧桑味道。
老人唱罢此曲，朗声说道：“诸位看官，世上风云变幻，皆有天数，任你盛极一时，终有倾颓之时。想当年金国大举南侵，掳二帝，据中原，气焰何等之盛？而今如何，北方草原有蒙古人崛起，连年南下攻略，金兵节节失利，甚至为避敌锋芒而将都城迁至汴梁。金人为挽救衰颓之势，在境内大肆征徭敛赋。本就水深火热的百姓没有了半点活路，只能揭竿而起。
“却说山东的绿林好汉自古有名，前汉末年有赤眉军，隋末有瓦岗军，唐末有黄巢，本朝则有梁山好汉。面对金人暴政，咱们山东好汉亦大举义师，奉潍州人李全为首，驱逐金人，攻占地方，号为‘忠义军’。那李全甚是了得，弓马矫捷，善使一杆铁枪，人都称作‘李铁枪’。他夫人杨妙真更是厉害，手中善使一杆银枪，号称‘二十年梨花枪，天下无对手’。他们夫妻同心，将金兵打得落花流水，闻风丧胆。”
酒馆内的客人听老者说到这里，个个眉飞色舞，其中一个身形剽悍的中年汉子大笑道：“痛快，痛快！俺老张早有心投奔一支义军去杀金虏。这李全既然如此英雄，俺这便去投他！”
那老者却冷笑一声道：“这位大爷此时若去，只怕要大大的失望！”
“怎么说？”那汉子一愣。
老者叹道：“那李全连连大败金兵，临安朝廷得讯后大喜，先任命李全为京东路总管，后又升为保宁军节度使兼京东路镇抚副使，俨然是大将大官了。自古来创业难守业更难，李全有了些成就之后，竟端起了官架子，不复往日好汉模样，也不再将救国救命当做要紧之事，反而专注于巩固自己的权势地位。他手下的各路将领本是各方豪强，面对金兵时尚能齐心协力，稍稍安定下来，便开始争权夺利，内斗不休，‘忠义军’眼见得便要四分五裂。”
“可恶！”那汉子挥掌拍案，震得桌上杯盘碗碟叮当乱跳，座中的其他客人也都现出大失所望的神色。
“诸位看官莫急，”老者捻髯微笑道，“所谓‘江山代有才人出，各领风骚数百年’。今日小人要说的，