《红楼梦》中最重要的三个男性人物，他们的忠厚性格和处惨命运都与缺乏智慧即“无用”有关。
1.善良书生甄士隐的悲惨遭遇
第一回说起：“按那石上书云：当日地陷东南，……”眉批：“天地尚有缺陷，何况于人？只此‘地陷东南’四字，已为全书立表。”这从另一角度提醒人们：金无足赤，人无十全。我们已经看到《红楼梦》中之众多人物，都有局限。
《红楼梦》第一个描写的人物就是地处东南的苏州（古称姑苏）阊门外十里街仁清巷居住的乡宦甄士隐。
世间的人物和事物无比复杂。也有人的性格、品质都属于上乘，但运气太差，大倒其楣。如甄士隐和封氏夫妇，士隐禀性恬淡，不以功名为念，为人则慷慨大度，知书达理，封氏情性贤淑，深明礼义。可是他们接二连三地大倒其霉。
首先，他们年过半百，膝下无儿，只有一个女儿，才虚龄三岁。他们竟然在元宵节之夜，命仆人霍启抱了独女英莲看灯。粗心的霍启小解时，将孩子单独放在人家的门口，等他回来时，孩子已经没有了，她已被人拐走。霍启找不到孩子，他无法向主人交代，当场逃走了。
任何社会复杂都是复杂的，都有不少拐子要拐骗和拐卖小孩。孩子只有虚龄三岁，还是一个完全不懂事的幼儿，元宵灯节，外面人多，怎么可以随便让仆人将孩子抱出去玩耍看灯？小心翼翼的人家，总是连大人也不去挤热闹，更反对孩子去这种热闹而容易出事情的场合。
即使让仆人带孩子出门，细心的大人怎么不应该在出门前提醒和关照带孩子的人时刻不可离开孩子。尚不懂事的孩子和行李物品一样，稍不留心，就会给人牵走，人一离开，更易被人偷走。
即使像宝玉那样的少年，也自知远离家长容易出事，有一次他与小厮茗烟一起溜出贾府，也自知：“不好，看仔细花子拐了去。况且她们（指王夫人和贾母）知道了，又闹大了。不如往近些的地方去，还可就来。”
不要说在法制不严密、信息不灵通是古代，即使在现代，拐骗人口的现象也屡见不绝，例如鲁迅在写于1933年8月12日，发表于9月15日上海《申报月刊》第二卷第九号的《上海的少女》一文中说：“然而我们在日报上，确也常常看见诱拐女孩，甚而至于凌辱少女的新闻。”“现在这个现象并且已经见于商人和工人里面了。”“要而言之，中国是连少女也进了险境了。”（《南腔北调集·上海的少女》《鲁迅全集》第4卷第563、564页）
即如当今，孩子被拐卖也是常见常发的案件。例如2005年2月1日深夜，从呼和浩特至山东临沂的一辆长途大巴车上，就有五个被盗婴儿，幸亏车上的一位女乘客发现后，机智报案，拐子被一举擒获，婴儿得救。（中央电视台供稿《喜欢用短信究竟是何原因？》，《新民晚报》2005年9月14日）甄士隐对独生的yòu_nǚ掉以轻心太缺乏警惕心了。
甄士隐夫妇是善良老实，不通世故的人，才会主动命仆人带孩子黑夜外出游玩，而且是人山人海的节日，大人小孩挤散的可能性也很大。结果就这样丢失了家中唯一的孩子。
甄士隐第二个倒霉是，家也给烧了。在正月十五元宵节正好过了两个月的三月十五，隔壁葫芦庙中炸供，和尚不小心，引起火灾，一条街全被烧毁，甄家成了一堆瓦砾场，家产全部烧光。
甄士隐将住家的房子找在寺庙旁边是非常愚蠢的。一般来说，在古代，雄伟的大庙旁边空地很大，种树养草，环境开阔，住家不会和大庙作紧邻。而小的寺庙，容易和民居相连，甚至紧靠。有经验的人都懂得，住家的房子不要在寺庙的旁边。理由很多。旧时人迷信，认为寺庙里鬼魂经常出没，这是一个理由。另外，进出寺庙的人太多，人多眼杂，旁边的邻居不安全，也不安定；庙里来的人多，僧人还要作法事等，吵闹而不安静；庙里香火终年不断，油炸供品不断，容易发生火灾。可不是吗，庙里的和尚不小心起火，紧邻庙旁的甄士隐的家，和周围的街坊都烧成一片火海，成为一个瓦砾场，甄士隐的家产全部烧尽。
第三个倒霉，甄士隐城里的家产房屋一烧而光，他们夫妇只好到田庄上去住，又值近年水旱不收，盗贼蜂起，官兵剿捕，难以安身。
第四个倒霉，他们只好投奔丈人，又被丈人欺骗钱财。甄士隐夫妇已是暮年之人，兼之贫病交攻，下场极其凄惨。（第一回）
如果说，第三个倒霉，是自己无法选择的天灾（水旱不收）人祸（盗贼蜂起，官兵剿捕）带来的，那么第四个倒霉本应该避免的。丈人的啬刻和盘剥，如果做人稍许精明一点，他的妻子封氏应该熟知父亲的为人，做女婿的甄士隐已经年过半百，与丈人打交道也已三十年左右了，也应看一点出来，他们竟然懵懵懂懂，对丈人的奸猾、刁钻、吝啬，毫无察觉。甄士隐夫妇过于老实，以君子之心度小人之腹，对人从无坏心，也以为人家也是如此，也一点看不出别人的不是。
人物性格、品质和命运是与智慧紧密结合的。甄士隐不能全说是命运不好，造成接连的倒霉，他们夫妇缺乏人生经验和必要的智慧，可以说是主要原因。
甄士隐还没有识人的慧眼，他将奸猾凶恶的贾雨村当作诚实的读书人，当作暂时不得志的好人，竟然资助他去京城去赶